Questions fréquentes sur le rhume et la grippe

Aperçu

Le rhume et la grippe sont deux infections respiratoires causées par des virus, c’est-à-dire des microbes qui se transmettent d’une personne à l’autre. Le rhume est le plus souvent léger : nez qui coule, éternuements, gorge irritée. La grippe est aussi une infection virale, souvent plus brutale : fièvre, courbatures, grande fatigue. Ni l’un ni l’autre n’est causé par le froid lui-même, même si les virus circulent davantage en hiver.

C’est très fréquent. Un adulte peut avoir plusieurs rhumes par an. La grippe survient surtout en hiver et peut toucher beaucoup de monde en même temps.

Tout le monde peut être concerné. Les formes plus gênantes sont plus fréquentes chez les jeunes enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes qui ont une maladie chronique.

Symptômes

Symptômes courants

• Nez qui coule ou nez bouché
• Éternuements
• Gorge irritée ou qui gratte
• Toux
• Fièvre modérée, surtout avec la grippe
• Courbatures et fatigue
• Maux de tête

Symptômes chez l'enfant

• Fièvre parfois plus élevée
• Nez qui coule et toux
• Manque d’appétit
• Irritabilité ou sommeil perturbé
• Vomissements ou diarrhée parfois
• Douleur d’oreille possible, car l’oreille peut s’infecter

Symptômes chez les personnes âgées

• Fièvre parfois absente
• Fatigue inhabituelle
• Confusion ou somnolence, qui doivent faire consulter rapidement
• Risque plus élevé de déshydratation
• Aggravation d’une maladie chronique déjà présente

Causes

Causes principales

• Des virus respiratoires très contagieux
• La transmission par les gouttelettes projetées quand on tousse ou éternue
• Les mains contaminées puis portées au nez, à la bouche ou aux yeux
• Le contact avec des surfaces contaminées

Facteurs de risque

• Vivre ou travailler dans un lieu très fréquenté
• La saison d’hiver, où les virus circulent plus
• Le jeune âge, notamment chez les enfants
• L’âge avancé
• La grossesse
• Une maladie chronique
• Le tabagisme
• Une immunité diminuée, c’est-à-dire des défenses naturelles plus faibles

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Difficulté à respirer ou douleur dans la poitrine
• Confusion, somnolence inhabituelle ou convulsions
• Bébé de moins de 3 mois avec de la fièvre
• Signes de déshydratation sévère
• Aggravation rapide de l’état général

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Fièvre qui dure plus de 3 jours
• Symptômes qui s’aggravent au lieu de s’améliorer
• Douleur d’oreille ou douleur des sinus
• Toux qui persiste plus de 2 à 3 semaines
• Vous êtes une personne à risque : âgée, enceinte, avec maladie chronique
• Vous avez un doute ou vous êtes inquiet

Diagnostic

Le plus souvent, le médecin fait le diagnostic au cabinet, sans test, en vous écoutant et en vous examinant. Il regarde la gorge, les oreilles et écoute les poumons. Il vérifie aussi les signes de gravité.

Tests qui peuvent être effectués

• Aucun test n’est nécessaire dans la plupart des cas
• Un test pour la grippe peut être proposé dans certaines situations
• Un test pour le COVID-19 peut être fait si cela aide à distinguer les virus
• Des analyses de sang sont rarement utiles, surtout en cas de complication ou de facteur de risque

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L’examen est rapide et non douloureux. Le médecin vous explique comment surveiller les symptômes et quand reconsulter. Il peut aussi vous dire quels signes doivent faire appeler le 15.

Traitement

Le traitement vise à soulager les symptômes et à éviter les complications. Comme ce sont des virus, les antibiotiques ne servent à rien, sauf si une complication bactérienne est confirmée. La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande de ne pas prescrire d’antibiotiques pour une infection virale simple.

Soins personnels à domicile

• Se reposer, surtout en cas de fièvre
• Boire régulièrement, eau, tisanes ou bouillons
• Manger léger si l’appétit est diminué
• Aérer les pièces et humidifier l’air si besoin
• Se laver le nez avec du sérum physiologique, surtout chez l’enfant
• Prendre du miel pour la toux après 1 an, jamais avant
• Surveiller la fièvre et l’état général

Traitements médicaux

Un professionnel de santé peut proposer un médicament contre la douleur ou la fièvre, choisi selon l’âge, la grossesse, les maladies et les traitements en cours. Ne donnez jamais de médicament à un enfant sans avis médical ou pharmaceutique. Les antibiotiques ne soignent pas les virus. Les médicaments dits décongestionnants ne sont pas recommandés chez l’enfant et doivent être utilisés avec prudence.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n’est pas utilisée pour traiter un rhume ou une grippe. Elle peut concerner une complication rare, par exemple une infection ORL grave, au cas par cas.

Vivre avec cette affection

Gardez vos distances avec les personnes fragiles, toussez dans votre coude et lavez-vous les mains souvent. Restez à la maison si vous avez de la fièvre. Un enfant peut retourner à l’école quand la fièvre est tombée et que l’état général est bon.

Conseils de mode de vie

• Dormir suffisamment
• Boire régulièrement
• Aérer le logement
• Éviter le tabac et la fumée
• Limiter les contacts rapprochés quand on est malade
• Se laver les mains plusieurs fois par jour

Alimentation et exercice

Il n’y a pas de régime spécial. Buvez régulièrement et mangez ce qui vous fait envie, sans forcer. Reprenez une activité douce quand la fatigue diminue. Évitez le sport intense tant que vous avez de la fièvre ou des courbatures.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La fatigue, l’isolement et l’inquiétude peuvent peser sur le moral. Parlez-en à vos proches ou à un professionnel de santé. Si vous vous sentez en détresse ou si vous avez des pensées inquiétantes, contactez rapidement un professionnel ou les urgences au 15 ou au 112.

Prévention

On peut réduire le risque en partie grâce aux gestes barrières : se laver les mains, tousser dans son coude, aérer les pièces et éviter les contacts proches quand on est malade. La vaccination contre la grippe aide à se protéger chaque année.

Vaccins

Le vaccin contre la grippe est recommandé chaque année en France aux personnes à risque, selon la Haute Autorité de Santé (HAS) : personnes âgées, femmes enceintes, personnes avec maladie chronique et professionnels de santé notamment. Il ne protège pas du rhume courant.

Programmes de dépistage

Il n’existe pas de dépistage systématique du rhume ou de la grippe. En cas de doute, un test peut être proposé pour la grippe ou le COVID-19.

Complications

En l'absence de traitement

• Infection de l’oreille, des sinus ou des bronches
• Pneumonie, surtout chez les personnes fragiles
• Déshydratation
• Aggravation d’une maladie chronique
• Hospitalisation dans de rares cas

Pronostic à long terme

La grande majorité des personnes guérit en quelques jours à deux semaines. La grippe peut être plus sérieuse chez les personnes fragiles, c’est pourquoi il faut surveiller et consulter en cas de doute. La plupart du temps, l’évolution est favorable.

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