La goutte aux mains, aux doigts et aux poignets

Aperçu

La goutte est une maladie qui provoque des poussées de douleur et de gonflement dans une ou plusieurs articulations. Elle apparaît quand une substance appelée acide urique s'accumule dans le sang. L'acide urique est un déchet naturel fabriqué par le corps ; normalement, les reins l'éliminent dans les urines. Quand il y en a trop, il peut former de petits cristaux en forme d'aiguilles qui se déposent dans une articulation. Le corps réagit à ces cristaux par une inflammation : l'articulation devient rouge, chaude, gonflée et très douloureuse. La goutte touche le plus souvent le gros orteil, mais elle peut aussi atteindre les doigts, la main et le poignet.

La goutte est une maladie fréquente. L'atteinte du gros orteil est la plus connue, mais les doigts, la main et le poignet peuvent aussi être concernés. Ces formes sont parfois moins vite reconnues, ce qui retarde la prise en charge.

La goutte touche surtout les hommes, souvent entre 40 et 60 ans. Les femmes peuvent aussi en souffrir, en particulier après la ménopause. Certaines situations augmentent le risque : une maladie des reins, un surpoids, une alimentation riche en certains aliments, une consommation d'alcool importante, ou certains médicaments pris au long cours. Il existe aussi une prédisposition familiale.

Symptômes

Symptômes courants

• Une douleur intense qui apparaît souvent brutalement, parfois pendant la nuit
• Un doigt, une main ou un poignet gonflé, rouge et chaud au toucher
• Une peau tendue et brillante au-dessus de l'articulation atteinte
• Une sensibilité extrême : même le contact d'un drap ou d'un bijou peut faire mal
• Une raideur et des difficultés à bouger la main ou à serrer les doigts
• Parfois une fièvre modérée pendant la crise
• Dans les formes qui durent depuis longtemps, de petits nodules durs sous la peau, appelés tophi
• Parfois des fourmillements ou une perte de force dans les doigts, si un nerf est comprimé par un dépôt

Causes

Causes principales

• Un excès d'acide urique dans le sang : le corps en produit trop, ou les reins l'éliminent mal.
• La formation de cristaux d'acide urique dans l'articulation, qui déclenchent l'inflammation.
• Une alimentation riche en purines, substances qui se transforment en acide urique : viande rouge, abats, certains poissons et fruits de mer.
• La consommation d'alcool, en particulier de bière, et de boissons sucrées riches en fructose.
• Une prédisposition génétique : la goutte est plus fréquente dans certaines familles.
• Certains médicaments prescrits au long cours, ou une maladie des reins qui diminue l'élimination de l'acide urique.
• Une déshydratation, un surpoids ou une perte de poids très rapide.

Facteurs de risque

• Être un homme, surtout après 40 ans
• Être une femme après la ménopause
• Avoir un membre de la famille atteint de goutte
• Avoir une maladie rénale ou une insuffisance rénale
• Avoir un surpoids ou une obésité
• Boire beaucoup d'alcool ou de boissons sucrées
• Manger souvent des aliments très riches en purines
• Prendre certains médicaments au long cours (à discuter avec son médecin)
• Être déshydraté ou avoir subi une blessure articulaire récente

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Une articulation rouge, chaude et gonflée avec de la fièvre ou des frissons : appelez le 15 (SAMU) ou le 112.
• Une douleur très intense qui empêche totalement d'utiliser la main et s'accompagne d'un malaise général.
• Une perte de sensibilité ou une faiblesse brutale des doigts.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Une première poussée de douleur et de gonflement dans un doigt ou un poignet, même si elle passe toute seule.
• Des crises qui reviennent plusieurs fois par an.
• La présence de petits nodules durs sous la peau des doigts ou du poignet.
• Des douleurs articulaires persistantes ou une raideur qui gêne les gestes du quotidien.
• Un antécédent personnel ou familial de goutte, de calculs rénaux ou d'acide urique élevé.

Diagnostic

Le médecin commence par vous interroger sur vos symptômes, vos antécédents, votre alimentation, votre consommation d'alcool et vos médicaments. Il examine la main, les doigts et le poignet, et vérifie s'il n'y a pas de signes d'infection. Le diagnostic de goutte est souvent possible dès l'examen, mais des examens peuvent le confirmer et écarter d'autres causes.

Tests qui peuvent être effectués

• Une prise de sang pour mesurer le taux d'acide urique ; il peut être normal pendant la crise, ce qui n'empêche pas le diagnostic.
• L'analyse du liquide prélevé dans l'articulation, qui permet de voir les cristaux d'acide urique et d'écarter une infection.
• Une échographie de l'articulation, qui peut montrer des dépôts de cristaux.
• Des radiographies pour vérifier l'état des articulations, surtout si les crises sont anciennes.
• Des examens du rein (prise de sang, analyse d'urine) pour évaluer son fonctionnement.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin peut devoir attendre la fin de la crise pour interpréter certains résultats. Le suivi est généralement simple : quelques prises de sang et un examen clinique régulier. N'hésitez pas à poser des questions sur ce que les résultats signifient pour vous.

Traitement

Le traitement de la goutte a deux objectifs : calmer la crise quand elle survient, puis prévenir les récidives sur le long terme. La prise en charge est décidée avec votre médecin, en tenant compte de votre âge, de votre fonction rénale et de vos autres traitements.

Soins personnels à domicile

• Mettez la main au repos pendant la crise et surélevez-la si possible.
• Appliquez du froid, enveloppé dans un linge, quelques minutes à la fois, sans contact direct avec la peau.
• Buvez suffisamment d'eau, sauf avis médical contraire.
• Évitez l'alcool et les boissons sucrées pendant la poussée.
• Ne massez pas violemment l'articulation enflammée.
• Après la crise, reprenez doucement les mouvements de la main pour éviter la raideur.

Traitements médicaux

En pleine crise, le médecin peut prescrire des médicaments pour calmer la douleur et l'inflammation. Il existe aussi des traitements de fond, pris au long cours, qui font baisser le taux d'acide urique dans le sang et réduisent le risque de nouvelles crises. Ces traitements sont décidés au cas par cas, avec un suivi régulier par prises de sang. Ne modifiez jamais un traitement de vous-même : parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est rarement nécessaire. Elle peut être proposée dans certains cas très particuliers, par exemple lorsqu'un dépôt important (tophi) abîme une articulation, comprime un nerf ou gêne beaucoup les mouvements de la main. La décision se prend avec un médecin spécialiste.

Vivre avec cette affection

Vivre avec la goutte demande surtout de la régularité : suivre le suivi médical, adapter son alimentation et bouger la main sans forcer. Entre les crises, on peut mener une vie tout à fait normale. Il est utile de noter quand les crises arrivent, ce qui les déclenche et comment elles évoluent, pour en parler à son médecin.

Conseils de mode de vie

• Limiter l'alcool, en particulier la bière, et les boissons sucrées.
• Boire régulièrement de l'eau tout au long de la journée.
• Maintenir un poids stable ; éviter les régimes très restrictifs qui font perdre beaucoup de poids très vite.
• Bouger régulièrement, avec une activité douce et adaptée à la main.
• Protéger ses mains du froid et des chocs répétés.
• Signaler à son médecin ou pharmacien tout médicament sans ordonnance avant de le prendre.

Alimentation et exercice

Il n'existe pas d'aliment miracle ni d'aliment totalement interdit. Une alimentation équilibrée, proche du modèle méditerranéen, avec des légumes, des fruits, des céréales complètes et moins de viande rouge et d'abats, aide au quotidien. Les produits laitiers et certains légumes ne sont pas interdits ; ils sont souvent mis en cause à tort. Pour le mouvement, privilégiez la marche, la natation ou des exercices doux de la main, dès que la crise est passée. Un professionnel de santé (médecin, kinésithérapeute, diététicien) peut vous conseiller.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La douleur et la répétition des crises peuvent peser moralement, provoquer de la fatigue et de l'inquiétude. C'est normal et cela mérite d'être dit. Parler à son médecin, à des proches ou à un psychologue peut aider. Si vous vous sentez en détresse ou seul, il est important de demander de l'aide rapidement.

Prévention

On peut réduire le risque de crises et leurs conséquences. Cela passe par un suivi régulier, un traitement de fond quand il est indiqué, une alimentation équilibrée, une consommation d'alcool limitée, une bonne hydratation et le maintien d'un poids stable. Ces mesures ne remplacent pas le suivi médical, mais elles le complètent utilement.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique de la goutte. Chez les personnes à risque, notamment celles qui ont des crises à répétition, des antécédents familiaux ou une maladie rénale, le médecin peut proposer un dosage de l'acide urique dans le sang et un bilan du rein. Les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) insistent sur la nécessité d'un suivi et d'un traitement bien conduits pour prévenir les récidives et les complications.

Complications

En l'absence de traitement

• Des crises de plus en plus fréquentes et de plus en plus longues.
• Des dépôts durs sous la peau, appelés tophi, qui peuvent déformer les doigts et le poignet.
• Une usure et une raideur des articulations de la main à long terme.
• Une compression nerveuse, avec fourmillements ou perte de force dans les doigts.
• Des calculs rénaux et une atteinte progressive des reins.
• Un retentissement sur le sommeil, le moral et la vie quotidienne.

Pronostic à long terme

Le message est encourageant : la goutte est aujourd'hui une maladie que l'on sait très bien contrôler. La plupart des personnes suivies régulièrement n'ont plus, ou presque plus, de crises, et les atteintes articulaires peuvent être évitées. Le plus important est de poser le diagnostic, de suivre son traitement et de ne pas hésiter à consulter en cas de doute.

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