La grippe et la vaccination contre la grippe

Aperçu

La grippe est une infection respiratoire causée par un virus, le virus de la grippe (on l'appelle aussi « influenza »). Elle touche le nez, la gorge et les poumons. Elle se transmet très facilement d'une personne à l'autre, surtout en hiver, quand elle circule sous forme d'épidémie. La plupart des gens guérissent en une à deux semaines, mais la grippe peut être grave, en particulier chez les personnes fragiles. La vaccination annuelle est le moyen le plus simple et le plus sûr de se protéger et de protéger les autres.

Oui, la grippe est très courante. Chaque hiver, en France, elle circule largement et touche des millions de personnes. Les épidémies sont surveillées chaque année par les autorités sanitaires, notamment Santé publique France.

Tout le monde peut attraper la grippe, quel que soit l'âge. Mais certaines personnes risquent davantage de faire une forme grave : les personnes de 65 ans et plus, les femmes enceintes, les nourrissons et jeunes enfants, les personnes atteintes d'une maladie chronique (asthme, diabète, maladie du cœur ou des poumons, obésité importante), les personnes dont les défenses immunitaires sont affaiblies, et les professionnels de santé, qui sont en contact fréquent avec des malades.

Symptômes

Symptômes courants

• De la fièvre élevée, souvent autour de 38,5 °C ou plus, qui apparaît d'un coup
• De fortes courbatures et des douleurs musculaires
• Une grande fatigue, une sensation d'épuisement
• Des maux de tête
• Une toux sèche et une gorge irritée
• Le nez qui coule ou bouché, des éternuements
• Des frissons et une sensation de froid
• Parfois des nausées ou une perte d'appétit

Symptômes chez l'enfant

• Une fièvre souvent plus élevée que chez l'adulte
• Des vomissements ou de la diarrhée, plus fréquents que chez l'adulte
• Une irritabilité, un enfant grognon ou très fatigué, qui joue moins
• Une perte d'appétit ou un refus de boire
• Parfois une otite (infection de l'oreille) en même temps
• Chez le nourrisson : un comportement inhabituel, une baisse du tonus, moins de couches mouillées

Symptômes chez les personnes âgées

• La fièvre peut être absente ou peu élevée, ce qui ne veut pas dire que l'infection est bénigne
• Une confusion ou un état inhabituel, parfois le premier signe visible
• Une grande faiblesse, des difficultés à se lever ou à marcher comme d'habitude
• Un risque de déshydratation plus élevé
• Une aggravation d'une maladie déjà présente, comme une insuffisance cardiaque ou respiratoire

Causes

Causes principales

• Le virus de la grippe (virus « influenza »), de type A ou B, qui circule surtout en hiver
• La transmission se fait par les gouttelettes respiratoires, quand une personne malade tousse ou éternue près d'une autre
• Les mains peuvent aussi transporter le virus, par exemple après avoir touché une poignée de porte ou un objet contaminé, puis en se touchant le visage
• Une personne est contagieuse peu avant l'apparition des symptômes et pendant plusieurs jours après

Facteurs de risque

• Être âgé de 65 ans ou plus
• Être enceinte, à n'importe quel stade de la grossesse
• Avoir une maladie chronique : asthme, bronchite chronique, diabète, maladie du cœur, des reins ou du foie
• Avoir des défenses immunitaires affaiblies (par une maladie ou un traitement)
• Faire de l'obésité importante
• Être un nourrisson ou un jeune enfant
• Fumer, ce qui irrite les voies respiratoires
• Travailler en contact étroit avec le public ou les malades, notamment dans la santé et le soin

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez du mal à respirer, une douleur dans la poitrine, ou si vous vous sentez confus(e) : appelez immédiatement le 15 (SAMU) ou le 112.
• Si votre bébé a de la fièvre et a moins de 3 mois, ou s'il boit mal et paraît très faible, consultez sans attendre.
• Si vous êtes enceinte et avez de la fièvre, ou si vous avez une maladie chronique qui s'aggrave, contactez rapidement un médecin.
• Si vous ne pouvez plus boire depuis plusieurs heures ou si vous avez des signes de déshydratation.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous avez de la fièvre qui persiste plus de trois jours ou qui revient après une amélioration.
• Si vos symptômes s'aggravent au lieu de s'améliorer après une semaine.
• Si vous êtes une personne à risque et que vous pensez avoir la grippe : un avis médical peut être utile, surtout dans les premiers jours.
• Si vous avez une question sur la vaccination ou sur le moment idéal pour la faire.
• Si vous avez des symptômes inhabituels ou qui vous inquiètent, même s'ils paraissent modérés.

Diagnostic

Le plus souvent, le médecin fait le diagnostic en vous écoutant et en vous examinant. Il pose ses questions sur vos symptômes, leur début, la fièvre, et il vérifie votre respiration. Pendant une épidémie, un tableau typique de grippe suffit généralement à poser le diagnostic, sans examen supplémentaire. Si besoin, un test peut confirmer la présence du virus.

Tests qui peuvent être effectués

• Un examen clinique : le médecin vous interroge et vous examine (respiration, gorge, température).
• Dans certains cas, un test rapide de dépistage de la grippe, réalisé par un prélèvement doux dans le nez.
• Plus rarement, un test en laboratoire sur un prélèvement nasal ou de la gorge, pour confirmer le virus.
• Parfois des analyses ou une radiographie des poumons, si le médecin suspecte une complication comme une pneumonie.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le prélèvement nasal pour un test de grippe dure quelques secondes et peut être un peu désagréable, mais il n'est pas douloureux. Le résultat peut être connu en quelques minutes pour un test rapide, ou en quelques jours pour un test en laboratoire. Dites au médecin si vous êtes enceinte, si vous allaitez, si vous avez une maladie chronique ou un traitement en cours : cela peut modifier ses conseils.

Traitement

Dans la plupart des cas, la grippe guérit seule. Le traitement vise surtout à soulager les symptômes : faire baisser la fièvre, apaiser les courbatures et la toux, et éviter la déshydratation. On parle souvent de traitement « symptomatique », c'est-à-dire « contre les symptômes ». Le repos reste très important. Chez certaines personnes à risque, le médecin peut décider d'un traitement particulier contre le virus, ou surveiller de plus près l'évolution.

Soins personnels à domicile

• Se reposer et dormir davantage : c'est le moment d'être indulgent avec soi-même.
• Boire régulièrement, même sans soif : de l'eau, des bouillons, des tisanes. L'hydratation aide à faire baisser la fièvre.
• Faire baisser la fièvre avec un médicament conseillé par votre pharmacien ou votre médecin, en respectant sa notice et sans jamais augmenter les doses.
• Aérer la pièce et maintenir un air pas trop sec, en évitant la fumée de tabac.
• Manger ce dont on a envie et ce que l'on digère bien ; l'appétit revient vite.
• Rester chez soi tant que l'on a de la fièvre, pour se reposer et ne pas transmettre le virus.
• Se laver les mains souvent et tousser dans son coude ou dans un mouchoir jetable.
• Éviter les contacts avec les personnes fragiles (bébés, personnes âgées, personnes malades) pendant la phase contagieuse.

Traitements médicaux

Le médecin propose d'abord des mesures pour soulager les symptômes : médicaments contre la fièvre et les douleurs, et parfois quelque chose pour la toux ou le nez bouché, toujours sur conseil. Ne donnez jamais de médicament contre la fièvre à un enfant sans l'avis d'un professionnel, et ne cumulez pas plusieurs produits qui en contiennent, car on risque un surdosage sans le savoir. Dans certains cas, surtout pour les personnes à risque ou en cas de forme grave, le médecin peut prescrire un traitement antiviral : il vise à ralentir le virus et il est d'autant plus utile qu'il est commencé tôt. Les antibiotiques n'agissent pas sur la grippe, car c'est un virus : ils ne sont prescrits que si une infection bactérienne s'ajoute. Si vous êtes alité(e) et que vous prenez déjà des médicaments pour une maladie chronique, demandez à votre médecin ou pharmacien s'il faut les ajuster.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas un traitement de la grippe. Elle n'a aucune place dans la prise en charge habituelle. Très rarement, une intervention peut être nécessaire pour traiter une complication grave, et c'est toujours le médecin qui en décide, en vous expliquant pourquoi.

Vivre avec cette affection

Les premiers jours sont souvent les plus durs : la fièvre et les douleurs obligent à s'arrêter. Prévoyez de rester au calme, de dormir, et de demander un coup de main pour les courses ou les repas si vous êtes seul(e). Faites-vous arrêter si vous travaillez : c'est utile pour vous, et c'est aussi une façon de ne pas contaminer les autres. Le retour à une activité normale se fait progressivement. Une toux légère ou une petite fatigue peuvent persister quelques semaines : c'est fréquent et cela ne veut pas dire que vous êtes encore contagieux.

Conseils de mode de vie

• Se laver les mains plusieurs fois par jour, à l'eau et au savon, en frottant au moins trente secondes.
• Tousser ou éternuer dans son coude, ou dans un mouchoir à jeter tout de suite.
• Aérer chaque pièce plusieurs fois par jour, même en hiver.
• Éviter les endroits très fréquentés et les contacts proches pendant les premiers jours.
• Ne pas fumer, et éviter de respirer la fumée de tabac.
• Se faire vacciner chaque automne si l'on fait partie des personnes à qui la vaccination est recommandée.

Alimentation et exercice

Pendant la grippe, l'hydratation est plus importante que l'alimentation : buvez souvent, par petites quantités. Des plats simples, chauds et faciles à digérer conviennent bien. Ne forcez pas à manger. Reprenez l'activité physique doucement, quand la fièvre est partie. Commencez par de la marche légère et n'augmentez les efforts que si vous le sentez, sans forcer : écoutez votre corps, la fatigue peut durer un peu.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La grippe peut peser sur le moral : on se sent faible, isolé(e), on s'inquiète de ne pas pouvoir s'occuper des autres ou d'être absent(e) du travail. C'est normal et cela s'estompe avec la guérison. Si la tristesse, l'anxiété ou le découragement persistent après la guérison, ou si vous vous sentez en détresse, parlez-en à un médecin. En cas de souffrance psychique importante ou d'idées noires, contactez rapidement un professionnel de santé ; n'hésitez pas non plus à appeler votre médecin ou les secours si vous vous sentez en danger.

Prévention

Oui, on peut beaucoup faire pour limiter le risque et surtout pour éviter les formes graves. La vaccination est la protection principale. S'y ajoutent des gestes simples : se laver les mains régulièrement, tousser dans son coude, aérer les pièces et rester chez soi quand on est malade.

Vaccins

Un vaccin contre la grippe existe. Il est mis à jour chaque année, car le virus évolue : c'est pourquoi il faut se faire vacciner tous les ans, à l'automne, idéalement avant que la grippe ne circule largement. En France, la vaccination est particulièrement recommandée aux personnes de 65 ans et plus, aux femmes enceintes, aux personnes atteintes de certaines maladies chroniques, aux personnes dont les défenses immunitaires sont affaiblies, ainsi qu'aux professionnels de santé et aux personnes qui entourent des nourrissons ou des personnes fragiles. La Haute Autorité de Santé (HAS) donne des avis sur ces recommandations chaque année. Le vaccin ne peut pas donner la grippe : il ne contient pas de virus capable de rendre malade. On peut avoir un petit bras douloureux ou une légère fièvre les jours suivants, c'est normal et cela passe vite. Votre médecin, votre sage-femme, votre infirmier ou votre pharmacien peut vous vacciner et répondre à vos questions. Si vous recevez un courrier d'invitation, il indique souvent que la vaccination est prise en charge pour vous : demandez à un professionnel de santé pour en être sûr, il vous expliquera concrètement.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique de la grippe en dehors des symptômes. On ne recherche pas le virus chez les personnes qui vont bien. En revanche, les autorités sanitaires surveillent la circulation du virus pendant l'hiver pour adapter les messages de prévention et le vaccin. Si vous vous demandez si vous faites partie des personnes à qui la vaccination est recommandée, vous pouvez poser la question à votre médecin ou à votre pharmacien.

Complications

En l'absence de traitement

• Une pneumonie (infection des poumons), plus fréquente chez les personnes fragiles
• Une bronchite ou une surinfection des bronches
• Une aggravation d'une maladie chronique déjà présente : asthme, diabète, maladie du cœur
• Une otite chez l'enfant, ou parfois des convulsions liées à la fièvre
• Une déshydratation, surtout chez le nourrisson et la personne âgée
• Plus rarement, des atteintes graves du cœur, du cerveau ou des muscles
• Une hospitalisation, nécessaire dans certains cas

Pronostic à long terme

La plupart des personnes se rétablissent complètement en une à deux semaines, parfois avec une petite fatigue passagère. La grippe est une infection fréquente et le plus souvent bénigne, mais elle faut être prise au sérieux chez les personnes fragiles : c'est là que la vaccination fait toute la différence. Si vous êtes inquiet(e) ou si vous avez un doute sur l'évolution, parlez-en à un professionnel de santé : mieux vaut poser la question que rester seul(e) avec ses soucis.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.