Épuisement par la chaleur et coup de chaleur

Aperçu

L'épuisement par la chaleur arrive quand le corps perd trop d'eau et de sel à cause de la chaleur. Le coup de chaleur est une forme beaucoup plus grave : le corps n'arrive plus à se refroidir, et c'est une urgence vitale.

Oui, c'est fréquent pendant les canicules et les épisodes de forte chaleur, surtout chez les personnes qui travaillent ou font du sport dehors.

Tout le monde peut être touché, mais les nourrissons, les jeunes enfants, les personnes âgées, les personnes handicapées, les femmes enceintes, les travailleurs extérieurs et les sportifs sont plus vulnérables.

Symptômes

Symptômes courants

• des sueurs abondantes
• une peau froide et moite
• une faiblesse ou une fatigue intense
• des vertiges
• des nausées ou des vomissements
• des maux de tête
• des crampes musculaires
• une soif intense
• un pouls rapide

Symptômes chez l'enfant

• une irritabilité inhabituelle
• une somnolence ou un abattement
• un refus de boire
• une peau chaude et rouge
• moins de couches mouillées ou moins d'urines
• des pleurs faibles
• une confusion ou des convulsions, qui sont une urgence

Symptômes chez les personnes âgées

• une confusion ou un comportement inhabituel
• une faiblesse soudaine
• une chute
• une peau sèche et chaude
• une soif faible ou absente
• des urines très foncées ou absentes
• des vertiges

Causes

Causes principales

• une forte chaleur ou une canicule
• un effort physique par temps chaud
• une déshydratation
• des vêtements trop chauds
• un endroit mal ventilé
• une exposition au soleil sans protection

Facteurs de risque

• être un nourrisson ou un jeune enfant
• être une personne âgée
• vivre seul ou être isolé
• avoir une maladie chronique
• être en surpoids ou obèse
• prendre certains médicaments
• consommer de l'alcool
• travailler ou faire du sport en extérieur
• habiter un logement sans climatisation

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• appelez le 15 ou le 112 en cas de confusion, convulsions, perte de connaissance ou peau brûlante et sèche
• demandez un avis médical rapidement si les symptômes s'aggravent malgré le repos au frais
• consultez sans attendre pour un nourrisson, un jeune enfant ou une personne âgée qui présente des signes de déshydratation

Prenez un rendez-vous de routine si :

• si des symptômes légers persistent après quelques heures de repos au frais
• si vous avez des questions sur la prévention pendant les fortes chaleurs
• si vous êtes à risque et que vous voulez des conseils personnalisés

Diagnostic

Le médecin pose le diagnostic en écoutant ce qui s'est passé, en examinant la personne et en prenant sa température. Il vérifie aussi la tension, le pouls et les signes de déshydratation.

Tests qui peuvent être effectués

• prise de température
• mesure de la tension et du pouls
• bilan sanguin si nécessaire, notamment à l'hôpital
• analyse d'urine
• électrocardiogramme si besoin

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

On vous posera des questions sur votre exposition à la chaleur, vos efforts récents, ce que vous avez bu et vos médicaments. L'examen est rapide et indolore. En cas de coup de chaleur, la prise en charge commence immédiatement.

Traitement

Le traitement commence tout de suite : mettre la personne au frais, retirer les vêtements superflus, la refroidir et la réhydrater. Un coup de chaleur nécessite une prise en charge à l'hôpital.

Soins personnels à domicile

• aller dans un endroit frais et ombragé
• s'allonger et surélever les jambes
• boire de l'eau par petites gorgées
• appliquer des linges frais sur la peau
• utiliser un ventilateur ou un éventail
• éviter l'alcool et les boissons très sucrées
• ne pas reprendre une activité physique avant de se sentir bien

Traitements médicaux

À l'hôpital, l'équipe soignante refroidit activement le corps, surveille le cœur, la tension et les fonctions vitales, et compense la déshydratation par voie veineuse si besoin. Aucun médicament spécifique n'est utilisé pour guérir un coup de chaleur : le traitement repose sur le refroidissement et le soutien des fonctions vitales.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas utilisée pour traiter l'épuisement par la chaleur ou le coup de chaleur.

Vivre avec cette affection

Pendant les fortes chaleurs, organisez vos journées en évitant les heures les plus chaudes. Écoutez votre corps et ne forcez pas si vous ressentez de la fatigue ou des vertiges.

Conseils de mode de vie

• garder votre logement frais en fermant les volets le jour et en aérant la nuit
• boire régulièrement sans attendre d'avoir soif
• porter des vêtements légers et clairs
• prendre des nouvelles de vos proches, surtout des personnes âgées ou isolées
• connaître les signes d'alerte du coup de chaleur

Alimentation et exercice

Buvez avant d'avoir soif et mangez léger. Faites du sport tôt le matin ou tard le soir, et réduisez l'intensité quand il fait très chaud. Évitez l'alcool, qui favorise la déshydratation.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La chaleur peut provoquer de l'irritabilité, de l'anxiété ou un sentiment d'isolement. Si cela pèse sur votre moral, parlez-en à un proche ou à un professionnel de santé.

Prévention

Oui, la plupart des cas peuvent être évités en buvant régulièrement, en restant au frais et en surveillant les personnes à risque pendant les fortes chaleurs.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre l'épuisement par la chaleur ou le coup de chaleur.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage systématique. Pendant les fortes chaleurs, surveillez les personnes à risque et connaissez les signes d'alerte.

Complications

En l'absence de traitement

• un coup de chaleur
• une défaillance de plusieurs organes
• des convulsions
• un coma
• un décès

Pronostic à long terme

Avec une prise en charge rapide, la plupart des personnes récupèrent bien. Un coup de chaleur peut laisser une fatigue ou nécessiter un suivi ; parlez-en à votre médecin.

Trouver du soutien

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