Maladie des gencives et lien avec les maladies du cœur

Aperçu

La maladie des gencives (on dit aussi « maladie parodontale ») est une inflammation des gencives et des tissus qui tiennent les dents en place. Elle commence souvent par une gingivite : les gencives sont rouges, gonflées et saignent un peu quand on se brosse les dents. Si elle n'est pas soignée, l'inflammation peut atteindre l'os qui soutient la dent : c'est la parodontite. Des études ont montré que les personnes qui ont une maladie des gencives ont un peu plus souvent des problèmes cardiaques et vasculaires (le cœur et les vaisseaux). Le lien n'est pas encore totalement expliqué, mais les deux maladies partagent des causes communes comme le tabac, le diabète et l'inflammation. Cela ne veut pas dire que soigner ses gencives provoque ou guérit une maladie du cœur : c'est une raison de plus de prendre soin de sa bouche et de sa santé générale.

Oui, c'est très courant. Une grande partie des adultes a une gingivite au moins une fois dans sa vie, et la forme plus avancée (parodontite) touche une proportion importante de la population adulte, surtout après 50 ans.

Tout le monde peut être concerné, mais certains sont plus à risque : les fumeurs, les personnes diabétiques, les personnes qui ont une hygiène bucco-dentaire insuffisante, celles qui prennent certains traitements (nous ne citons pas de noms), les femmes enceintes, et les personnes âgées ou en moins bonne santé générale.

Symptômes

Symptômes courants

• Gencives qui saignent quand on se brosse les dents ou quand on utilise du fil dentaire
• Gencives rouges, gonflées ou sensibles
• Mauvaise haleine qui persiste
• Gencives qui se rétractent, laissant apparaître la dent plus longue
• Dents qui bougent un peu ou qui se déplacent
• Sensation de gêne ou de douleur en mâchant

Symptômes chez l'enfant

• Gingivite simple : gencives rouges et saignements au brossage
• Dépôt jaune (plaque) visible près de la gencive, souvent au niveau des dents du fond
• En général, la forme avancée est rare chez l'enfant ; un saignement répété mérite un avis

Symptômes chez les personnes âgées

• Déchaussement des dents et mobilité dentaire
• Perte de dents liée à l'atteinte de l'os
• Bouche plus sèche, parfois à cause de certains traitements
• Inflammation des gencives plus fréquente quand le diabète ou d'autres maladies sont présentes

Causes

Causes principales

• La plaque dentaire : un film collant de bactéries qui se forme en permanence sur les dents et irrite la gencive
• Le tartre : la plaque qui durcit et qui ne part plus avec la brosse à dents
• Une hygiène bucco-dentaire insuffisante ou irrégulière
• L'inflammation : le corps réagit aux bactéries, et cette réaction peut abîmer les tissus autour de la dent

Facteurs de risque

• Le tabac, qui gêne la guérison des gencives et masque parfois les saignements
• Le diabète, surtout s'il est mal équilibré
• Le stress et la fatigue qui affaiblissent les défenses naturelles
• Certains traitements et changements hormonaux (grossesse, ménopause)
• Des antécédents familiaux de maladie des gencives
• Une alimentation très sucrée et grignotage fréquent
• Certaines maladies qui touchent les défenses immunitaires

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Gonflement du visage ou du cou, fièvre, difficulté à avaler ou à respirer : appelez le 15 ou le 112
• Douleur intense qui vous empêche de dormir ou de manger
• Douleur thoracique ou essoufflement inhabituel : urgences, 15 ou 112

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Gencives qui saignent régulièrement au brossage depuis plus de deux semaines
• Mauvaise haleine persistante malgré un bon brossage
• Gencives qui se rétractent ou dents qui commencent à bouger
• Vous avez du diabète ou une maladie du cœur et vous remarquez des saignements de gencives
• Vous n'avez pas vu de dentiste depuis plus d'un an

Diagnostic

Le diagnostic se fait généralement chez le dentiste. Il regarde l'état des gencives, mesure la profondeur de l'espace entre la dent et la gencive avec une petite sonde (cela ne fait pas mal), et vérifie si les dents bougent. Il peut demander des radiographies pour voir l'os qui soutient les dents. Comme la maladie des gencives est liée à la santé générale, votre médecin peut aussi mesurer votre tension, vérifier votre glycémie (sucre dans le sang) et parler avec vous de votre tabagisme.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen de la bouche et des gencives par le dentiste
• Sondage parodontal : mesure de la profondeur des poches autour des dents
• Radiographies dentaires pour évaluer l'os
• Bilan général chez le médecin : tension artérielle, glycémie, cholestérol selon votre situation
• Bilan sanguin si une maladie générale est suspectée

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

La consultation est simple et sans douleur particulière. Le dentiste vous explique ce qu'il observe, vous montre comment mieux vous brosser les dents, et propose un détartrage ou un traitement plus poussé si besoin. Il peut vous revoir quelques semaines plus tard pour vérifier que les gencives vont mieux.

Traitement

Le traitement vise à enlever la plaque et le tartre, à calmer l'inflammation et à vous aider à garder des gencives saines au quotidien. Il commence toujours par de bons gestes d'hygiène, puis par des soins réalisés chez le dentiste. En parallèle, prendre soin de sa santé générale (tabac, diabète, tension) aide beaucoup.

Soins personnels à domicile

• Se brosser les dents deux fois par jour, pendant deux minutes, avec une brosse souple
• Nettoyer entre les dents une fois par jour (fil dentaire ou petites brosses adaptées)
• Utiliser un dentifrice fluoré et changer de brosse tous les trois mois environ
• Arrêter ou réduire le tabac : c'est l'un des gestes les plus utiles pour les gencives et pour le cœur
• Limiter les boissons sucrées et le grignotage entre les repas
• Boire de l'eau régulièrement et garder la bouche hydratée

Traitements médicaux

Le dentiste réalise un détartrage, puis si besoin un nettoyage plus profond sous la gencive (on parle de « surfaçage »), parfois en plusieurs séances. Il peut prescrire un traitement local ou général adapté à votre situation : nous ne citons ici aucun médicament, car cela dépend de chaque personne. Le médecin traitant, de son côté, peut proposer de vérifier et d'équilibrer la tension, le sucre ou le cholestérol. Dans tous les cas, un suivi régulier est important.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention chirurgicale est parfois proposée quand la maladie est avancée : par exemple pour nettoyer plus profondément, reconstruire un peu de gencive ou consolider une dent fragilisée. Le dentiste vous expliquera les bénéfices et les limites selon votre cas.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une maladie des gencives demande surtout de la régularité : deux brossages par jour, un nettoyage entre les dents, et des visites chez le dentiste plus rapprochées au début. Beaucoup de personnes constatent une nette amélioration en quelques semaines quand les gestes deviennent des habitudes.

Conseils de mode de vie

• Arrêter le tabac, ou demander de l'aide pour diminuer progressivement
• Garder une activité physique régulière, bonne pour le cœur comme pour les gencives
• Dormir suffisamment et gérer le stress
• Signaler à votre dentiste tous les traitements que vous prenez
• Prévenir votre médecin si vous avez des saignements de gencives répétés

Alimentation et exercice

Une alimentation variée, riche en fruits, légumes et céréales complètes, et pauvre en sucres ajoutés, aide à protéger les dents et le cœur. Bouger au moins un peu chaque jour (marche, vélo, natation, ce que vous aimez) est bénéfique pour la circulation et pour l'inflammation. Il n'est pas nécessaire de tout changer d'un coup : de petits pas réguliers suffisent.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Apprendre qu'on a un lien entre ses gencives et son cœur peut inquiéter. C'est une réaction normale. Rappelez-vous qu'il s'agit d'un facteur de risque parmi d'autres, et que des gestes simples permettent d'agir. Si cette inquiétude vous pèse, parlez-en à votre médecin ou à un professionnel de santé mentale. En cas de détresse psychologique importante, contactez votre médecin ou les services d'urgence (15 ou 112).

Prévention

Oui, en grande partie. Une bonne hygiène bucco-dentaire, des visites régulières chez le dentiste et la prise en charge des facteurs de risque (tabac, diabète, tension) réduisent nettement le risque de maladie des gencives et protègent aussi le cœur.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre la maladie des gencives. En revanche, être à jour de ses vaccinations recommandées fait partie d'une bonne santé générale ; parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.

Programmes de dépistage

Un contrôle chez le dentiste au moins une fois par an est conseillé, et plus souvent si vous avez déjà eu une maladie des gencives, si vous fumez ou si vous êtes diabétique. En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) recommande de prendre en compte la santé bucco-dentaire dans le suivi global, notamment chez les personnes atteintes de maladies chroniques.

Complications

En l'absence de traitement

• Déchaussement puis perte de dents
• Infections répétées et abcès dentaires
• Difficultés à mâcher et changement de l'alimentation
• Mauvaise haleine persistante et gêne sociale
• Un risque cardiovasculaire global un peu plus élevé, à prendre en compte avec votre médecin

Pronostic à long terme

La nouvelle est plutôt encourageante : la maladie des gencives se soigne bien, surtout quand elle est repérée tôt. Des gencives saines, un suivi régulier et une attention à sa santé générale permettent de garder ses dents longtemps et de prendre soin de son cœur en même temps. Chaque petit geste compte.

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