La grippe (influenza) : comprendre et se protéger

Aperçu

La grippe, aussi appelée influenza, est une infection des voies respiratoires causée par un virus. Elle se transmet facilement d’une personne à l’autre, surtout en hiver. Elle peut donner de la fièvre, des courbatures, une toux et une grande fatigue.

Oui, la grippe revient chaque année sous forme d’épidémie saisonnière, le plus souvent en automne et en hiver.

Tout le monde peut attraper la grippe. Les formes graves sont plus fréquentes chez les personnes âgées, les jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes ayant une maladie chronique.

Symptômes

Symptômes courants

• Fièvre élevée qui apparaît souvent brutalement
• Courbatures et douleurs musculaires
• Fatigue intense
• Toux sèche
• Mal de gorge
• Nez qui coule ou bouché
• Maux de tête
• Frissons
• Parfois nausées ou diarrhée, surtout chez les enfants

Symptômes chez l'enfant

• Fièvre, irritabilité, pleurs inhabituels
• Toux, nez qui coule, mal de gorge
• Refus de boire ou de manger
• Vomissements ou diarrhée
• Manque d’énergie, somnolence
• Difficulté à respirer ou respiration rapide, à faire évaluer sans attendre

Symptômes chez les personnes âgées

• Fièvre parfois absente ou moins élevée
• Fatigue inhabituelle, confusion ou agitation
• Aggravation d’une maladie chronique comme le cœur, les poumons ou le diabète
• Déshydratation, bouche sèche, moins d’urines
• Toux, essoufflement
• Chute ou perte d’autonomie

Causes

Causes principales

• Virus de la grippe, principalement transmis par les gouttelettes respiratoires quand une personne tousse ou éternue.
• Contact avec des mains ou des surfaces contaminées, puis toucher sa bouche, son nez ou ses yeux.
• Ambiances fermées et promiscuité qui favorisent la transmission.

Facteurs de risque

• Âge : jeunes enfants et personnes de plus de 65 ans
• Grossesse
• Maladies chroniques comme l’asthme, la BPCO, le diabète, les maladies cardiaques ou du rein
• Système immunitaire affaibli
• Obésité sévère
• Tabagisme
• Travail ou vie en collectivité : Ehpad, hôpital, école
• Contacts proches avec une personne grippée

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Difficulté à respirer ou essoufflement
• Douleur thoracique
• Confusion ou somnolence inhabituelle
• Déshydratation
• Fièvre chez un nourrisson de moins de 3 mois
• Aggravation rapide d’une maladie chronique

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Fièvre persistante au-delà de 3 jours
• Symptômes qui s’améliorent puis s’aggravent
• Douleur d’oreille ou des sinus
• Vous êtes enceinte, avez plus de 65 ans ou avez une maladie chronique
• Vous avez besoin de conseils sur les médicaments contre la fièvre ou la douleur

Diagnostic

Le médecin suspecte la grippe à partir des symptômes et du contexte, par exemple pendant une épidémie ou après un contact avec une personne malade. L’examen clinique suffit le plus souvent. Des tests peuvent être utiles dans certains cas, notamment à l’hôpital ou pour une personne à risque.

Tests qui peuvent être effectués

• Test rapide ou test PCR sur un prélèvement du nez ou de la gorge, dans certains cas
• Pas d’analyse de sang systématique
• Parfois radiographie du thorax si une complication respiratoire est suspectée

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

La consultation consiste à poser des questions sur les symptômes, examiner la respiration, la gorge et les poumons, puis donner des conseils. On vous expliquera les signes qui doivent faire consulter à nouveau.

Traitement

Le traitement de la grippe repose surtout sur le repos, l’hydratation et le soulagement des symptômes. Les antibiotiques ne sont pas utiles contre la grippe, qui est virale. Un médecin peut parfois prescrire un traitement antiviral, surtout pour les personnes à risque et si le traitement est débuté tôt.

Soins personnels à domicile

• Repos à la maison tant que la fièvre est présente
• Boire souvent de l’eau, des bouillons ou des boissons chaudes
• Aérer la pièce et maintenir une température agréable
• Se couvrir sans excès si on a des frissons
• Utiliser un mouchoir à usage unique et se laver les mains
• Éviter les contacts avec les personnes fragiles
• Pour la fièvre ou les douleurs, demander conseil à un pharmacien ou à un médecin avant de prendre un médicament

Traitements médicaux

Les médicaments servent à soulager la fièvre, les douleurs et la congestion, en suivant les conseils d’un professionnel. Les antibiotiques ne traitent pas la grippe. Dans certains cas à risque, un médecin peut prescrire un traitement antiviral ; il ne remplace pas le repos et doit être pris selon ses indications. N’utilisez jamais de médicament sans avis, surtout chez l’enfant, la femme enceinte ou la personne âgée.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n’est pas un traitement de la grippe. Elle peut être nécessaire uniquement pour certaines complications rares, comme une infection bactérienne grave, et toujours après évaluation médicale.

Vivre avec cette affection

Pendant les quelques jours où vous êtes malade, restez chez vous, reposez-vous et buvez régulièrement. Évitez les efforts physiques intenses. Surveillez l’évolution des symptômes, surtout si vous êtes à risque. Reprenez doucement vos activités quand la fièvre a disparu depuis au moins 24 heures sans médicament contre la fièvre.

Conseils de mode de vie

• Se laver les mains souvent avec de l’eau et du savon ou une solution hydroalcoolique
• Tousser ou éternuer dans son coude ou dans un mouchoir
• Aérer les pièces plusieurs fois par jour
• Éviter les lieux très fréquentés pendant l’épidémie si vous êtes fragile
• Ne pas partager les verres, couverts ou serviettes

Alimentation et exercice

Buvez régulièrement et mangez léger si vous n’avez pas d’appétit. Pendant la phase aiguë, évitez le sport intense. Après la guérison, reprenez progressivement une activité physique douce, selon votre forme.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Être malade et isolé peut être éprouvant. La fatigue et la fièvre peuvent aussi rendre plus sensible. Parlez-en à vos proches, demandez de l’aide pour les courses ou les repas, et consultez un professionnel si vous vous sentez durablement anxieux ou déprimé. En cas de détresse psychologique, contactez un professionnel de santé ; en cas d’urgence vitale, appelez le 15 (SAMU) ou le 112.

Prévention

Oui, on peut réduire le risque de grippe et surtout le risque de forme grave. La vaccination annuelle et les gestes barrières sont les mesures les plus efficaces.

Vaccins

La vaccination antigrippale est recommandée chaque année pour certaines personnes : personnes de 65 ans et plus, femmes enceintes, personnes ayant une maladie chronique, personnes immunodéprimées et professionnels de santé. En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) et les autorités sanitaires précisent ces recommandations. Un médecin, un pharmacien ou une sage-femme peut vous dire si elle vous concerne. Le vaccin injectable ne donne pas la grippe.

Programmes de dépistage

Il n’existe pas de dépistage systématique de la grippe. Le diagnostic se fait quand des symptômes apparaissent. La vaccination est une mesure de prévention, pas un dépistage.

Complications

En l'absence de traitement

• Pneumonie, c’est-à-dire une infection des poumons
• Déshydratation
• Aggravation d’une maladie chronique comme le cœur, les poumons ou le diabète
• Infection des sinus ou des oreilles
• Rarement, atteinte neurologique ou inflammation du cœur

Pronostic à long terme

La plupart des personnes guérissent en une à deux semaines, même si la fatigue peut durer un peu plus longtemps. Consulter tôt en cas de facteur de risque et se faire vacciner chaque année aide à limiter les formes graves. La grippe est une maladie fréquente, et la grande majorité des personnes se rétablit bien.

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