Mycose de l'œsophage (candidose œsophagienne)

Aperçu

La mycose de l'œsophage, aussi appelée candidose œsophagienne, est une infection du tube qui relie la bouche à l'estomac (l'œsophage). Elle est causée par un champignon microscopique, le Candida, qui vit normalement dans la bouche et le tube digestif sans causer de problème. Quand les défenses naturelles sont affaiblies ou que l'équilibre local change, ce champignon peut se multiplier et irriter la paroi de l'œsophage.

Elle n'est pas fréquente chez les personnes en bonne santé. Elle est plus courante chez les personnes dont les défenses immunitaires sont affaiblies ou qui ont certains facteurs de risque.

Elle peut toucher les adultes comme les enfants, mais elle concerne surtout les personnes immunodéprimées (dont les défenses sont affaiblies), les personnes diabétiques, celles qui prennent certains médicaments comme des corticoïdes inhalés ou des antibiotiques, et les personnes suivant un traitement contre le cancer.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur ou brûlure en avalant, notamment derrière le sternum.
• Difficulté à avaler (dysphagie), sensation que les aliments accrochent.
• Douleur thoracique qui ressemble parfois à des brûlures d'estomac.
• Perte d'appétit ou perte de poids.
• Nausées, moins souvent.

Symptômes chez l'enfant

• Refus de téter ou de boire, pleurs pendant les repas.
• Irritabilité inhabituelle ou sommeil agité.
• Fièvre possible.
• Moins de couches mouillées que d'habitude (signe de déshydratation).
• Vomissements ou régurgitations répétées.

Symptômes chez les personnes âgées

• Perte d'appétit et perte de poids.
• Fatigue ou faiblesse inhabituelle.
• Déshydratation, bouche sèche, moins d'urines.
• Confusion ou agitation, surtout si déshydratation.
• Douleur en avalant parfois moins bien signalée.

Causes

Causes principales

• Prolifération du champignon Candida dans l'œsophage, favorisée par un déséquilibre des défenses naturelles.
• Prise de certains médicaments qui affaiblissent les défenses ou modifient la flore, comme les corticoïdes ou les antibiotiques.
• Maladie qui affaiblit l'immunité, par exemple une infection par le VIH non traitée, un cancer ou un traitement immunosuppresseur.
• Diabète mal équilibré.
• Mauvaise hygiène bucco-dentaire ou port de prothèses dentaires mal nettoyées.
• Dénutrition ou consommation excessive d'alcool.

Facteurs de risque

• Défenses immunitaires affaiblies (immunodépression).
• Traitement par corticoïdes inhalés sans rinçage de la bouche.
• Antibiothérapie récente ou prolongée.
• Diabète non équilibré.
• Chimiothérapie, radiothérapie ou greffe d'organe.
• Âge avancé, hospitalisation, séjour en réanimation.
• Tabagisme, consommation excessive d'alcool.
• Malnutrition ou perte de poids importante.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Vous ne pouvez plus avaler votre salive ou boire.
• Vous avez une douleur thoracique intense ou des difficultés à respirer.
• Vous vomissez du sang ou avez des selles noires.
• Vous avez de la fièvre avec un malaise important.
• Votre enfant refuse de boire ou montre des signes de déshydratation.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Vous avez mal en avalant depuis plusieurs jours.
• Vous avez une sensation de blocage ou de gêne pour avaler.
• Vous perdez l'appétit ou du poids sans raison.
• Vous avez des facteurs de risque et de nouveaux symptômes digestifs.
• Vous avez déjà eu une candidose et les symptômes reviennent.

Diagnostic

Le médecin commence par vous interroger sur vos symptômes, vos traitements et votre état de santé général. Il peut examiner votre bouche. Si l'infection est suspectée, il peut vous adresser à un spécialiste pour une gastroscopie (endoscopie digestive haute), un examen qui permet de regarder directement la paroi de l'œsophage. Votre médecin suivra les recommandations françaises (HAS) pour choisir les examens utiles.

Tests qui peuvent être effectués

• Gastroscopie : un tube souple muni d'une caméra est introduit par la bouche pour observer l'œsophage.
• Prélèvement pendant la gastroscopie pour rechercher le champignon au microscope ou en culture.
• Bilan sanguin pour vérifier le sucre, l'immunité ou une éventuelle cause.
• Parfois, test de dépistage du VIH si le médecin le juge nécessaire.
• Parfois, traitement d'épreuve pour voir si les symptômes s'améliorent.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

La gastroscopie se fait généralement à jeun, souvent avec une légère sédation pour votre confort. Elle dure peu de temps. Les résultats des prélèvements peuvent prendre quelques jours. Votre médecin vous expliquera les étapes et répondra à vos questions.

Traitement

Le traitement vise à éliminer le champignon, soulager les symptômes et corriger la cause qui a favorisé l'infection. Il repose sur des médicaments antifongiques prescrits par un médecin et sur des mesures d'hygiène et de soutien. Ne prenez jamais de médicament sans avis médical.

Soins personnels à domicile

• Rincez-vous la bouche à l'eau claire après chaque utilisation de corticoïdes inhalés, si vous en prenez.
• Maintenez une bonne hygiène bucco-dentaire : brossage doux, nettoyage des prothèses dentaires.
• Buvez régulièrement de l'eau pour rester hydraté.
• Privilégiez des aliments mous et tièdes si avaler est douloureux.
• Évitez l'alcool et le tabac pendant la guérison.
• Suivez le traitement prescrit jusqu'au bout, même si vous vous sentez mieux.

Traitements médicaux

Le médecin prescrit un traitement antifongique adapté à votre situation. La durée dépend de la gravité et de la cause. Il peut aussi ajuster certains de vos médicaments, traiter un diabète ou explorer une immunité affaiblie. Les antibiotiques ne sont pas utiles contre les champignons et ne doivent pas être pris sans prescription.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas nécessaire pour une candidose œsophagienne habituelle. En cas de complication rare, un avis spécialisé peut être nécessaire.

Vivre avec cette affection

Avec un traitement adapté, les symptômes s'améliorent souvent en quelques jours. Continuez à boire et à manger autant que possible, en adaptant la texture. Notez vos symptômes et parlez-en lors du suivi.

Conseils de mode de vie

• Gardez une bonne hygiène buccale et nettoyez régulièrement vos prothèses dentaires.
• Équilibrez votre diabète avec l'aide de votre médecin.
• Évitez l'alcool et le tabac.
• Rincez votre bouche après les corticoïdes inhalés.
• Prenez soin de votre alimentation et de votre hydratation.

Alimentation et exercice

Pendant la guérison, choisissez des aliments doux, faciles à avaler, et buvez souvent par petites quantités. Évitez les plats très épicés, très chauds ou acides si cela vous irrite. Reprenez une activité physique douce selon votre tolérance, sans forcer.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Une douleur en avalant ou une perte d'appétit peut créer de l'anxiété, surtout si les repas deviennent difficiles. Parlez-en à votre médecin. Un soutien psychologique peut aider si vous vous sentez inquiet ou isolé. En cas de détresse, contactez un professionnel de santé ou un service d'écoute.

Prévention

On ne peut pas toujours l'éviter, mais certains gestes réduisent le risque, surtout si vous avez des facteurs de risque.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre la candidose œsophagienne.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage systématique. Si vous avez des facteurs de risque, parlez à votre médecin de tout symptôme nouveau.

Complications

En l'absence de traitement

• Ulcérations de l'œsophage pouvant saigner.
• Rétrécissement de l'œsophage rendant la déglutition difficile.
• Déshydratation et malnutrition à cause de la douleur pour avaler.
• Rarement, perforation de l'œsophage.
• Chez les personnes très immunodéprimées, diffusion de l'infection dans le sang.

Pronostic à long terme

Avec un traitement adapté, l'évolution est généralement favorable. Les récidives sont possibles si la cause n'est pas corrigée, d'où l'importance du suivi. Consultez rapidement en cas de symptômes qui s'aggravent.

Trouver du soutien

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