Blessure de l'œil (traumatisme oculaire)

Aperçu

Une blessure de l'œil — on parle aussi de traumatisme oculaire — c'est un dommage causé à l'œil ou à ce qui l'entoure : la paupière, la surface transparente de l'œil (la cornée), le blanc de l'œil, ou plus profondément l'intérieur de l'œil. Elle peut survenir à cause d'un petit objet (poussière, sable, éclat), d'un produit chimique, d'un choc, d'une lumière très forte, d'une griffure ou d'un corps étranger. La gravité est très variable : cela va de la simple poussière qu'on enlève en rinçant, jusqu'à la blessure grave qui menace la vue et qui demande des soins immédiats.

Oui, c'est un motif très fréquent de consultation en urgence ou chez le médecin généraliste. Les petites blessures de la surface de l'œil (poussière, griffure, éclat) sont particulièrement courantes.

Tout le monde peut être concerné, à tout âge. On les voit plus souvent chez les personnes qui bricolent, jardinent, travaillent avec des outils ou des produits ménagers, font du sport sans protection, ou chez les enfants, naturellement attirés par les objets pointus et les jeux. Les porteurs de lentilles de contact y sont aussi plus exposés.

Symptômes

Symptômes courants

• Une douleur ou une gêne dans l'œil, parfois comme un grain de sable qu'on n'arrive pas à enlever
• Des larmes abondantes et un œil qui « pique »
• Un œil rouge, ou plus rouge d'un côté
• Une sensibilité à la lumière (on a envie de fermer les yeux)
• Une vision floue ou voilée, parfois seulement d'un œil
• Une paupière gonflée ou qui saigne
• L'impression d'avoir quelque chose dans l'œil, même quand il n'y a plus rien
• Des paupières qui se ferment difficilement ou qui collent au réveil

Symptômes chez l'enfant

• L'enfant se frotte l'œil sans arrêt, pleure, refuse qu'on l'approche de l'œil
• Il garde l'œil fermé ou cligne beaucoup
• Il dit qu'il « voit mal » ou ne parvient plus à lire, ou il se cogne aux objets
• L'œil est rouge, larmoyant, ou la paupière est gonflée
• Il peut aussi ne rien dire du tout : un enfant qui jouait dehors et qui a soudain un œil rouge doit être examiné
• Chez le tout-petit, attention aux produits ménagers : il suffit d'un instant d'inattention

Symptômes chez les personnes âgées

• Les signes peuvent être moins nets : une baisse de vision est parfois mise sur le compte de l'âge ou d'une cataracte connue
• L'œil est souvent plus sec, et la surface de l'œil plus fragile : une petite griffure peut faire plus mal
• Un choc lié à une chute doit toujours faire vérifier l'œil, même si la personne ne se plaint pas
• Certains médicaments fluidifiant le sang peuvent rendre les saignements plus importants
• Après un coup, une douleur sourde ou une vision qui baisse dans les jours qui suivent mérite un avis médical

Causes

Causes principales

• Petits corps étrangers : poussière, sable, éclat de métal, de verre ou de bois, cils, insecte
• Produits chimiques : produits ménagers, javel, détergents, désherbants, cosmétiques, produits de bricolage
• Chocs : coup de poing, ballon, branche, chute, accident de la route
• Objets pointus : crayon, ciseaux, fourchette, couteau, outil de jardinage, tige de fleur
• Griffures : ongle, griffe d'animal, frottement sur une branche
• Lumières et rayonnements : soudure à l'arc, lampes UV, soleil réfléchi par la neige ou par l'eau, exposition prolongée en cabine de bronzage
• Lentilles de contact mal entretenues, portées trop longtemps, ou retirées brutalement
• Petits accidents du quotidien : bouchon de champagne, pétard, spray, pinceau

Facteurs de risque

• Bricolage, jardinage, découpe ou meulage sans lunettes de protection
• Travail en atelier, sur chantier, en métallurgie, en agriculture ou en laboratoire
• Sport de raquette, de ballon ou de combat sans protection oculaire
• Produits ménagers rangés dans des bouteilles sans étiquette, ou à portée des enfants
• Port de lentilles de contact, surtout si l'hygiène est irrégulière
• Enfants qui jouent avec des objets pointus ou des produits de nettoyage
• Conduite ou travail sans protection les jours de grand vent, en présence de poussières
• Troubles de la vue ou de l'équilibre qui augmentent le risque de chute et de choc

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Toute projection de produit chimique, même si cela ne fait pas très mal sur le moment
• Un objet qui est entré dans l'œil, surtout s'il était rapide ou métallique
• Une douleur qui ne s'apaise pas après un rinçage de quelques minutes
• Une baisse de la vue, même légère, ou une vision qui se trouble
• Une rougeur qui augmente, une paupière très gonflée, ou du pus
• Un choc sur l'œil, même si l'œil paraît normal ensuite
• Une griffure par un animal ou un ongle sale

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Une gêne légère qui persiste plusieurs jours après une petite poussière
• Une sensation de grain de sable qui revient, surtout le matin
• Un œil qui reste rouge ou qui larmoie après un épisode de vent ou de poussière
• Une vision un peu moins nette depuis un accident, même ancien
• Une gêne lors du port de lentilles de contact
• Un contrôle de suivi après une blessure : le médecin vous a demandé de revenir

Diagnostic

Le diagnostic se fait le plus souvent lors d'un examen de l'œil, chez votre médecin traitant, aux urgences ou chez un ophtalmologiste (médecin spécialiste des yeux). Le soignant commence par vous écouter : ce qui s'est passé, quand, avec quoi, et si vous portez des lentilles. Puis il regarde l'œil avec une lumière et une loupe spéciale. C'est un examen rapide et indolore, sauf si l'œil est déjà irrité, auquel cas le soignant peut mettre une goutte anesthésiante pour vous soulager le temps de regarder.

Tests qui peuvent être effectués

• Mesure de la vue (on vous demande de lire des lettres ou des symboles, un œil puis l'autre)
• Examen à la lampe à fente : un appareil qui grossit beaucoup et permet de voir la surface et l'intérieur de l'œil
• Test avec une goutte colorée (fluorescéine) : elle révèle les griffures et les petites plaies de la surface de l'œil, sous une lumière bleue
• Mesure de la pression de l'œil, si un choc ou une douleur intense fait suspecter une urgence
• Examen du fond de l'œil après dilatation de la pupille, en cas de choc important
• Parfois une radiographie, un scanner ou une échographie, surtout s'il peut rester un éclat de métal ou de verre à l'intérieur de l'œil

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen prend généralement quelques minutes. On vous demandera de ne pas vous frotter l'œil, de retirer vos lentilles si vous en portez, et de prévenir le soignant si vous êtes allergique à un collyre. Selon les résultats, on vous expliquera s'il s'agit d'une simple irritation à surveiller ou d'une blessure qui demande un traitement. N'hésitez pas à poser vos questions, et à demander qu'on vous répète les consignes : c'est normal de ne pas tout retenir sur le moment.

Traitement

Le traitement dépend entièrement de la cause et de la gravité. Beaucoup de blessures guérissent seules, avec un peu de repos de l'œil et un rinçage doux. D'autres demandent un geste médical (retirer un corps étranger, laver l'œil), ou des soins locaux prescrits par un professionnel de santé. Le point commun : on ne frotte pas, on ne met rien dans l'œil sans avis, et on respecte les consignes de suivi.

Soins personnels à domicile

• En cas de poussière ou de projection chimique : rincer tout de suite à l'eau tiède (ou au sérum physiologique) pendant 15 à 20 minutes, paupière ouverte, sans frotter.
• Ne jamais tenter de retirer un objet enfoncé dans l'œil : laissez-le en place et protégez l'œil.
• Ne pas se frotter l'œil, même si cela démange : cela peut aggraver une griffure.
• Retirer les lentilles de contact si vous en portez et les garder de côté jusqu'à l'avis médical.
• Reposer l'œil : limiter les écrans, la lecture prolongée et la conduite tant que la gêne est présente.
• Appliquer une compresse propre et fraîche sur la paupière fermée en cas de gonflement, sans appuyer sur l'œil.
• Éviter le maquillage des yeux et les produits cosmétiques pendant la guérison.
• Ne pas utiliser un collyre qui reste d'une ancienne ordonnance, ni les gouttes d'une autre personne.
• Se laver les mains avant et après tout contact avec l'œil.
• Éviter les environnements poussiéreux, enfumés ou venteux les premiers jours.

Traitements médicaux

Le soignant peut commencer par laver l'œil avec une solution stérile, ou retirer délicatement un corps étranger à l'aide d'un instrument adapté sous une loupe. Selon ce qu'il observe, il peut prescrire des gouttes ou une pommade pour les yeux, dans le but de calmer l'inflammation ou de prévenir une infection. Il peut aussi protéger l'œil le temps que sa surface cicatrise, avec un pansement ou une lentille de protection posée par un professionnel. Parfois, il adresse à un ophtalmologiste pour un avis spécialisé ou des soins plus poussés. Les traitements sont toujours adaptés au cas par cas : ne prenez jamais de gouttes pour les yeux sans prescription, car certaines peuvent aggraver une blessure.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention chirurgicale n'est nécessaire que dans des situations particulières : plaie perforante de l'œil, corps étranger profond à l'intérieur de l'œil, fracture des os autour de l'œil, décollement de la rétine après un choc, ou atteinte grave de la surface de l'œil. Elle est alors réalisée par un ophtalmologiste, souvent après un bilan d'imagerie. Ces cas restent minoritaires parmi l'ensemble des blessures oculaires.

Vivre avec cette affection

Les premiers jours, l'œil peut être sensible, larmoyer ou fatiguer vite. C'est normal et cela s'améliore progressivement. Le plus utile est de lever le pied sur les écrans, de dormir suffisamment, d'appliquer les soins prescrits exactement comme indiqué, et de respecter le rendez-vous de contrôle. Si vous porte des lunettes de correction, vous pouvez généralement les garder : elles protègent aussi l'œil. En revanche, on évite les lentilles de contact jusqu'au feu vert d'un professionnel.

Conseils de mode de vie

• Porter des lunettes de protection pour bricoler, jardiner, découper, meuler ou manipuler des produits chimiques
• Choisir une protection oculaire adaptée pour le sport (raquette, ballon, sports de combat, natation)
• Ranger les produits ménagers et de bricolage en hauteur, dans des récipients d'origine étiquetés, fermés
• Ne jamais transvaser un produit dangereux dans une bouteille de boisson
• Porter des lunettes de soleil protectrices en montagne, à la mer, sur la neige ou en bateau
• Se protéger les yeux lors de travaux de soudure, avec un masque adapté
• Entretenir ses lentilles selon les règles d'hygiène, ne pas les porter plus longtemps que recommandé, ne pas dormir avec
• Faire vérifier la vue régulièrement, surtout avec l'âge

Alimentation et exercice

Il n'existe pas d'alimentation miracle pour réparer un œil blessé, mais une alimentation variée, riche en fruits et légumes, aide le corps à cicatriser. Pensez aussi à bien boire. Côté sport, reprenez progressivement : la marche et les activités douces sont possibles rapidement, tandis que les sports de contact, la natation ou les activités avec risque de choc ou de poussière attendent l'accord d'un professionnel. Une protection oculaire est recommandée à la reprise.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Une blessure de l'œil est souvent vécue avec beaucoup d'angoisse : la vue touche à l'intimité et à l'autonomie, et la peur de perdre la vision peut être forte, surtout dans les heures qui suivent l'accident. Certaines personnes font des cauchemars, revoient la scène, ou deviennent très prudentes. Ces réactions sont normales et s'atténuent le plus souvent. En parler à un proche, à son médecin ou à un psychologue aide beaucoup. Si vous vous sentez submergé, très anxieux ou déprimé, parlez-en à un professionnel de santé. En France, vous pouvez joindre le 3114, numéro national de prévention du suicide, 24 h sur 24, si vous traversez un moment très difficile, ou appeler le 15 en cas d'urgence.

Prévention

Oui, dans la grande majorité des cas. La plupart des blessures de l'œil arrivent lors d'activités banales où l'on n'a pas pensé à se protéger : bricolage, jardinage, ménage, sport, manipulation de produits. Une paire de lunettes de protection coûte peu et change tout. Ranger les produits dangereux en hauteur et ne jamais les transvaser dans une autre bouteille est un autre réflexe simple, très efficace.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage spécifique des blessures de l'œil, puisqu'elles surviennent par accident. En revanche, un contrôle régulier de la vue, et un examen après tout choc même bénin, permettent de repérer tôt les problèmes. Si votre médecin vous a prescrit un contrôle après une blessure, ne le sautez pas : certaines séquelles se voient bien après l'accident.

Complications

En l'absence de traitement

• Infection de la surface de l'œil (ulcère de la cornée), qui peut laisser une cicatrice
• Cicatrice sur la cornée pouvant réduire la netteté de la vision
• Retard de cicatrisation, avec une douleur qui dure
• Augmentation de la pression à l'intérieur de l'œil après un choc
• Décollement de la rétine, parfois plusieurs semaines après l'accident
• Cataracte d'origine traumatique, qui peut apparaître avec le temps
• Dans les cas les plus graves et non pris en charge, une baisse importante et durable de la vision, voire une perte de l'œil

Pronostic à long terme

Le pronostic est le plus souvent très favorable : la grande majorité des blessures oculaires guérissent bien, d'autant plus vite qu'elles sont vues rapidement. L'œil est un organe qui cicatrise remarquablement bien quand il est protégé et surveillé. Même après une blessure plus sérieuse, la médecine ophtalmologique dispose de nombreux moyens pour préserver et souvent améliorer la vision. Le message à retenir : ne restez pas seul avec un doute, et faites-vous examiner.

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