La vaccination contre l'hépatite B

Aperçu

L'hépatite B est une maladie du foie causée par un virus, le virus de l'hépatite B. Ce virus se transmet par le sang et par les rapports sexuels, et parfois d'une mère à son bébé au moment de la naissance. La vaccination contre l'hépatite B est un moyen simple et très efficace d'éviter cette maladie : elle apprend au corps à se défendre contre le virus avant même de le rencontrer. Concrètement, on reçoit une ou plusieurs injections, et l'organisme fabrique alors ses propres protections (appelées anticorps).

L'hépatite B est fréquente dans le monde, en particulier dans certaines régions d'Asie, d'Afrique et d'Amérique du Sud. En France, le nombre de nouveaux cas a beaucoup diminué depuis l'introduction du vaccin, mais la maladie circule encore. C'est pourquoi la vaccination reste recommandée pour tous.

Tout le monde peut être concerné, quel que soit l'âge. Les bébés sont vaccinés très tôt car l'infection attrapée dans la petite enfance devient plus souvent chronique (elle dure longtemps). Certaines personnes sont plus exposées : celles qui ont plusieurs partenaires sexuels sans protection, celles qui utilisent ou partagent du matériel d'injection, les soignants, les personnes ayant besoin de dialyse ou de transfusions régulières, les personnes incarcérées, et les personnes nées dans une région où le virus est très répandu.

Symptômes

Symptômes courants

• Le vaccin lui-même ne provoque pas de maladie : le plus souvent, la personne vaccinée ne ressent rien du tout.
• Après l'injection, une rougeur ou une sensibilité au bras, une fatigue passagère ou une petite fièvre peuvent survenir pendant un à deux jours.
• Si une personne non vaccinée attrape l'hépatite B, elle peut n'avoir aucun symptôme, ou ressentir une grande fatigue, une perte d'appétit, des nausées et des douleurs au ventre.
• Parfois, la peau et le blanc des yeux deviennent jaunes (on parle de jaunisse), et les urines sont plus foncées.
• La plupart des adultes guérissent seuls en quelques semaines ou mois, mais environ 1 personne sur 20 garde le virus longtemps (hépatite B chronique).

Symptômes chez l'enfant

• Chez les jeunes enfants, l'infection par le virus de l'hépatite B passe très souvent inaperçue : il n'y a aucun symptôme visible.
• C'est justement pour cette raison que la vaccination est proposée dès le plus jeune âge : un bébé infecté sans symptômes peut garder le virus toute sa vie sans le savoir.
• Après la vaccination, les réactions sont généralement très légères : un petit peu de fièvre, un bras sensible ou un bébé un peu grognon pendant une journée.

Symptômes chez les personnes âgées

• Après la vaccination, les réactions locales (douleur au bras, rougeur) peuvent être un peu plus marquées, mais elles restent sans gravité et passent en général en un à deux jours.
• Chez les personnes âgées, la protection apportée par le vaccin est parfois un peu moins forte : le médecin peut proposer une vérification par prise de sang dans certaines situations.
• Si une personne âgée non vaccinée attrape l'hépatite B, l'infection peut être plus fatigante et plus longue à récupérer.

Causes

Causes principales

• L'hépatite B est causée par un virus qui se transmet par le sang, le sperme et les sécrétions vaginales.
• La transmission peut avoir lieu lors de rapports sexuels non protégés.
• Elle peut aussi survenir en partageant du matériel d'injection, ou du matériel qui peut porter du sang (rasoir, brosse à dents, matériel de tatouage ou de piercing non stérile).
• Une mère porteuse du virus peut le transmettre à son bébé au moment de l'accouchement : la vaccination du bébé dès la naissance protège dans la très grande majorité des cas.
• La vaccination, elle, n'est pas une cause d'hépatite : elle ne contient aucun virus capable de se multiplier dans le corps.

Facteurs de risque

• Ne pas être vacciné contre l'hépatite B.
• Avoir plusieurs partenaires sexuels sans préservatif, ou un partenaire porteur du virus.
• Partager du matériel pour injecter des drogues.
• Exercer un métier de santé ou de secours, avec risque de piqûre accidentelle.
• Avoir besoin de dialyse, de transfusions fréquentes, ou avoir un système de défense affaibli.
• Être né ou avoir vécu longtemps dans une région où le virus est très répandu.
• Voyager dans ces régions sans être vacciné.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Après une exposition possible au virus (aiguille, rapport non protégé, contact de sang avec une blessure) : consultez sans attendre, si possible dans les heures qui suivent, car une protection peut être mise en place rapidement.
• Si vous pensez avoir été infecté et que vous avez de la fièvre, une grande fatigue ou les yeux jaunes.
• En cas de réaction importante après une injection de vaccin (fièvre élevée, gonflement douloureux, malaise).

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Pour savoir si vous ou votre enfant êtes à jour de la vaccination contre l'hépatite B.
• Avant un voyage dans une région où le virus est fréquent.
• Si vous attendez un bébé : le dépistage de l'hépatite B fait partie du suivi de grossesse.
• Si vous exercez un métier de santé, ou si vous commencez une formation dans ce domaine.
• Si une personne de votre entourage proche est porteuse du virus.

Diagnostic

Pour la vaccination, il n'y a pas de maladie à diagnostiquer : le médecin vérifie simplement votre carnet de vaccination ou celui de votre enfant pour voir si les injections ont bien été faites. Dans certaines situations, une prise de sang peut montrer si votre corps est déjà protégé contre le virus. Si l'on cherche à savoir si une personne est infectée par l'hépatite B, on fait aussi une prise de sang, mais cela concerne la maladie, pas le vaccin.

Tests qui peuvent être effectués

• Vérification du carnet de vaccination, ou du dossier médical, pour connaître les injections déjà reçues.
• Prise de sang pour mesurer les protections (anticorps) contre le virus : utile surtout pour les soignants, les personnes dialysées, les personnes dont les défenses sont affaiblies, et les bébés nés d'une mère porteuse du virus.
• Chez la femme enceinte, une prise de sang de dépistage de l'hépatite B est proposée pendant la grossesse.
• En cas de doute sur une infection, d'autres analyses du foie peuvent être demandées par le médecin.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Si vous ou votre enfant devez être vacciné, l'injection se fait en général dans le haut du bras ou dans la cuisse pour les bébés. C'est très rapide. Il peut y avoir une petite douleur sur le moment, une rougeur ou une sensibilité pendant un à deux jours. Vous repartez tout de suite après, sans surveillance particulière. Si des analyses sont nécessaires, les résultats prennent en général quelques jours. Votre médecin vous expliquera comment lire le carnet de vaccination et quand revenir pour les injections suivantes.

Traitement

La vaccination n'est pas un traitement : c'est une prévention. Une fois vacciné, il n'y a rien d'autre à faire, et il n'y a pas de maladie à soigner. L'objectif est d'avoir terminé toutes les injections prévues pour être bien protégé.

Soins personnels à domicile

• Gardez votre carnet de vaccination à jour, ou prenez une photo de la page concernée : cela évite les oublis et les injections inutiles.
• Si le bras est sensible après l'injection, vous pouvez poser une poche froide et bouger normalement le bras.
• En cas de petite fièvre ou de gêne, reposez-vous et buvez régulièrement. Demandez conseil à votre pharmacien avant de prendre un médicament contre la douleur ou la fièvre, surtout chez un enfant.
• Notez la date des prochaines injections sur votre téléphone ou votre agenda.
• Si vous avez oublié une injection, ce n'est pas grave : il suffit de reprendre le programme là où vous vous êtes arrêté, sans tout recommencer.

Traitements médicaux

Il n'existe pas de traitement à prendre après un vaccin : la protection se fait toute seule. Les réactions légères (douleur au bras, fièvre modérée) disparaissent spontanément en un à deux jours et ne nécessitent qu'un peu de repos. Si une personne développe malgré tout une hépatite B, le médecin peut proposer une surveillance régulière et, dans certains cas, des traitements antiviraux prescrits par un spécialiste du foie. Ces traitements ne guérissent pas toujours, mais ils ralentissent la maladie et protègent le foie. Aucun médicament ne doit être pris sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une opération n'est pas liée à la vaccination. Elle peut être envisagée, dans de très rares cas, chez une personne ayant développé une hépatite B chronique avec des complications graves au foie, où une greffe peut alors être discutée avec une équipe spécialisée.

Vivre avec cette affection

Après la vaccination, la vie continue normalement : on peut travailler, faire du sport, se baigner, voyager. Aucune précaution particulière n'est nécessaire. Le plus important est de conserver la trace des injections reçues, car on vous la demandera peut-être lors d'un voyage, d'une embauche dans le secteur de la santé ou d'une nouvelle grossesse.

Conseils de mode de vie

• Utilisez un préservatif avec les partenaires dont vous ne connaissez pas le statut, même si vous êtes vacciné : le vaccin protège de l'hépatite B, pas des autres infections.
• Ne partagez jamais rasoirs, brosses à dents, coupe-ongles ou matériel d'injection.
• Pour un tatouage ou un piercing, choisissez un professionnel qui utilise du matériel stérile et à usage unique.
• Si vous êtes soignant, respectez les règles de protection contre les piqûres accidentelles.
• Vérifiez votre statut vaccinal avant un voyage à l'étranger, en particulier vers l'Asie, l'Afrique ou l'Amérique du Sud.

Alimentation et exercice

La vaccination ne demande aucun régime particulier. Pour garder un foie en bonne santé en général, une alimentation variée, une activité physique régulière et une consommation d'alcool limitée sont vos meilleurs alliés. Si vous avez une maladie du foie, votre médecin vous donnera des conseils adaptés à votre situation.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Il est normal d'avoir des questions ou un peu d'appréhension avant un vaccin, surtout après avoir entendu des informations contradictoires. Beaucoup de personnes craignent les aiguilles ou redoutent les effets secondaires. Parler de ses inquiétudes à son médecin, à son pharmacien ou à une sage-femme aide souvent beaucoup, et une réponse claire suffit généralement à rassurer. Si l'anxiété devient envahissante ou si vous vous sentez seul avec vos inquiétudes, n'hésitez pas à en parler à un professionnel de santé. En cas de détresse psychologique, il existe des lignes d'écoute : appelez le 3114 (numéro national de prévention du suicide, gratuit, 24h/24) ou, en cas d'urgence vitale, le 15 ou le 112.

Prévention

Oui. La vaccination est le moyen le plus efficace de se protéger contre l'hépatite B. S'y ajoutent des gestes simples : préservatif lors de rapports non protégés, matériel stérile à usage unique pour les soins, les tatouages et les piercings, et jamais de partage de matériel d'injection. En France, le sang des dons est contrôlé, ce qui ajoute une sécurité supplémentaire lors des transfusions.

Vaccins

Le vaccin contre l'hépatite B existe depuis les années 1980 et a fait la preuve de son efficacité. Il est souvent associé à d'autres vaccins dans une même injection, ce qui limite le nombre de piqûres. Pour les bébés, la vaccination commence en général à partir de 2 mois, avec plusieurs injections réparties jusqu'à environ 11 mois ; pour les enfants, adolescents et adultes jamais vaccinés, un schéma de rattrapage est possible, avec deux ou trois injections selon les cas. Il n'y a pas besoin de rappel régulier chez la plupart des personnes en bonne santé. Le calendrier exact peut évoluer : demandez toujours à votre médecin ou à votre pharmacien le programme à jour, et signalez si votre enfant est né prématuré ou si ses défenses sont fragiles. La vaccination est gratuite pour les enfants et remboursée selon les règles en vigueur.

Programmes de dépistage

Le dépistage de l'hépatite B se fait par une prise de sang. Il est proposé pendant la grossesse et peut être demandé pour toute personne ayant pu être exposée, ou originaire d'une région où le virus est fréquent. Se faire dépister n'est pas obligatoire pour se faire vacciner, mais connaître son statut permet, si besoin, d'être suivi correctement.

Complications

En l'absence de traitement

• Environ 1 personne sur 20 infectée par le virus garde l'infection longtemps : on parle d'hépatite B chronique.
• Avec le temps, une hépatite B chronique peut abîmer le foie et provoquer une cirrhose (le foie se durcit et fonctionne moins bien).
• Elle augmente aussi le risque de cancer du foie, c'est pourquoi un suivi régulier est proposé aux personnes porteuses du virus.
• Rarement, une hépatite B aiguë très sévère peut entraîner une insuffisance du foie, qui nécessite une hospitalisation.

Pronostic à long terme

La nouvelle est encourageante : la vaccination protège plus de 9 personnes sur 10, et cette protection dure très longtemps, probablement toute la vie chez la plupart des gens. Grâce à elle, le nombre de nouveaux cas d'hépatite B a fortement baissé en France. Et même chez les personnes déjà infectées, un suivi médical régulier permet aujourd'hui de vivre longtemps et normalement, avec un foie préservé le plus longtemps possible. Si vous avez un doute sur votre statut vaccinal, c'est le bon moment d'en parler à un professionnel de santé : il n'est jamais trop tard pour se protéger.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.