Mononucléose infectieuse (fièvre glandulaire)

Aperçu

La mononucléose infectieuse, souvent appelée « maladie du baiser », est une infection virale causée le plus souvent par le virus d'Epstein-Barr. Elle provoque de la fièvre, un mal de gorge, des ganglions gonflés et une grande fatigue.

Oui, c'est une infection très fréquente. La plupart des adultes ont été en contact avec le virus au cours de leur vie.

Elle touche principalement les adolescents et les jeunes adultes, mais peut survenir à tout âge.

Symptômes

Symptômes courants

• Fatigue intense, parfois prolongée
• Mal de gorge sévère
• Fièvre
• Ganglions gonflés dans le cou, les aisselles ou l'aine
• Maux de tête
• Douleurs musculaires
• Perte d'appétit

Symptômes chez l'enfant

• Souvent peu ou pas de symptômes
• Parfois une fièvre légère et une fatigue modérée
• Possible gonflement des ganglions

Symptômes chez les personnes âgées

• Les symptômes classiques peuvent être moins nets
• Une fatigue prolongée est fréquente
• Parfois seulement une fièvre inexpliquée

Causes

Causes principales

• Le virus d'Epstein-Barr (EBV) est la cause principale.
• Le virus se transmet par la salive, lors d'un baiser, d'un partage de verre, de nourriture ou d'objets personnels.
• La contagion est plus élevée pendant la phase aiguë de la maladie, mais peut persister quelques mois après la guérison.

Facteurs de risque

• Avoir entre 15 et 30 ans
• Vivre en collectivité (université, internat, caserne)
• Avoir un système immunitaire affaibli
• Partager des couverts, verres, brosses à dents avec une personne infectée

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Une fièvre qui dure plus de 2 à 3 jours
• Un mal de gorge très intense qui empêche de boire
• Une fatigue qui vous empêche de mener vos activités quotidiennes
• Des ganglions très gonflés et douloureux

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Une fatigue qui persiste au-delà de 3 à 4 semaines
• Des symptômes qui ne s'améliorent pas après 7 jours
• Un doute sur un contact avec une personne atteinte
• Avant de reprendre un sport de contact après une mononucléose

Diagnostic

Le médecin pose le diagnostic en écoutant vos symptômes et en examinant votre gorge, vos ganglions et votre abdomen. Il peut aussi prescrire une prise de sang pour confirmer l'infection.

Tests qui peuvent être effectués

• Formule sanguine complète : pour observer les cellules du sang
• Test de dépistage rapide (type Monospot) : détecte les anticorps de la mononucléose
• Test des anticorps spécifiques contre le virus d'Epstein-Barr (EBV) pour confirmer l'infection

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

En général, le médecin vous explique comment soulager les symptômes. Une prise de sang peut être refaite quelques semaines plus tard pour vérifier l'évolution.

Traitement

Il n'existe pas de traitement spécifique contre le virus. Les soins visent à soulager les symptômes pendant que le corps combat l'infection.

Soins personnels à domicile

• Repos régulier, selon votre niveau de fatigue
• Boire suffisamment d'eau et de liquides (soupes, infusions)
• Se gargariser avec de l'eau salée pour apaiser le mal de gorge
• Éviter l'alcool et le tabac, qui fatiguent le corps
• Fractionner les repas si vous avez peu d'appétit

Traitements médicaux

Pour soulager la douleur et la fièvre, votre médecin ou votre pharmacien pourra vous recommander un médicament adapté. Dans les formes compliquées, un traitement anti-inflammatoire peut être prescrit par un médecin, mais cela reste exceptionnel. Ne prenez jamais d'aspirine sans avis médical, en particulier chez l'enfant ou l'adolescent.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas utilisée pour traiter la mononucléose. En cas de rupture de la rate, ce qui est extrêmement rare, une intervention d'urgence peut être nécessaire, mais il s'agit d'une urgence vitale.

Vivre avec cette affection

Reposez-vous autant que nécessaire et reprenez progressivement vos activités. Ne forcez pas, surtout si la fatigue est importante. Écoutez votre corps.

Conseils de mode de vie

• Évitez les sports de contact (rugby, boxe, judo) pendant au moins 4 à 6 semaines et jusqu'à l'accord de votre médecin, pour prévenir un risque de lésion de la rate.
• Reprenez le travail ou les études en douceur, avec un aménagement si possible.
• Lavez-vous les mains régulièrement et ne partagez pas vos effets personnels pour limiter la transmission du virus.

Alimentation et exercice

Mangez équilibré et buvez beaucoup d'eau. L'exercice modéré (marche, étirements) peut reprendre quand la fatigue diminue, mais évitez l'effort intense jusqu'à la guérison complète.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La fatigue et l'isolement peuvent rendre triste ou anxieux. C'est normal. Parlez de ce que vous ressentez à vos proches et n'hésitez pas à consulter un professionnel de santé si besoin. Si vous avez des pensées de suicide, appelez immédiatement le 15 ou le 112, ou un numéro d'aide en santé mentale.

Prévention

Il n'existe pas de moyen certain d'éviter la mononucléose. Le virus est très répandu et la transmission se fait par la salive. Adopter des gestes simples peut réduire les risques.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre la mononucléose.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique. Le diagnostic se fait en présence de symptômes.

Complications

En l'absence de traitement

• Rupture de la rate, très rare mais grave
• Atteinte du foie (hépatite), souvent bénigne
• Anémie ou baisse des autres cellules du sang
• Fatigue prolongée pouvant durer plusieurs mois
• Obstruction des voies respiratoires par des ganglions très volumineux, rare

Pronostic à long terme

Dans l'immense majorité des cas, la mononucléose guérit sans séquelles après quelques semaines. La fatigue peut cependant persister quelques semaines ou quelques mois. Avec du repos, une bonne hydratation et une reprise progressive, vous allez mieux. Les complications sont rares et votre médecin vous accompagne pour les prévenir et les traiter.

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