Prévenir les intoxications alimentaires

Aperçu

Une intoxication alimentaire, parfois appelée infection alimentaire, survient quand on mange ou boit quelque chose contenant des microbes (bactéries, virus, parasites) ou leurs toxines. Le corps réagit souvent par des vomissements, de la diarrhée et des douleurs au ventre. La plupart des cas guérissent en quelques jours avec du repos et en buvant suffisamment.

Oui, c'est très fréquent. Beaucoup de personnes en ont une fois dans leur vie, souvent sans consulter.

Tout le monde peut en avoir, mais les jeunes enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées (dont les défenses naturelles sont plus faibles) sont plus à risque de forme grave.

Symptômes

Symptômes courants

• Nausées et vomissements
• Diarrhée
• Douleurs ou crampes au ventre
• Fièvre modérée
• Fatigue
• Manque d'appétit
• Maux de tête

Symptômes chez l'enfant

• Vomissements répétés
• Diarrhée
• Moins de couches mouillées
• Bouche sèche
• Pleurs sans larmes
• Somnolence ou irritabilité inhabituelle
• Yeux enfoncés
• Refus de boire
• Fontanelle creuse (le petit creux mou du haut du crâne)

Symptômes chez les personnes âgées

• Déshydratation plus rapide
• Confusion ou somnolence
• Vertiges
• Risque de chute
• Fatigue intense
• Moins de sensation de soif

Causes

Causes principales

• Bactéries présentes dans des aliments mal cuits, crus ou mal conservés
• Virus transmis par des aliments manipulés sans lavage des mains
• Parasites présents dans l'eau ou dans des aliments contaminés
• Toxines produites par des microbes dans des aliments laissés trop longtemps à température ambiante
• Contamination croisée : de la viande crue qui touche des aliments prêts à manger
• Produits laitiers non pasteurisés, œufs crus, viandes insuffisamment cuites
• Eau non potable ou glace contaminée

Facteurs de risque

• Jeune âge (nourrissons et jeunes enfants)
• Grossesse
• Âge avancé
• Défenses immunitaires affaiblies
• Voyage dans une région où l'hygiène de l'eau et des aliments est moins contrôlée
• Manger souvent hors du domicile ou en restauration collective
• Consommation fréquente d'aliments crus ou peu cuits
• Prise de certains médicaments qui diminuent l'acidité de l'estomac

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Vomissements ou diarrhée très abondants ou qui empêchent de boire
• Sang dans les selles ou vomissements de sang
• Douleur abdominale intense
• Confusion, grande faiblesse ou vertiges importants
• Fièvre élevée ou qui persiste
• Symptômes chez un nourrisson, une femme enceinte, une personne âgée ou une personne immunodéprimée

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Diarrhée ou vomissements qui ne s'améliorent pas après 2 à 3 jours
• Vous avez une question sur la réhydratation ou l'alimentation
• Vous êtes à risque et les symptômes vous inquiètent
• Vous avez besoin d'un avis avant de prendre un médicament contre la diarrhée
• Les symptômes reviennent souvent ou vous inquiètent

Diagnostic

Le médecin pose généralement le diagnostic en écoutant vos symptômes et ce que vous avez mangé récemment. Dans la plupart des cas, aucun examen n'est nécessaire.

Tests qui peuvent être effectués

• Parfois, une analyse des selles si les symptômes sont sévères ou persistent
• Une prise de sang en cas de déshydratation ou de signes inhabituels
• Des examens ciblés si une maladie spécifique est suspectée

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

On vous demandera depuis quand vous avez les symptômes, ce que vous avez mangé et si d'autres personnes autour de vous sont malades. Le médecin vérifiera surtout les signes de déshydratation.

Traitement

Le traitement repose avant tout sur la réhydratation et le repos. On boit par petites gorgées fréquentes. La plupart des gens n'ont pas besoin de médicament.

Soins personnels à domicile

• Boire régulièrement de l'eau ou une solution de réhydratation orale, par petites quantités et souvent
• Continuer à manger léger quand on a faim : riz, pâtes, banane, compote, pain, bouillon
• Se reposer
• Se laver les mains souvent, surtout après être allé aux toilettes
• Éviter de préparer à manger pour les autres pendant les symptômes
• Ne pas prendre de médicament contre la diarrhée sans avis médical, surtout en cas de fièvre ou de sang dans les selles
• Surveiller les signes de déshydratation

Traitements médicaux

Le médecin peut proposer une solution de réhydratation orale et, si besoin, des médicaments contre les vomissements ou la diarrhée. Des antibiotiques sont parfois prescrits dans certaines infections bactériennes graves, uniquement après avis médical. Aucun médicament ne doit être pris sans conseil, en particulier chez l'enfant, la femme enceinte ou la personne âgée.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est très rarement nécessaire. Elle peut l'être en cas de complication sévère, comme une perforation intestinale, mais cela reste exceptionnel.

Vivre avec cette affection

Les premiers jours, reposez-vous et buvez souvent. Les symptômes diminuent généralement en 1 à 3 jours. Évitez de retourner travailler ou de cuisiner pour les autres tant que la diarrhée ou les vomissements sont présents, pour ne pas contaminer votre entourage.

Conseils de mode de vie

• Lavez-vous les mains souvent
• Nettoyez les surfaces et les ustensiles après avoir manipulé de la viande crue
• Séparez le cru et le cuit
• Respectez la chaîne du froid
• Cuisinez bien les viandes et les œufs
• Lavez les fruits et légumes

Alimentation et exercice

Quand vous vous sentez mieux, reprenez une alimentation normale progressivement. La reprise du sport peut attendre la fin des symptômes et une bonne réhydratation. En cas de fatigue persistante, parlez-en à un professionnel.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Une intoxication alimentaire peut être stressante, surtout si elle touche un enfant ou une personne fragile. La plupart du temps, l'anxiété disparaît avec la guérison. Si vous vous sentez très inquiet ou si la peur de manger persiste, parlez-en à votre médecin. En France, en cas de détresse psychologique, le 3114 est un numéro d'écoute disponible 24h/24.

Prévention

Oui, la plupart des intoxications alimentaires peuvent être évitées grâce à quelques gestes simples d'hygiène, de cuisson et de conservation.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre la plupart des intoxications alimentaires. Certains vaccins existent pour des maladies spécifiques transmises par l'alimentation ; demandez conseil à un professionnel de santé.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage systématique des intoxications alimentaires. La prévention repose sur l'hygiène et la vigilance.

Complications

En l'absence de traitement

• Déshydratation grave, surtout chez le nourrisson, la personne âgée ou la femme enceinte
• Troubles rénaux liés au manque de liquide
• Infection généralisée (sepsis) dans de rares cas
• Complications spécifiques selon le microbe en cause
• Maladie prolongée ou fatigue importante

Pronostic à long terme

La grande majorité des personnes guérissent complètement en quelques jours. Avec une bonne réhydratation et du repos, les risques sont faibles. Consultez sans hésiter si les symptômes sont sévères ou persistent.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.