Canal lacrymal bouché : œil qui coule

Aperçu

Le canal lacrymal est un petit conduit qui permet aux larmes de s’écouler de l’œil vers le nez. Quand il est bouché, les larmes stagnent et l’œil se met à couler, même sans pleurer. On parle aussi d’obstruction du canal lacrymal ou de dacryosténose. Ce n’est pas une maladie contagieuse.

Oui, surtout chez les nouveau-nés. Environ un bébé sur cinq a les yeux qui coulent à la naissance, et la grande majorité s’améliore spontanément. Chez l’adulte, c’est moins fréquent.

Les nouveau-nés et les jeunes nourrissons sont les plus concernés. Chez l’adulte, cela peut toucher les personnes âgées, les personnes qui ont des infections ou inflammations répétées du nez et des yeux, ou après un traumatisme du visage.

Symptômes

Symptômes courants

• Larmes qui coulent sans raison, surtout au vent ou au froid
• Paupières collées ou croûtes au réveil
• Petit écoulement clair ou jaunâtre au coin de l’œil
• Rougeur légère ou irritation de la peau autour de l’œil
• Vision parfois floue à cause des larmes, mais vision normale après essuyage

Symptômes chez l'enfant

• Œil larmoyant dès les premières semaines de vie
• Croûtes sur les cils, surtout au réveil
• Mucus ou pus léger au coin de l’œil
• Peau irritée sous l’œil à force de couler
• Parfois infection du sac lacrymal : gonflement douloureux au coin interne de l’œil

Symptômes chez les personnes âgées

• Écoulement permanent de larmes
• Infections oculaires à répétition (conjonctivites)
• Gonflement ou douleur au coin interne de l’œil en cas d’infection
• Vision gênée par les larmes
• Besoin fréquent de s’essuyer les yeux

Causes

Causes principales

• Chez le bébé : une petite membrane ou un rétrécissement à l’extrémité du canal, présent à la naissance
• Chez l’adulte : inflammation ou infection répétée du nez, des sinus ou de l’œil
• Rétrécissement lié à l’âge ou à une cicatrice
• Traumatisme du visage ou chirurgie de l’œil ou du nez
• Plus rarement : polype nasal, tumeur ou anomalie de la structure du visage

Facteurs de risque

• Être un nouveau-né
• Avoir des infections ORL (nez, gorge, oreilles) ou des allergies qui touchent le nez
• Avoir déjà eu une blessure ou une opération du visage
• Vieillir
• Avoir une maladie inflammatoire qui touche les yeux ou le nez

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Gonflement douloureux et rouge au coin interne de l’œil
• Fièvre avec œil rouge et douloureux
• Écoulement de pus
• Baisse de la vision
• Douleur intense de l’œil

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Œil qui coule chez un bébé depuis plusieurs semaines
• Larmoiement qui persiste après l’âge de 1 an
• Infections oculaires répétées
• Croûtes ou écoulement quotidien
• Gêne dans la vie quotidienne (lecture, conduite, travail)

Diagnostic

Le médecin interroge sur les symptômes et examine les yeux. Il peut appuyer doucement sur le coin interne de l’œil pour voir si un peu de liquide remonte. Cet examen est simple et indolore. Si besoin, il adresse à un ophtalmologue.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen de l’œil et des paupières
• Pression douce sur le sac lacrymal pour vérifier l’écoulement
• Test au colorant (une goutte dans l’œil) pour voir si les larmes s’écoulent bien
• Sondage du canal chez le bébé, réalisé par un spécialiste
• Parfois imagerie (scanner ou autre) chez l’adulte si la cause n’est pas claire

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L’examen se fait en consultation. Il est généralement rapide et sans douleur. Chez le bébé, des tests plus précis peuvent être faits par un ophtalmologue. En France, les professionnels s’appuient sur les recommandations de la HAS (Haute Autorité de Santé) pour décider quand adresser à un spécialiste.

Traitement

Le traitement dépend de l’âge et de la cause. Chez le bébé, on commence souvent par des soins simples et une surveillance, car beaucoup de canaux s’ouvrent seuls. Chez l’adulte, on traite d’abord l’inflammation ou l’infection, puis on envisage un geste pour rouvrir le canal si besoin.

Soins personnels à domicile

• Nettoyer délicatement les paupières avec une compresse propre et de l’eau tiède
• Faire des compresses tièdes si le médecin le conseille
• Chez le bébé, masser doucement le coin interne de l’œil selon la méthode montrée par le professionnel
• Éviter de se frotter les yeux
• Se laver les mains avant et après les soins
• Utiliser des mouchoirs propres et ne pas partager les linges

Traitements médicaux

Si une infection est présente, le médecin peut prescrire un traitement adapté ; il ne faut jamais utiliser un médicament sans avis médical. Des soins locaux (nettoyage, compresses) peuvent suffire dans les formes légères. Chez le bébé, un sondage du canal peut être proposé si les symptômes persistent. Chez l’adulte, le médecin traite la cause (infection, inflammation, allergie) et peut adresser à un ophtalmologue.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention est parfois proposée quand le canal reste bouché malgré les soins. Chez le bébé, un sondage ou la pose d’un petit tube peut être fait par un spécialiste. Chez l’adulte, une chirurgie peut créer un nouveau passage pour les larmes. La décision se prend avec l’ophtalmologue, en fonction des symptômes et des risques.

Vivre avec cette affection

Un œil qui coule est gênant mais rarement dangereux. On peut avoir besoin de mouchoirs, éviter le vent et la fumée, et faire attention aux infections. Chez le bébé, les soins quotidiens sont simples et font partie de la routine.

Conseils de mode de vie

• Protéger les yeux du vent et de la fumée
• Traiter les allergies et les infections du nez si elles sont présentes
• Garder une bonne hygiène des mains
• Éviter de partager serviettes et linges de toilette
• Consulter si les symptômes changent ou s’aggravent

Alimentation et exercice

Il n’y a pas d’aliment ni d’exercice particulier qui débouche le canal lacrymal. Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière restent bonnes pour la santé générale. Chez le bébé, l’allaitement ou le lait infantile habituel suffit ; demandez conseil si vous avez des questions.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Un écoulement permanent peut être gênant, fatigant ou embarrassant. Il peut aussi inquiéter les parents d’un bébé. Ces émotions sont normales. Parlez-en à votre médecin : il peut vous rassurer et vous expliquer ce qui va se passer.

Prévention

On ne peut pas toujours empêcher un canal lacrymal bouché, surtout chez le nouveau-né. Chez l’adulte, une bonne hygiène des yeux, le traitement des infections et des allergies, et la protection des yeux contre les blessures peuvent réduire certains risques.

Vaccins

Aucun vaccin ne prévient le canal lacrymal bouché.

Programmes de dépistage

Il n’existe pas de dépistage systématique du canal lacrymal bouché. C’est l’examen des yeux qui permet de le repérer, surtout si l’œil coule souvent ou se colle.

Complications

En l'absence de traitement

• Infections répétées de l’œil (conjonctivite)
• Infection du sac lacrymal, avec gonflement et douleur au coin interne de l’œil
• Dans de rares cas, infection plus grave autour de l’œil
• Gêne persistante dans la vie quotidienne
• Irritation de la peau autour de l’œil

Pronostic à long terme

La plupart du temps, l’évolution est bonne. Chez le bébé, le canal s’ouvre souvent seul avant 1 an. Chez l’adulte, les traitements et les gestes spécialisés peuvent améliorer les symptômes. Avec un suivi adapté, les complications sont rares.

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