La shigellose (gastro-entérite à Shigella)

Aperçu

La shigellose est une infection des intestins causée par une bactérie appelée Shigella. Elle provoque une diarrhée souvent douloureuse, parfois mêlée de glaires ou de sang, accompagnée de fièvre et de crampes dans le ventre. Elle se transmet très facilement, surtout par des mains sales, de l'eau ou des aliments contaminés. Ce n'est pas une gastro-entérite « ordinaire » : elle est plus contagieuse et peut parfois être plus sérieuse, mais elle guérit le plus souvent seule en quelques jours.

La shigellose est moins fréquente en France que les gastro-entérites d'origine virale, mais elle circule, en particulier dans les collectivités (crèches, écoles, maisons de retraite) et au retour de voyages dans certaines régions du monde. Les cas sont surveillés par les autorités sanitaires.

Tout le monde peut l'attraper, quel que soit l'âge. Les jeunes enfants sont les plus touchés, notamment en crèche et à l'école. Sont également plus à risque les personnes qui voyagent dans des pays où l'accès à une eau propre est moins sûr, les personnes vivant en collectivité, et celles dont le système immunitaire est affaibli.

Symptômes

Symptômes courants

• Diarrhée liquide, parfois mêlée de glaires ou de sang
• Douleurs et crampes dans le ventre
• Envies urgentes et fréquentes d'aller à la selle, avec la sensation de ne pas avoir tout évacué
• Fièvre
• Nausées ou vomissements
• Fatigue, maux de tête, manque d'appétit

Symptômes chez l'enfant

• Refus de boire ou de manger, pleurs sans larmes, bouche sèche
• Couches moins mouillées que d'habitude, ou absence d'urine depuis plusieurs heures
• Somnolence inhabituelle ou irritabilité
• Douleurs de ventre difficiles à décrire, parfois très fortes
• Convulsions liées à la fièvre (rare, mais impressionnant : il faut appeler les secours)

Symptômes chez les personnes âgées

• Déshydratation qui peut s'installer plus vite
• Confusion ou somnolence inhabituelle
• Baisse de la tension, sensations de vertige au lever
• Aggravation d'une maladie chronique déjà présente (cœur, reins, diabète)
• Fièvre parfois absente ou modérée, ce qui peut faire sous-estimer la gravité

Causes

Causes principales

• Ingestion de la bactérie Shigella, présente dans les selles d'une personne malade
• Mains non lavées après être allé aux toilettes, puis contact avec la bouche ou avec de la nourriture
• Eau ou aliments contaminés (eau non potable, crudités, fruits non pelés, produits manipulés par une personne porteuse)
• Contact avec des objets ou des surfaces souillées, fréquent en collectivité
• Transmission lors de contacts intimes, dans certains cas

Facteurs de risque

• Voyage dans un pays où l'hygiène de l'eau et de l'assainissement est moins bien assurée
• Vie ou travail en collectivité : crèche, école, établissement d'hébergement pour personnes âgées
• Métier en contact avec des aliments
• Système immunitaire affaibli
• Faire partie d'une famille où une personne est déjà malade
• Difficulté d'accès à l'eau potable et au savon

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Du sang ou des glaires dans les selles
• Une diarrhée qui ne s'améliore pas après 48 heures, ou qui s'aggrave
• Des signes de déshydratation : bouche très sèche, soif intense, peu d'urine, vertiges
• De la fièvre chez un nourrisson, une personne âgée, une femme enceinte ou une personne immunodéprimée
• Des vomissements répétés empêchant de boire

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Vous voulez des conseils sur la réhydratation et l'alimentation
• Vous travaillez dans la restauration ou en crèche et devez savoir quand reprendre le travail
• Les symptômes durent plus d'une semaine, même s'ils sont modérés
• Vous avez plusieurs épisodes de diarrhée rapprochés dans l'année

Diagnostic

Le médecin commence par vous interroger sur vos symptômes, vos déplacements récents, ce que vous avez mangé et votre entourage. Il examine votre ventre et vérifie votre niveau d'hydratation. Dans la plupart des cas, une analyse des selles est proposée pour confirmer qu'il s'agit bien de Shigella, car cela aide à protéger l'entourage et à orienter la prise en charge.

Tests qui peuvent être effectués

• Analyse des selles (examen de coproculture) : on cherche la bactérie dans un échantillon de selles
• Test de recherche de gènes de la bactérie dans les selles (PCR), parfois utilisé dans les laboratoires
• Bilan sanguin si le médecin veut vérifier la déshydratation ou l'état général
• Recherche d'autres infections si plusieurs cas se déclarent dans une même collectivité

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le prélèvement de selles se fait dans un petit pot stérile remis par le laboratoire. Les résultats prennent généralement quelques jours. En attendant, le traitement repose surtout sur la réhydratation : on ne commence pas forcément un médicament avant les résultats. Si vous travaillez dans la restauration ou en collectivité, le médecin vous indiquera quand vous pouvez reprendre votre poste en toute sécurité.

Traitement

La base du traitement consiste à remplacer l'eau et les sels perdus par la diarrhée et les vomissements. Chez beaucoup de personnes, cela suffit : l'infection s'arrête d'elle-même. Le médecin décide au cas par cas si un traitement antibiotique est utile, notamment en cas de forme sévère ou chez une personne fragile. Repos et alimentation adaptée accompagnent la guérison.

Soins personnels à domicile

• Boire très souvent, par petites gorgées, même sans avoir soif
• Utiliser une solution de réhydratation orale, disponible en pharmacie, surtout pour les enfants et les personnes âgées : demandez conseil à votre pharmacien
• Continuer à manger dès que possible, par petites portions : riz, pâtes, banane, pain, bouillon
• Se laver les mains au savon après chaque passage aux toilettes et avant de cuisiner
• Se reposer et rester chez soi tant que la diarrhée dure, pour éviter de contaminer les autres
• Ne pas préparer de repas pour d'autres personnes pendant la maladie et jusqu'à 48 heures après la fin des symptômes
• Éviter les piscines et les bains partagés pendant la diarrhée

Traitements médicaux

Le médecin peut proposer un traitement antibiotique dans certaines situations : forme sévère, présence de sang dans les selles, personne fragile, ou pour limiter la transmission dans une collectivité. Ce n'est pas systématique, car beaucoup d'infections guérissent seules. En parallèle, la priorité reste la réhydratation, parfois par voie intraveineuse à l'hôpital si la personne ne peut pas boire ou est très déshydratée. Les médicaments qui ralentissent le transit ne sont généralement pas conseillés dans cette infection : demandez toujours l'avis d'un professionnel de santé avant de prendre quoi que ce soit, y compris des médicaments sans ordonnance.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est exceptionnellement nécessaire dans la shigellose. Elle peut être envisagée dans de très rares cas de complication grave touchant l'intestin, lorsque les traitements médicaux ne suffisent pas. Votre médecin vous en parlerait alors clairement.

Vivre avec cette affection

Pendant quelques jours, la vie quotidienne tourne autour de la réhydratation et du repos. Prévoyez d'avoir toujours une bouteille d'eau ou une solution de réhydratation à portée de main, et restez près des toilettes. Avec des enfants, la surveillance des couches et de l'état général est importante. Le plus dur est souvent la fatigue et l'inquiétude : la plupart des personnes vont mieux en moins d'une semaine.

Conseils de mode de vie

• Se laver les mains régulièrement et apprendre aux enfants à le faire correctement
• Laver le linge souillé (draps, serviettes, vêtements) à température élevée et séparément
• Nettoyer les toilettes, les poignées et les surfaces avec un produit désinfectant
• Ne pas partager les verres, couverts, serviettes ou gants de toilette
• Prévenir la crèche, l'école ou le lieu de travail si la maladie est confirmée
• Attendre d'être guéri pour reprendre les activités de groupe et les piscines

Alimentation et exercice

Il n'y a pas d'aliment interdit. Pendant la diarrhée, mieux vaut manger léger et fractionné : riz, pâtes, pommes de terre, banane, carottes cuites, bouillon, yaourts nature. Évitez temporairement les plats très gras, très épicés, l'alcool et les sodas, qui peuvent irriter l'intestin. Le café et les boissons très sucrées peuvent aggraver la diarrhée. Pour le sport, laissez le corps récupérer : une marche douce est possible si vous vous sentez bien, mais attendez la fin des symptômes et le retour de l'énergie avant de reprendre une activité intense.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Une infection avec diarrhée et isolement peut faire peur, surtout chez les parents de jeunes enfants. Il est normal de se sentir inquiet, fatigué ou dépassé pendant quelques jours. Parlez-en à votre médecin : il peut vous expliquer l'évolution attendue et vous rassurer. Si la détresse ou l'anxiété devient envahissante, ne restez pas seul : adressez-vous à un professionnel de santé, qui saura vous orienter vers un soutien adapté.

Prévention

Oui, en grande partie. La shigellose se transmet surtout par les mains et par l'eau ou les aliments contaminés. Le lavage des mains au savon, fréquent et bien fait, est le geste le plus efficace. En voyage, buvez de l'eau embouteillée ou traitée, évitez les glaçons, les crudités crues et les fruits non pelés. En collectivité, un nettoyage renforcé des surfaces et des toilettes limite la propagation.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin disponible contre la shigellose pour le grand public en France à ce jour. La recherche continue dans ce domaine. La prévention repose donc sur l'hygiène.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique chez les personnes sans symptômes. Des analyses sont parfois proposées à l'entourage ou aux personnes travaillant avec des aliments en cas d'épidémie en collectivité, sur décision des autorités sanitaires.

Complications

En l'absence de traitement

• Déshydratation, parfois sévère, en particulier chez les jeunes enfants et les personnes âgées
• Fatigue et faiblesse prolongées après l'infection
• Complications rares touchant les reins ou le sang, surtout chez le jeune enfant, qui nécessitent une hospitalisation
• Douleurs articulaires apparaissant après l'infection, qui disparaissent le plus souvent avec le temps
• Convulsions liées à la fièvre chez les jeunes enfants
• Très rarement, atteinte grave de l'intestin

Pronostic à long terme

Le pronostic est généralement bon. La majorité des personnes guérissent en cinq à sept jours et retrouvent une vie normale, sans séquelle. Les complications surviennent surtout chez les personnes fragiles ou lorsque la déshydratation n'est pas compensée. En buvant suffisamment et en consultant si besoin, on met toutes les chances de son côté.

Trouver du soutien

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