La grippe (influenza)

Aperçu

La grippe, aussi appelée influenza, est une infection des voies respiratoires (le nez, la gorge et les poumons) causée par un virus. Elle arrive souvent d'un coup : fièvre élevée, courbatures, grande fatigue et toux. Ce n'est pas un simple rhume : la grippe rend généralement plus malade et pendant plus longtemps.

Oui, la grippe est très courante. Elle circule chaque année sous forme d'épidémie, surtout en automne et en hiver. En France, une épidémie saisonnière touche plusieurs millions de personnes.

Tout le monde peut attraper la grippe. Elle est le plus souvent bénigne chez les personnes en bonne santé, mais elle peut être plus sérieuse chez les personnes âgées, les jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes qui ont certaines maladies chroniques.

Symptômes

Symptômes courants

• Fièvre, souvent élevée (autour de 39 °C), avec des frissons
• Courbatures et douleurs musculaires un peu partout
• Fatigue intense, sensation d'être « vidé »
• Maux de tête
• Toux sèche et irritante
• Mal de gorge
• Nez bouché ou qui coule
• Perte d'appétit

Symptômes chez l'enfant

• Fièvre souvent plus élevée que chez l'adulte
• Vomissements, diarrhée ou douleurs de ventre (plus fréquents que chez l'adulte)
• Enfant grognon, irritable ou au contraire très endormi
• Refus de boire ou de manger
• Parfois des convulsions liées à la fièvre : elles impressionnent, mais il faut toujours demander un avis médical rapidement
• Douleurs d'oreille possibles

Symptômes chez les personnes âgées

• Fièvre parfois absente ou peu élevée, ce qui peut faire sous-estimer la grippe
• Confusion ou somnolence inhabituelle
• Grande faiblesse, difficulté à se lever ou chutes
• Déshydratation (bouche sèche, peu d'urines, grande fatigue)
• Aggravation d'une maladie déjà présente : cœur, poumons, diabète

Causes

Causes principales

• Les virus de la grippe, appelés influenza, surtout les types A et B
• La transmission par des gouttelettes projetées quand une personne malade tousse, éternue ou parle
• Les mains contaminées, qui portent le virus vers la bouche, le nez ou les yeux
• Les surfaces et objets touchés par une personne malade (poignées, téléphone, jouets)
• On peut transmettre la grippe environ un jour avant l'apparition des symptômes, et jusqu'à 5 à 7 jours après (plus longtemps chez les enfants)

Facteurs de risque

• Avoir plus de 65 ans
• Être un jeune enfant, surtout avant 2 ans
• Être enceinte
• Avoir une maladie chronique : asthme, maladie des poumons, diabète, maladie du cœur, maladie des reins, obésité importante
• Avoir des défenses naturelles affaiblies (par une maladie ou un traitement)
• Fumer
• Travailler dans un lieu de soins, une école ou vivre en collectivité

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Vous avez du mal à respirer ou vous sentez un serrement dans la poitrine
• Vous êtes confus, très somnolent ou impossible à réveiller normalement
• Vous avez des convulsions
• Vous ne pouvez plus boire ni uriner normalement
• Votre état s'aggrave nettement, ou la fièvre revient après une amélioration
• Il s'agit d'un bébé, d'une femme enceinte, d'une personne âgée ou très fragile sur le plan de la santé

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Vous faites partie d'un groupe à risque et vous pensez avoir la grippe
• Les symptômes ne s'améliorent pas après environ une semaine
• Vous avez une douleur d'oreille, une sinusite ou une toux qui persiste
• Vous êtes fatigué bien plus longtemps que prévu après la grippe
• Vous avez des questions sur la vaccination ou sur la façon de vous protéger

Diagnostic

Le plus souvent, le médecin reconnaît la grippe simplement en vous écoutant décrire vos symptômes et en vous examinant, surtout pendant la période d'épidémie. Aucun examen n'est nécessaire dans la plupart des cas.

Tests qui peuvent être effectués

• Un test rapide sur un prélèvement dans le nez (un petit écouvillon), parfois proposé en pharmacie ou au cabinet
• Un test de laboratoire plus précis (PCR) sur un prélèvement nasal, dans certaines situations seulement
• D'autres examens uniquement si le médecin craint une complication, par exemple une atteinte des poumons

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

La consultation est rapide et ne fait pas mal. Un test nasal peut picoter quelques secondes. Si votre état est simple, vous rentrez chez vous avec des conseils pour vous soigner et des consignes sur les signes qui doivent vous faire reconsulter.

Traitement

La grippe est due à un virus : les antibiotiques ne servent à rien contre elle. Le traitement vise donc à soulager les symptômes (fièvre, douleurs, toux) et à laisser le corps se défendre, avec du repos et beaucoup de boissons. Les personnes fragiles peuvent avoir besoin d'une prise en charge adaptée.

Soins personnels à domicile

• Restez à la maison et reposez-vous le plus possible, surtout tant que la fièvre est présente
• Buvez régulièrement de l'eau, des bouillons ou des tisanes, en petites quantités souvent
• Mangez ce que vous pouvez, sans vous forcer, en privilégiant des aliments simples
• Prenez un médicament contre la fièvre et les douleurs si besoin : demandez conseil à votre pharmacien, en respectant la notice et sans associer plusieurs produits qui en contiennent
• Aérez les pièces plusieurs fois par jour et gardez l'air pas trop sec
• Lavez-vous les mains souvent et toussez dans votre coude pour protéger les autres
• Évitez les contacts proches, surtout avec les personnes âgées, les bébés et les personnes malades
• Pour la gorge, une boisson chaude avec du miel peut soulager (jamais de miel avant 1 an chez un enfant)
• Ne reprenez pas une activité intense tant que vous avez de la fièvre

Traitements médicaux

Il n'existe pas de médicament qui « fait disparaître » la grippe. Votre médecin ou votre pharmacien peut vous proposer des médicaments pour faire baisser la fièvre et calmer les douleurs, et parfois un sirop pour la toux. Dans certaines situations particulières, notamment chez les personnes fragiles et si la grippe est reconnue très tôt, un médecin peut prescrire un traitement antiviral : c'est une décision médicale, à discuter avec lui. Les antibiotiques, eux, n'ont aucun effet sur un virus. Si vous êtes fragile, parlez-en rapidement à un professionnel de santé.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'a aucune place dans le traitement de la grippe.

Vivre avec cette affection

Les premiers jours, il est normal d'être très fatigué et de devoir rester au lit. L'amélioration se fait ensuite par étapes : la fièvre tombe, les courbatures s'estompent, mais une toux sèche et une fatigue peuvent durer une à trois semaines. Reprenez vos activités progressivement, en commençant par de courtes marches.

Conseils de mode de vie

• Dormez suffisamment : le sommeil aide les défenses naturelles
• Reprenez le travail ou l'école quand vous n'avez plus de fièvre depuis au moins 24 heures, sans prendre de médicament contre la fièvre
• Continuez à vous laver les mains et à aérer votre logement pendant la convalescence
• Évitez le tabac, qui irrite les voies respiratoires et ralentit la guérison
• Portez un masque si vous devez absolument sortir ou côtoyer des personnes fragiles pendant les premiers jours

Alimentation et exercice

Pendant la phase aiguë, l'important est de boire plus que d'habitude et de manger léger si vous n'avez pas d'appétit. L'alcool est à éviter : il favorise la déshydratation. Pas de sport intense tant que la fièvre est là. Ensuite, reprenez doucement : marche, étirements, puis activité habituelle au bout de quelques jours à quelques semaines selon votre forme.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Rester isolé plusieurs jours, s'inquiéter pour sa santé ou pour ses proches, ou se sentir diminué pendant la convalescence peut peser sur le moral. C'est fréquent et cela passe le plus souvent avec la guérison. Si vous vous sentez triste, très anxieux ou dépassé pendant plusieurs jours, parlez-en à un professionnel de santé : ce n'est pas un signe de faiblesse. Si vous avez des pensées de vous faire du mal, appelez immédiatement le 15 (SAMU) ou le 112, ou rendez-vous aux urgences les plus proches.

Prévention

Oui, on peut réduire le risque d'attraper la grippe et surtout le risque de forme grave. Les gestes simples sont efficaces : se laver les mains souvent à l'eau et au savon ou au gel hydroalcoolique, tousser dans son coude, se moucher dans un mouchoir à usage unique, aérer les pièces, éviter les contacts proches avec une personne malade et rester chez soi quand on est malade.

Vaccins

La vaccination contre la grippe est recommandée chaque année, en particulier pour les personnes à risque : personnes âgées, femmes enceintes, personnes atteintes de certaines maladies chroniques, professionnels de santé et personnes vivant au contact de personnes fragiles. Les recommandations françaises sont établies par la Haute Autorité de Santé (HAS) : demandez à votre médecin, votre pharmacien ou votre sage-femme si elle vous concerne et quand la faire (en général à l'automne). Le vaccin se fait en une injection et ne peut pas donner la grippe.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique de la grippe. Un test n'est réalisé que si le médecin l'estime utile pour décider de la prise en charge.

Complications

En l'absence de traitement

• Pneumonie (infection des poumons), plus fréquente chez les personnes fragiles
• Déshydratation, surtout chez les jeunes enfants et les personnes âgées
• Otite ou sinusite, notamment chez l'enfant
• Aggravation d'une maladie chronique existante : cœur, poumons, diabète
• Hospitalisation dans les formes graves, rarement formes mettant la vie en danger

Pronostic à long terme

La très grande majorité des personnes guérissent complètement en une à deux semaines, parfois avec une toux et une fatigue qui traînent un peu. La grippe est désagréable, mais elle reste le plus souvent bénigne. Se faire vacciner, consulter tôt en cas de fragilité et surveiller les signes d'alerte permettent de traverser la maladie sereinement.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.