Faire face à la goutte

Aperçu

La goutte est une maladie qui provoque des crises soudaines de douleur très vive dans une articulation. Elle vient d'une substance naturelle de l'organisme, l'acide urique : quand il y en a trop dans le sang, il peut former de minuscules cristaux qui se déposent dans une articulation et y déclenchent une inflammation. Le plus souvent, la crise touche le gros orteil, mais elle peut aussi atteindre la cheville, le genou, le poignet ou les doigts. L'acide urique est un déchet produit par le corps ; d'habitude, les reins l'éliminent dans les urines. Chez les personnes qui ont la goutte, soit les reins n'en éliminent pas assez, soit le corps en produit trop. La goutte se soigne bien : on peut calmer les crises et, surtout, faire baisser durablement l'acide urique pour éviter qu'elles reviennent.

Oui. La goutte est l'une des formes d'arthrite inflammatoire les plus fréquentes en France. Sa fréquence augmente avec l'âge et le surpoids dans la population.

Elle touche surtout les hommes après 40 ans. Chez les femmes, elle apparaît plutôt après la ménopause. Elle est plus fréquente en cas d'antécédents familiaux, de surpoids, de consommation d'alcool régulière, de maladie rénale, ou de prise de certains médicaments (par exemple des diurétiques, qui font uriner).

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur très vive qui apparaît en quelques heures, souvent la nuit ou au petit matin.
• Articulation rouge, chaude, gonflée et brillante ; le plus souvent le gros orteil.
• Sensibilité extrême au toucher, même léger.
• Douleur qui atteint son maximum en 12 à 24 heures, puis diminue progressivement en quelques jours à quelques semaines.
• Peau qui pèle ou démange autour de l'articulation après la crise.
• Petite fièvre possible pendant la crise.
• Après plusieurs années sans traitement : petites boules dures sous la peau près des articulations (appelées tophi), ou crises dans plusieurs articulations.
• Parfois : colique néphrétique (calculs rénaux) avec douleur forte dans le bas du dos ou le flanc, envie fréquente d'uriner et urines rouges.

Symptômes chez l'enfant

• La goutte est très rare chez l'enfant. Elle peut alors être liée à une maladie des reins ou à une prédisposition familiale rare.
• Chez l'enfant, toute douleur articulaire soudaine avec gonflement doit faire consulter un médecin : il faut d'abord éliminer d'autres causes, notamment une infection de l'articulation.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez la personne âgée, la crise peut toucher plusieurs articulations en même temps (doigts, poignets, genoux) et être prise pour de l'arthrose.
• La fièvre pendant la crise est plus fréquente, ce qui peut faire penser à une infection.
• Beaucoup de personnes âgées prennent des médicaments qui font uriner (diurétiques) : ils favorisent la goutte. Dites toujours à votre médecin tous les médicaments que vous prenez, y compris ceux sans ordonnance.

Causes

Causes principales

• Excès d'acide urique dans le sang. Dans la plupart des cas, les reins n'éliminent pas assez d'acide urique dans les urines.
• Dans d'autres cas, l'organisme produit trop d'acide urique : par exemple lors d'une forte consommation d'aliments riches en purines (substances qui se transforment en acide urique), ou quand beaucoup de cellules se renouvellent.
• Quand l'acide urique reste élevé longtemps, il forme des cristaux dans l'articulation. Ces cristaux déclenchent l'inflammation qui provoque la douleur.
• Certaines situations peuvent révéler la maladie ou déclencher une crise : déshydratation, gros repas arrosé d'alcool, jeûne ou régime très strict, fatigue, infection, opération chirurgicale, changement de traitement.

Facteurs de risque

• Être un homme après 40 ans, ou une femme après la ménopause.
• Avoir un parent proche qui a la goutte.
• Surpoids ou obésité, et prise de poids rapide.
• Consommation régulière d'alcool, en particulier de bière.
• Boissons sucrées riches en fructose et alimentation très riche en viande rouge, abats et fruits de mer.
• Maladie des reins, même légère.
• Certains médicaments : diurétiques, faibles doses d'aspirine, certains traitements contre le rejet de greffe. N'arrêtez jamais un médicament sans en parler à votre médecin.
• Déshydratation, régimes amaigrissants très rapides, jeûnes prolongés.
• Certaines maladies associées : hypertension, diabète de type 2, cholestérol élevé, psoriasis, maladies du sang.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Une articulation très chaude, très rouge et très gonflée, surtout avec de la fièvre ou des frissons : contactez les urgences (15 ou 112).
• Une première crise de goutte : consultez le jour même.
• Une douleur qui empêche de poser le pied ou de bouger le membre, ou qui s'aggrave rapidement.
• Une douleur dans le flanc avec fièvre, ou l'impossibilité d'uriner.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Vous avez eu plusieurs crises et elles reviennent : il existe un traitement de fond qui les prévient. Parlez-en à votre médecin.
• Vous remarquez de petites boules dures sous la peau près d'une articulation, des doigts ou d'un coude.
• Vous avez des antécédents familiaux, une maladie des reins, ou vous prenez un médicament qui fait uriner : demandez un bilan.
• Vous souhaitez des conseils personnalisés sur l'alimentation, le poids ou l'alcool.

Diagnostic

Le médecin pose le diagnostic en vous écoutant et en examinant l'articulation. Le tableau est souvent très parlant : une douleur brutale du gros orteil, la nuit, chez un homme de plus de 40 ans. Pour être sûr, il peut faire analyser un peu de liquide pris dans l'articulation. Il peut aussi prescrire une prise de sang. À noter : le taux d'acide urique peut être normal pendant une crise, donc un résultat normal n'élimine pas la goutte.

Tests qui peuvent être effectués

• Prise de sang pour mesurer l'acide urique, la fonction des reins, la glycémie et le cholestérol.
• Ponction de l'articulation : on prélève un peu de liquide pour y chercher les cristaux. C'est l'examen le plus fiable. Le geste est rapide et bien encadré.
• Échographie ou radiographie de l'articulation selon les cas.
• Analyse d'urine, parfois, pour voir comment les reins éliminent l'acide urique.
• Bilan des médicaments en cours, car certains favorisent la goutte.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic se fait souvent en une ou deux consultations. Si une ponction est proposée, elle est réalisée par un médecin expérimenté, avec une anesthésie locale. Ensuite, le médecin explique le plan de traitement : d'abord calmer la crise, puis décider ensemble s'il faut un traitement de fond pour faire baisser l'acide urique. Les recommandations de la HAS (Haute Autorité de Santé) proposent de suivre un objectif précis de baisse de l'acide urique, avec des contrôles réguliers par prise de sang.

Traitement

Le traitement de la goutte a deux volets. Le premier : calmer la crise le plus vite possible. Le second, souvent le plus important sur le long terme : faire baisser durablement le taux d'acide urique pour que les cristaux ne se forment plus. Votre médecin choisit avec vous ce qui vous convient, selon la fréquence des crises, votre âge, votre fonction rénale et vos autres traitements.

Soins personnels à domicile

• Mettez l'articulation au repos pendant la crise.
• Appliquez du froid, par exemple une poche de glace enveloppée dans un linge, 15 à 20 minutes plusieurs fois par jour. Ne posez jamais la glace directement sur la peau.
• Surélevez le membre sur un coussin.
• Buvez suffisamment d'eau, sauf si votre médecin vous a demandé de limiter les boissons (par exemple en cas d'insuffisance cardiaque ou rénale).
• Évitez complètement l'alcool pendant la crise.
• Portez des chaussures larges ou des pantoufles si c'est le gros orteil.
• Ne prenez pas d'anti-douleur sans conseil : demandez à votre médecin ou à votre pharmacien, car certains médicaments courants peuvent aggraver la goutte.
• Notez vos crises (date, articulation, durée, ce qui s'est passé avant) : cela aide beaucoup au suivi.

Traitements médicaux

Pour la crise, le médecin prescrit un traitement pour calmer la douleur et l'inflammation : on utilise des médicaments anti-inflammatoires ou un traitement spécifique de la goutte, choisis selon votre état de santé, vos reins et vos autres médicaments. Il ne faut jamais les prendre sans ordonnance, car les bonnes molécules et le bon moment dépendent de chaque personne. Pour le long terme, il existe des traitements de fond qui font baisser la production d'acide urique ou aident les reins à mieux l'éliminer. Ils se prennent tous les jours, même quand tout va bien, et la dose s'ajuste avec des prises de sang régulières jusqu'à atteindre l'objectif fixé avec votre médecin. Quand un traitement de fond est commencé, une protection contre les crises est souvent prescrite pendant les premiers mois, le temps que le taux d'acide urique baisse. Ne modifiez jamais seul un traitement, et ne l'arrêtez pas sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est rarement nécessaire. Elle peut être proposée dans des cas très particuliers, par exemple quand des dépôts d'acide urique (tophi) sont très volumineux, gênent un mouvement, compriment un nerf ou s'infectent. La décision se prend avec un médecin spécialiste, et le traitement de fond reste la base de la prise en charge.

Vivre avec cette affection

Entre les crises, on peut vivre normalement. Le plus important est la régularité : prendre son traitement si un traitement de fond a été prescrit, faire surveiller son taux d'acide urique, et garder une bonne hydratation. Beaucoup de personnes apprennent à repérer ce qui déclenche leurs crises (un gros repas arrosé, un week-end de fête, un régime très strict, une déshydratation, une fatigue) et organisent leur vie en conséquence.

Conseils de mode de vie

• Limitez l'alcool, surtout la bière.
• Évitez les boissons très sucrées et les sodas.
• Buvez de l'eau régulièrement tout au long de la journée.
• Gardez un poids stable : les pertes de poids très rapides peuvent déclencher une crise. Préférez un amaigrissement progressif et accompagné.
• Signalez toujours tous vos médicaments à votre médecin, y compris ceux achetés sans ordonnance.
• Protégez vos articulations du froid et des chocs si elles sont sensibles.
• Ne prenez pas de compléments ou de plantes pour la goutte sans en parler à votre pharmacien ou à votre médecin.

Alimentation et exercice

L'alimentation ne guérit pas la goutte, mais elle aide. En pratique : modérez la viande rouge, les abats, les charcuteries et les fruits de mer ; gardez du poisson mais variez ; mangez des légumes, des fruits, des céréales complètes et des laitages. Le café et les cerises sont souvent cités comme plutôt favorables, sans preuve forte : vous pouvez en parler avec votre médecin. L'activité physique compte beaucoup : marche, vélo, natation, environ 30 minutes la plupart des jours si votre santé le permet. Bouger aide à contrôler le poids et le cœur. Pendant une crise, en revanche, mettez l'articulation au repos et reprenez progressivement ensuite.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Une crise de goutte est très douloureuse et peut épuiser, et la peur de la prochaine crise pèse souvent. Certaines personnes se sentent jugées, comme si la goutte était « de leur faute » : ce n'est pas le cas. C'est une maladie liée à la façon dont le corps gère l'acide urique, et elle se soigne. Si vous vous sentez anxieux, triste, isolé, ou si vous avez des idées noires, parlez-en sans attendre à votre médecin. En France, le 3114 est le numéro national de prévention du suicide : il est gratuit, ouvert 24h/24 et 7j/7. En cas d'urgence vitale, appelez le 15 ou le 112.

Prévention

On ne peut pas toujours empêcher le premier épisode, mais on peut beaucoup réduire le risque de nouvelles crises. Les trois leviers les plus efficaces sont : faire baisser durablement l'acide urique (grâce au traitement de fond et au mode de vie), limiter l'alcool et les boissons sucrées, et maintenir une bonne hydratation et un poids stable. Si vous avez déjà eu une crise, parlez à votre médecin d'un bilan : c'est le meilleur moment pour agir.

Vaccins

La goutte ne se prévient pas par un vaccin. En revanche, gardez à jour vos vaccinations recommandées pour votre âge et votre état de santé : parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.

Programmes de dépistage

Il n'est pas recommandé de doser l'acide urique chez tout le monde sans raison. En revanche, un dosage peut être utile si vous avez des crises douloureuses articulaires, des antécédents familiaux de goutte, une maladie des reins, des calculs rénaux, ou si vous prenez un médicament qui favorise la goutte. Dans ce cas, discutez-en avec votre médecin. Un taux élevé ne fait pas toujours mal, mais il mérite d'être suivi. Les recommandations de la HAS servent de repère aux professionnels de santé pour ce suivi.

Complications

En l'absence de traitement

• Crises de plus en plus rapprochées, touchant plusieurs articulations.
• Dépôts d'acide urique sous la peau (tophi), qui peuvent déformer une articulation.
• Lésions progressives de l'articulation, avec raideur et douleurs chroniques.
• Calculs rénaux, parfois répétés.
• Atteinte des reins à long terme si l'acide urique reste très élevé.
• Retentissement sur le sommeil, le travail, le moral et l'activité physique.
• La goutte est aussi souvent associée à l'hypertension, au diabète de type 2 et à un risque cardiovasculaire plus élevé : c'est une raison de plus de la prendre au sérieux et de faire suivre ces facteurs.

Pronostic à long terme

Le message est encourageant : la goutte est l'une des maladies rhumatismales les mieux contrôlables. Quand le taux d'acide urique est ramené et maintenu à un niveau suffisamment bas, les cristaux se dissolvent et les crises s'espacent, souvent jusqu'à disparaître. Cela demande un peu de régularité et quelques ajustements, mais la plupart des personnes retrouvent une vie normale et active.

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