La gastroscopie : comprendre cet examen

Aperçu

Une gastroscopie — aussi appelée fibroscopie œsogastroduodénale — est un examen qui permet au médecin de regarder directement l'intérieur du haut de votre tube digestif : l'œsophage (le conduit entre la bouche et l'estomac), l'estomac, et le début de l'intestin grêle (le duodénum). On fait passer par la bouche un tuyau très fin et souple, muni d'une petite caméra et d'une lumière. Les images s'affichent sur un écran. L'examen est court (quelques minutes) et ne fait pas mal. Il sert à chercher la cause de symptômes, à faire de minuscules prélèvements (les biopsies) ou, parfois, à soigner directement sur place — par exemple arrêter un petit saignement.

Oui, c'est l'un des examens du tube digestif les plus fréquents. Des centaines de milliers de gastroscopies sont réalisées chaque année en France.

Tout le monde peut en avoir besoin, à tout âge. Elle est plus souvent proposée aux adultes, et plus fréquemment après 50 ans, mais elle peut aussi être réalisée chez l'enfant lorsque c'est utile, avec un matériel adapté.

Symptômes

Symptômes courants

• Des brûlures ou une douleur dans le haut du ventre, qui durent ou reviennent
• Des remontées acides (reflux) ou des aigreurs
• Des nausées ou des vomissements à répétition
• Une difficulté à avaler, ou la sensation que les aliments restent bloqués
• Du sang dans les vomissements, ou des selles noires comme du goudron
• Une anémie (manque de fer dans le sang) sans cause évidente
• Une perte de poids inexpliquée
• Le besoin de surveiller une maladie déjà connue (ulcère, inflammation de l'œsophage, etc.)

Symptômes chez l'enfant

• Des vomissements répétés ou une douleur du ventre qui persiste
• Une difficulté à avaler ou à s'alimenter, une croissance qui ralentit sans explication
• Parfois après avoir avalé un objet (pile, aimant…) : c'est alors une urgence
• L'examen se fait avec un matériel de taille adaptée, souvent sous anesthésie générale légère, et toujours en milieu spécialisé

Symptômes chez les personnes âgées

• Une anémie ou une fatigue inhabituelle découverte à une prise de sang
• Une perte d'appétit ou de poids
• Une difficulté à avaler qui s'installe
• Le suivi d'une maladie chronique de l'estomac ou de l'œsophage
• L'examen reste bien toléré : signalez tous vos médicaments, en particulier ceux qui fluidifient le sang

Causes

Causes principales

• Une gastroscopie n'est pas une maladie : c'est un examen. On la propose pour plusieurs raisons.
• Chercher la cause de symptômes du haut du ventre : reflux, douleurs, nausées, vomissements
• Explorer une difficulté à avaler ou une douleur derrière le sternum
• Explorer un saignement digestif (sang dans les vomissements ou selles noires)
• Chercher l'origine d'une anémie par manque de fer
• Surveiller une maladie déjà connue : ulcère, inflammation de l'œsophage, maladie de l'estomac, varices de l'œsophage
• Faire des biopsies (de minuscules prélèvements) pour analyser la paroi digestive
• Soigner pendant l'examen : retirer un petit polype, arrêter un saignement, élargir un rétrécissement

Facteurs de risque

• Une infection à Helicobacter pylori (une bactérie qui vit dans l'estomac) ou un ulcère
• Un reflux gastro-œsophagien qui persiste malgré les conseils du médecin
• La consommation régulière d'alcool et le tabac
• La prise fréquente de certains médicaments contre la douleur ou l'inflammation : parlez-en à votre pharmacien
• Des antécédents familiaux de cancer de l'estomac ou de l'œsophage
• Une alimentation très salée ou pauvre en fruits et légumes, sur le long terme
• Certaines maladies de l'œsophage, comme un rétrécissement ou des varices

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Vomissements de sang ou selles noires
• Difficulté à avaler sa propre salive
• Douleur intense du ventre ou de la poitrine
• Vomissements impossibles à arrêter

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Reflux ou brûlures d'estomac qui reviennent depuis plusieurs semaines
• Douleurs du haut du ventre qui persistent
• Fatigue associée à une anémie vue sur une prise de sang
• Perte d'appétit ou de poids inexpliquée
• Suivi d'une maladie digestive déjà connue

Diagnostic

Votre médecin décide de la gastroscopie après vous avoir écouté, examiné, et parfois prescrit une prise de sang. L'examen se déroule en général dans un service de gastro-entérologie ou une clinique, en hôpital de jour : vous rentrez chez vous le jour même. Vous êtes allongé sur le côté. Le médecin endort la gorge avec un spray anesthésiant (cela atténue la sensation de gag) et peut proposer un léger sédatif pour vous détendre. Un tuyau souple est introduit par la bouche ; il ne gêne pas la respiration. Le médecin suit les images sur un écran et peut faire des prélèvements indolores ou un geste de soin. Tout dure 5 à 15 minutes.

Tests qui peuvent être effectués

• La gastroscopie elle-même (fibroscopie œsogastroduodénale)
• Des biopsies : de minuscules prélèvements de la paroi, analysés au laboratoire
• La recherche d'Helicobacter pylori, souvent à partir d'une biopsie
• Parfois une échographie ou un scanner avant l'examen, selon les situations
• Une prise de sang pour vérifier le fer, une anémie ou d'autres éléments

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Avant : on vous demande d'être à jeun (souvent 6 heures sans manger et 2 à 4 heures sans boire d'eau claire) ; suivez exactement les consignes reçues. Signalez tous vos médicaments, surtout ceux qui fluidifient le sang, vos allergies et vos maladies (cœur, poumons). Si vous recevez un sédatif, prévoyez quelqu'un pour vous raccompagner et ne conduisez pas. Pendant : c'est désagréable mais pas douloureux. Vous pouvez avoir envie de déglutir ou saliver un peu ; le personnel vous accompagne. Vous respirez normalement par le nez. Après : vous restez un moment en observation. La gorge peut être un peu irritée, et vous pouvez avoir des ballonnements ou des gaz, car un peu d'air a été insufflé. Les premières conclusions sont souvent données le jour même ; les résultats des biopsies arrivent en quelques jours. Le compte rendu est transmis à votre médecin traitant.

Traitement

La gastroscopie n'est pas un traitement en soi : c'est un examen qui permet de comprendre ce qui se passe et de choisir la bonne prise en charge. Parfois, un geste de soin est réalisé pendant l'examen, par exemple retirer un petit polype ou arrêter un saignement.

Soins personnels à domicile

• Respectez les consignes de jeûne : elles sont importantes pour votre sécurité et pour la qualité de l'examen
• Apportez la liste de vos médicaments et vos ordonnances
• Prévenez l'équipe si vous êtes enceinte ou si vous pensez l'être
• Si vous avez reçu un sédatif, ne conduisez pas et ne prenez pas de décisions importantes le jour même
• Après l'examen, attendez que l'effet de l'anesthésie de la gorge soit passé avant de manger ou de boire
• Notez vos questions avant le rendez-vous pour ne rien oublier

Traitements médicaux

La prise en charge dépend de ce que montre l'examen. Si une inflammation ou une infection de l'estomac est retrouvée, votre médecin vous proposera un traitement adapté. Si un saignement, un polype ou un rétrécissement est découvert, il peut être traité pendant l'examen ou lors d'un geste ultérieur. Les médicaments éventuels — pour réduire l'acidité, traiter une infection ou corriger une anémie — sont choisis et expliqués par votre médecin, en tenant compte de vos antécédents et de vos autres traitements. Ne prenez jamais un médicament sans avis d'un professionnel de santé, et demandez conseil à votre pharmacien.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une chirurgie n'est nécessaire que dans des situations particulières, par exemple certaines lésions qui ne peuvent pas être traitées par endoscopie, ou des complications. C'est rare et la décision se prend au cas par cas avec une équipe spécialisée.

Vivre avec cette affection

Le plus souvent, la gastroscopie est un examen ponctuel qui ne change pas le quotidien. La journée même, reposez-vous un peu si vous avez reçu un sédatif ; dès le lendemain, la vie reprend normalement. Si l'examen révèle une maladie (reflux, ulcère, inflammation), elle se soigne en général bien, avec un suivi régulier.

Conseils de mode de vie

• Mangez à heures régulières, en privilégiant des aliments variés et peu gras
• Limitez l'alcool et le tabac
• Évitez les repas très copieux le soir si vous avez des remontées acides
• Surélevez légèrement la tête du lit si le reflux vous gêne la nuit
• Bougez régulièrement, à votre rythme
• Signalez à votre médecin tout médicament pris sans ordonnance, en particulier contre la douleur

Alimentation et exercice

Rester assis ou debout deux à trois heures après le repas, et marcher un peu chaque jour, aide souvent en cas de reflux. Si vous avez des symptômes, notez ce qui les déclenche (café, plats épicés, repas tardifs) pour en parler à votre médecin. Il n'existe pas de régime universel : les conseils se personnalisent selon vous.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Beaucoup de personnes redoutent cet examen, et c'est normal. L'équipe soignante a l'habitude : dites-lui votre peur, elle pourra vous proposer un sédatif. Avant et après, l'attente des résultats peut créer de l'inquiétude ou perturber le sommeil. En parler à un proche et à votre médecin traitant aide souvent beaucoup. Si l'anxiété devient envahissante ou dure plusieurs semaines, demandez de l'aide : c'est un motif fréquent de consultation et cela se prend en charge. En cas de détresse psychologique, contactez sans attendre un professionnel de santé ou les urgences (15 ou 112).

Prévention

La gastroscopie elle-même ne se prévient pas : c'est un outil de diagnostic. En revanche, plusieurs maladies qu'elle permet de repérer peuvent être évitées ou mieux contrôlées grâce à de bonnes habitudes de vie et à un suivi médical régulier.

Programmes de dépistage

En France, il n'existe pas de dépistage organisé du cancer de l'estomac pour toute la population. La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande que la décision d'une gastroscopie se prenne au cas par cas, selon les symptômes et les facteurs de risque. Si vous avez des antécédents familiaux ou des symptômes qui persistent, parlez-en à votre médecin : il décidera avec vous si un examen est utile.

Complications

En l'absence de traitement

• Renoncer à cet examen lorsqu'il est proposé peut retarder le diagnostic d'une maladie qui se soigne mieux quand elle est repérée tôt : un ulcère, une inflammation, un saignement.
• L'examen lui-même comporte des risques, rares : une petite lésion de la paroi (perforation), un saignement après un prélèvement, ou une réaction au sédatif.
• Ces risques sont expliqués par l'équipe avant l'examen, qui prend toutes les précautions nécessaires.

Pronostic à long terme

Dans l'immense majorité des cas, la gastroscopie se passe bien et apporte des réponses utiles. Très souvent, elle rassure : rien de grave n'est trouvé. Quand une maladie est découverte, elle peut être prise en charge et le suivi est en général efficace. Vous n'êtes pas seul : l'équipe médicale est là pour répondre à vos questions à chaque étape.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.