L'adénome du foie (adénome hépatique)

Aperçu

L'adénome hépatique est une tumeur bénigne du foie. « Bénigne » veut dire qu'il ne s'agit pas d'un cancer : elle ne se propage pas dans le reste du corps. « Hépatique » signifie simplement « du foie ». Cette tumeur se forme à partir des cellules du foie elles-mêmes et se présente comme une petite masse bien limitée à l'intérieur du foie. La plupart du temps, elle ne provoque aucun symptôme et on la découvre par hasard, lors d'une échographie ou d'un scanner réalisé pour une autre raison. Même si elle est bénigne, elle mérite un suivi médical, car elle peut parfois saigner ou, plus rarement, évoluer avec le temps.

Ce n'est pas une maladie fréquente, mais ce n'est pas non plus exceptionnel. C'est la tumeur bénigne du foie la plus souvent liée à la pilule contraceptive, et les médecins la rencontrent régulièrement chez des femmes jeunes.

Elle touche surtout les femmes jeunes, entre environ 20 et 40 ans, en particulier celles qui prennent une contraception contenant des œstrogènes. Elle est beaucoup plus rare chez les hommes et après la ménopause. Certaines maladies héréditaires rares, qui perturbent le stockage du sucre dans le foie, augmentent aussi le risque ; dans ce cas, elle peut apparaître dès l'enfance.

Symptômes

Symptômes courants

• Aucun symptôme : c'est le cas le plus fréquent.
• Une gêne ou une lourdeur dans la partie haute droite du ventre.
• Une douleur sourde, peu intense, du côté droit de l'abdomen.
• Des nausées ou une sensation d'inconfort après les repas, parfois.
• Une masse parfois perceptible dans le ventre si la tumeur est volumineuse.

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, l'adénome du foie est très rare.
• Il survient presque uniquement en cas de maladie héréditaire particulière touchant le stockage du sucre dans le foie.
• Il peut aussi apparaître exceptionnellement lors d'un traitement hormonal prolongé.
• Le suivi est alors confié à une équipe spécialisée en pédiatrie, car la surveillance doit être régulière.

Symptômes chez les personnes âgées

• Après la ménopause, l'adénome du foie est peu fréquent.
• S'il est découvert à cet âge, ou chez un homme, les médecins sont généralement plus prudents.
• Le risque que la tumeur évolue défavorablement étant un peu plus élevé, une chirurgie est plus souvent discutée.
• Les autres maladies du foie, plus fréquentes avec l'âge, sont aussi vérifiées.

Causes

Causes principales

• La prise prolongée d'hormones œstrogéniques, en particulier les contraceptifs oraux combinés (la pilule). Ce lien est bien établi.
• Certains traitements hormonaux masculinisants (androgènes, anabolisants), parfois pris sans prescription.
• Des maladies héréditaires rares du stockage du sucre dans le foie.
• Dans une partie des cas, aucune cause précise n'est retrouvée.

Facteurs de risque

• Prendre une contraception œstrogénique depuis plusieurs années, surtout à dose élevée.
• Être une femme jeune.
• Un surpoids important ou une obésité.
• Une consommation élevée d'alcool.
• Une maladie héréditaire du métabolisme touchant le foie.
• Chez l'homme : la prise d'androgènes ou de produits anabolisants.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Douleur intense et soudaine du ventre : appelez le 15 ou le 112 sans attendre.
• Fièvre associée à une douleur abdominale.
• Vomissements répétés ou impossibilité de boire.
• Jaunisse (peau ou yeux jaunes), urines très foncées.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Vous prenez la pilule depuis longtemps et vous ressentez une gêne persistante dans le haut du ventre.
• Une imagerie a montré une masse sur le foie et vous n'avez pas encore eu d'explication claire.
• Vous avez déjà un adénome et vous envisagez une grossesse : parlez-en avant.
• Vous avez une maladie héréditaire du métabolisme qui touche le foie.
• Vous devez commencer ou changer un traitement hormonal, y compris pour la ménopause.

Diagnostic

Le diagnostic repose d'abord sur l'imagerie. Le plus souvent, l'adénome est repéré par hasard lors d'une échographie, d'un scanner ou d'une IRM faite pour une autre raison. Le médecin complète ensuite avec un examen d'imagerie spécialisé du foie, généralement une IRM avec produit de contraste, qui permet de reconnaître la nature de la tumeur avec une bonne fiabilité. Une prise de sang est aussi réalisée pour vérifier le fonctionnement du foie. Dans la plupart des cas, on n'a pas besoin de prélever un morceau de la tumeur (biopsie).

Tests qui peuvent être effectués

• Prise de sang : bilan du foie et recherche d'autres anomalies.
• Échographie du foie, souvent le premier examen réalisé.
• Scanner du foie avec produit de contraste.
• IRM du foie avec produit de contraste : l'examen clé pour préciser le type de tumeur.
• Plus rarement, un petit prélèvement (biopsie) si l'imagerie ne suffit pas à trancher.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

On vous proposera probablement un premier bilan d'imagerie, puis une surveillance par échographie ou IRM tous les 6 à 12 mois, selon la taille et le type de la tumeur. Ces examens sont indolores et sans risque. Il est utile d'apporter la liste de vos traitements hormonaux et de prévenir le médecin si vous envisagez une grossesse. En France, les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) et des sociétés savantes guident cette prise en charge.

Traitement

La prise en charge dépend de la taille de la tumeur, de son type, de son évolution et de votre situation (âge, sexe, projet de grossesse). Dans beaucoup de cas, il suffit d'arrêter les hormones concernées et de surveiller la tumeur par imagerie. Quand la tumeur est volumineuse, qu'elle grossit ou qu'elle présente un type à risque, une chirurgie est discutée. Chaque situation est évaluée au cas par cas, souvent en réunion pluridisciplinaire, c'est-à-dire par plusieurs spécialistes réunis.

Soins personnels à domicile

• Ne modifiez jamais seule votre contraception : parlez-en à votre médecin ou à votre sage-femme, qui vous proposera une alternative sans œstrogènes.
• Signalez tout traitement hormonal, y compris ceux achetés sans ordonnance ou destinés au sport.
• Limitez l'alcool.
• Notez vos symptômes et les dates de vos examens pour faciliter le suivi.
• En cas de douleur intense et soudaine, appelez le 15 ou le 112 sans attendre.

Traitements médicaux

Il n'existe pas de médicament qui fasse disparaître un adénome. Le traitement médical consiste surtout à arrêter les hormones qui favorisent la tumeur (contraception œstrogénique, androgènes), ce qui suffit souvent à la stabiliser ou à la faire diminuer. Le suivi régulier par imagerie est la base de la prise en charge. Dans certains cas particuliers, les médecins peuvent proposer de réduire l'apport de sang à la tumeur par une technique de radiologie interventionnelle, afin de diminuer le risque de saignement.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention chirurgicale est proposée dans certaines situations : une tumeur de grande taille (souvent au-delà de 5 cm), une tumeur qui grossit au fil des examens, un type de tumeur associé à un risque plus élevé d'évolution, une découverte chez un homme, ou un projet de grossesse avec une tumeur importante. L'intervention consiste à retirer la tumeur en préservant le reste du foie. Elle se discute toujours avec une équipe spécialisée, en tenant compte des bénéfices et des risques.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un adénome du foie ressemble le plus souvent à une vie tout à fait normale. L'essentiel est de respecter le calendrier des examens de suivi et de prévenir votre médecin en cas de changement. Beaucoup de personnes oublient presque leur tumeur entre deux contrôles.

Conseils de mode de vie

• Évitez les contraceptifs contenant des œstrogènes ; discutez d'une alternative avec un professionnel de santé.
• Évitez les compléments dits anabolisants ou de musculation.
• Limitez l'alcool.
• Essayez de garder un poids stable et une activité physique régulière.
• Prévenez votre médecin avant de commencer un nouveau traitement hormonal, y compris pour la ménopause.

Alimentation et exercice

Il n'existe pas d'alimentation spéciale pour faire disparaître un adénome. Une alimentation équilibrée, riche en légumes et pauvre en alcool, ainsi qu'une activité physique régulière (par exemple 30 minutes de marche par jour) sont bonnes pour le foie en général et pour votre santé. Si vous avez un surpoids, une perte de poids progressive, accompagnée par un professionnel, est bénéfique.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Apprendre qu'on a une tumeur du foie fait peur, même quand elle est bénigne. Il est normal de se sentir inquiet, d'y penser souvent, ou d'avoir besoin d'être rassuré. Parlez-en à votre médecin : il peut vous expliquer précisément où vous en êtes. Si l'anxiété pèse sur votre quotidien, ou si vous vous sentez triste ou découragé pendant plusieurs semaines, parlez-en à un professionnel de santé. En France, le 3114 est le numéro national de prévention du suicide : il est gratuit, confidentiel et disponible 24h/24 si vous traversez un moment difficile.

Prévention

On ne peut pas empêcher à coup sûr l'apparition d'un adénome du foie, mais on peut réduire certains facteurs de risque. Le plus important est de discuter régulièrement de sa contraception avec un professionnel de santé, et d'éviter de prendre des hormones sans avis médical.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre l'adénome du foie. En revanche, les vaccins contre l'hépatite B et, selon les situations, contre l'hépatite A, protègent le foie d'autres maladies et font partie du suivi de santé habituel.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique de l'adénome du foie dans la population générale. En revanche, une surveillance par imagerie est recommandée chez les personnes qui ont déjà un adénome, et chez celles qui ont une maladie héréditaire du métabolisme augmentant le risque.

Complications

En l'absence de traitement

• Un saignement à l'intérieur de la tumeur, parfois brutal et douloureux, mais rare.
• Une rupture de la tumeur avec saignement dans le ventre : c'est une urgence, encore plus rare.
• Une augmentation de taille de la tumeur au fil du temps.
• Très rarement, une évolution vers un cancer du foie, surtout pour certains types de tumeurs et chez l'homme.

Pronostic à long terme

Le pronostic est globalement bon. La très grande majorité des adénomes du foie reste bénigne, stable ou régresse après l'arrêt des hormones. Le suivi régulier permet de repérer tôt toute évolution et d'agir si besoin. Beaucoup de personnes vivent avec un adénome sans complication, et les situations qui nécessitent une prise en charge le sont dans de bonnes conditions.

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