Hepatitis

Aperçu

L'hépatite est une inflammation du foie, l'organe qui filtre votre sang et aide à la digestion. Cette inflammation peut être causée par des virus, l'alcool, certains médicaments ou d'autres problèmes de santé. Elle peut être aiguë (courte durée) ou chronique (qui dure longtemps).

Oui, l'hépatite est une maladie répandue dans le monde. En France, l'hépatite B et C touchent plusieurs centaines de milliers de personnes, dont beaucoup ignorent qu'elles sont infectées.

L'hépatite peut toucher tout le monde, quel que soit l'âge, le sexe ou l'origine. Certaines formes sont plus fréquentes chez les voyageurs, les personnes ayant des rapports sexuels non protégés, ou celles qui partagent du matériel d'injection de drogues.

Symptômes

Symptômes courants

• Fatigue intense
• Perte d'appétit
• Nausées ou vomissements
• Douleurs abdominales (côté droit)
• Urines foncées (couleur thé)
• Selles décolorées (grises ou claires)
• Jaunisse (peau et yeux jaunes)
• Fièvre légère

Symptômes chez l'enfant

• Souvent aucun symptôme visible
• Parfois une jaunisse légère qui passe inaperçue
• Fatigue ou irritabilité

Symptômes chez les personnes âgées

• Symptômes plus graves comme une jaunisse marquée
• Fatigue extrême
• Confusion ou troubles de la mémoire (en cas d'atteinte hépatique avancée)

Causes

Causes principales

• Infections virales : hépatites A, B, C, D, E (les plus fréquentes)
• Consommation excessive d'alcool
• Médicaments ou compléments alimentaires toxiques pour le foie (surdosage de paracétamol, par exemple)
• Maladies auto-immunes (le système immunitaire attaque le foie)
• Accumulation de graisse dans le foie (stéatose hépatique)

Facteurs de risque

• Voyage dans une région où l'hépatite A est fréquente
• Rapports sexuels non protégés (risque d'hépatite B)
• Partage de seringues, aiguilles ou autre matériel d'injection (risque d'hépatite B et C)
• Transfusion sanguine avant 1992 en France (risque d'hépatite C)
• Consommation régulière d'alcool
• Obésité ou diabète (risque de stéatose hépatique)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Symptômes d'urgence (saignements, confusion, vomissements de sang)
• Jaunisse qui apparaît rapidement et s'aggrave
• Douleur abdominale très forte

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Fatigue persistante sans cause évidente
• Signes légers de jaunisse (yeux jaunes)
• Antécédents de comportement à risque (voyage, injection de drogues)
• Exposition à une personne atteinte d'hépatite

Diagnostic

Le diagnostic de l'hépatite repose sur une prise de sang. Votre médecin vous interrogera d'abord sur vos symptômes, vos voyages, votre consommation d'alcool et vos facteurs de risque.

Tests qui peuvent être effectués

• Analyses sanguines : dosage des enzymes hépatiques (ALAT, ASAT) et de la bilirubine
• Sérologies virales : recherche d'anticorps ou d'antigènes pour les hépatites A, B, C, D, E
• Échographie du foie : pour voir si le foie est abîmé
• Fibroscan (élastographie) : mesure de la dureté du foie sans aiguille
• Biopsie hépatique (rare) : prélèvement d'un petit morceau de foie pour analyse

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Votre médecin vous expliquera les résultats et, si une hépatite est confirmée, déterminera le type et la sévérité. Selon les cas, un suivi spécialisé par un gastro-entérologue ou hépatologue pourra être nécessaire.

Traitement

Le traitement de l'hépatite dépend de sa cause et de son stade (aiguë ou chronique). L'objectif est de réduire l'inflammation, d'éviter les lésions du foie et de traiter la cause sous-jacente.

Soins personnels à domicile

• Repos suffisant, surtout en phase aiguë
• Éviter totalement l'alcool pendant la maladie
• Ne pas prendre de médicaments sans avis médical (certains sont toxiques pour le foie)
• Bien s'hydrater
• Suivre une alimentation équilibrée, pauvre en graisses saturées

Traitements médicaux

Les traitements médicaux comprennent des antiviraux pour les hépatites virales (sans noms de médicaments), des corticoïdes pour les hépatites auto-immunes, et des mesures de soutien pour les hépatites alcooliques. En cas d'hépatite aiguë légère, un simple repos peut suffire. Pour les hépatites chroniques, des traitements antiviraux oraux permettent souvent de guérir (hépatite C) ou de contrôler la maladie (hépatite B).

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est généralement pas utilisée pour traiter l'hépatite elle-même. Cependant, en cas de cirrhose ou de cancer du foie lié à l'hépatite, une transplantation hépatique peut être envisagée dans les cas graves.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une hépatite chronique demande un suivi médical régulier et quelques ajustements quotidiens. Vous pouvez mener une vie active, mais il est important d'écouter votre corps et de vous reposer quand vous êtes fatigué.

Conseils de mode de vie

• Consulter régulièrement votre médecin pour des bilans sanguins
• Éviter l'alcool : aucune quantité n'est considérée comme sans risque
• Ne pas partager d'objets personnels comme les brosses à dents ou les rasoirs
• Pratiquer des rapports sexuels protégés si vous avez une hépatite B active
• Se faire vacciner contre l'hépatite A et B si ce n'est pas déjà fait

Alimentation et exercice

Adoptez une alimentation équilibrée, riche en fruits et légumes, pauvre en graisses saturées et en sucre. Évitez les aliments transformés. Une activité physique modérée (marche, natation) est bénéfique, mais écoutez votre niveau d'énergie.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Recevoir un diagnostic d'hépatite peut être source d'anxiété ou de tristesse. La peur de la transmission, les effets secondaires des traitements ou la fatigue peuvent peser sur le moral. N'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un psychologue. Des groupes de soutien existent.

Prévention

Oui, en grande partie. La vaccination, les gestes d'hygiène et les comportements à moindre risque permettent de prévenir la plupart des hépatites virales.

Vaccins

Un vaccin est disponible contre l'hépatite A et B. En France, le vaccin contre l'hépatite B est recommandé pour tous les nourrissons et les personnes à risque (voyageurs, professionnels de santé, etc.). Le vaccin contre l'hépatite A est recommandé pour les voyages dans les zones à risque et certaines professions.

Programmes de dépistage

Le dépistage par prise de sang est recommandé pour les personnes à risque : celles qui ont eu des transfusions avant 1992, les usagers de drogues injectables, les personnes originaires de zones de forte endémie (Afrique subsaharienne, Asie). En France, l'Assurance maladie propose des tests de dépistage gratuits.

Complications

En l'absence de traitement

• Fibrose hépatique (cicatrisation du foie) pouvant évoluer vers la cirrhose
• Cirrhose (foie dur et abîmé, irréversible)
• Cancer du foie (carcinome hépatocellulaire)
• Insuffisance hépatique (le foie ne fonctionne plus correctement)
• Hypertension portale (augmentation de la pression dans les veines du foie)

Pronostic à long terme

Avec un diagnostic précoce et un suivi adapté, la plupart des hépatites peuvent être bien contrôlées. Pour l'hépatite C, les traitements modernes permettent une guérison complète dans plus de 95 % des cas. Pour l'hépatite B, des traitements permettent de freiner l'évolution de la maladie et de prévenir les complications. Même en cas de cirrhose, une prise en charge médicale peut améliorer la qualité de vie et la survie. Ne perdez pas espoir : des progrès importants ont été réalisés ces dernières années.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• World Hepatitis Alliance ↗
• European Liver Patients Association ↗

Organisations locales

• SOS Hépatites France ↗ · France
• Association française pour l'étude du foie (AFEF) ↗ · France
• Hépatites Info Service ↗ · France

Lignes d'assistance

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