Douleurs de croissance : ce qu'il faut savoir

Aperçu

Les douleurs de croissance sont des douleurs musculaires qui surviennent souvent chez les enfants, généralement dans les jambes, sans cause grave. Elles ne sont pas liées à une maladie et disparaissent souvent d'elles-mêmes.

Oui, c'est un motif fréquent de consultation chez le pédiatre ou le médecin généraliste. Jusqu'à 30 % des enfants peuvent en souffrir à un moment donné.

Les douleurs de croissance touchent surtout les enfants d'âge scolaire, sans différence notable entre les garçons et les filles. Elles sont plus fréquentes chez les enfants actifs.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleurs dans les jambes, surtout au niveau des mollets, des cuisses ou derrière les genoux.
• Douleurs qui surviennent en fin d'après-midi ou la nuit.
• L'enfant se réveille en pleurant à cause de la douleur.
• La douleur disparaît le matin, sans aucune gêne dans la journée.
• Les douleurs sont souvent des deux côtés (les deux jambes).

Symptômes chez l'enfant

• Douleurs nocturnes sans fièvre ni rougeur.
• L'enfant est en bonne santé le jour et peut courir et jouer normalement.
• Parfois l'enfant se plaint de douleurs après une journée d'activité intense.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les douleurs de croissance ne concernent pas les adultes. Chez les adultes, des douleurs similaires doivent être explorées par un médecin.

Causes

Causes principales

• La cause exacte n'est pas connue. On pense qu'il s'agit de douleurs musculaires liées à la croissance rapide des os, qui étirent les muscles.
• Une fatigue musculaire après des activités physiques intenses dans la journée.
• Des facteurs familiaux : les douleurs de croissance sont plus fréquentes si les parents en ont eu.

Facteurs de risque

• Âge entre 3 et 12 ans.
• Activité physique importante dans la journée.
• Antécédents familiaux de douleurs de croissance.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Douleur intense qui ne passe pas avec les soins habituels.
• Douleur accompagnée de fièvre, de rougeur ou de gonflement.
• Boiterie persistante.
• Impossibilité de bouger une jambe ou un bras.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Pour confirmer le diagnostic et écarter d'autres causes.
• Si les douleurs deviennent plus fréquentes ou plus intenses.
• Pour obtenir des conseils de soulagement adaptés.

Diagnostic

Le diagnostic repose sur l'interrogatoire et l'examen clinique. Le médecin pose des questions sur les douleurs et examine l'enfant. Il n'existe pas de test spécifique pour les douleurs de croissance.

Tests qui peuvent être effectués

• Aucun examen n'est nécessaire en général.
• Si le médecin suspecte une autre cause, il peut demander une radiographie ou une prise de sang.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin écoutera la description des douleurs, vérifiera que l'enfant grandit normalement et qu'il n'a pas de raideur, de gonflement ou de fièvre. Il pourra rassurer la famille et donner des conseils simples.

Traitement

Les douleurs de croissance ne nécessitent pas de traitement médical spécifique. Elles disparaissent souvent d'elles-mêmes. L'objectif est de soulager l'enfant et de rassurer les parents.

Soins personnels à domicile

• Massages doux des jambes de l'enfant pendant la douleur.
• Application d'une bouillotte tiède ou d'un bain chaud avant le coucher.
• Étirements doux des muscles des jambes.
• Veiller à ce que l'enfant boive suffisamment d'eau dans la journée.
• Proposer des activités calmes le soir.

Traitements médicaux

Si les douleurs sont gênantes, le médecin peut recommander un médicament antidouleur adapté à l'enfant (par exemple du paracétamol). Il est important de respecter la posologie selon l'âge et le poids. Ne jamais donner d'aspirine à un enfant sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est jamais indiquée pour les douleurs de croissance.

Vivre avec cette affection

Les douleurs de croissance n'empêchent pas l'enfant de mener une vie normale. Elles sont épisodiques et ne laissent pas de séquelles. Avec des gestes simples, la vie quotidienne n'est pas perturbée.

Conseils de mode de vie

• Encourager l'enfant à être actif la journée mais prévoir des moments de repos.
• Éviter les activités très intenses juste avant le coucher.
• Rassurer l'enfant et ne pas dramatiser les douleurs.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et une bonne hydratation sont bénéfiques. L'exercice régulier est recommandé, mais il faut éviter le surentraînement. Les douleurs de croissance ne sont pas un motif pour arrêter le sport.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les douleurs peuvent inquiéter l'enfant et les parents, surtout si elles surviennent la nuit. Il est important d'expliquer que ces douleurs sont normales et temporaires. Si l'anxiété persiste, un soutien psychologique peut être envisagé.

Prévention

Il n'existe pas de moyen de prévenir les douleurs de croissance, car elles sont liées au processus normal de croissance. On peut réduire leur fréquence en évitant la fatigue excessive et en assurant un bon sommeil.

Programmes de dépistage

Aucun dépistage n'est nécessaire.

Complications

En l'absence de traitement

• Les douleurs de croissance ne provoquent pas de complications. Elles n'endommagent pas les os, les muscles ou les articulations.

Pronostic à long terme

Les douleurs de croissance sont temporaires et disparaissent généralement à l'adolescence. Elles ne laissent aucune séquelle et n'affectent pas la croissance ou la santé future. Les enfants qui en souffrent peuvent mener une vie tout à fait normale.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Haute Autorité de Santé (HAS) ↗ · France

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