HIV and AIDS

Aperçu

Le VIH (virus de l'immunodéficience humaine) est un virus qui attaque le système immunitaire, c'est-à-dire les défenses naturelles de votre corps contre les infections. Sans traitement, le VIH peut affaiblir tellement le système immunitaire qu'il ne peut plus combattre les maladies. On parle alors de sida (syndrome d'immunodéficience acquise). Grâce aux traitements actuels, la plupart des personnes vivant avec le VIH peuvent rester en bonne santé et ne développent jamais le sida.

En France, environ 150 000 personnes vivent avec le VIH. Chaque année, environ 5 000 nouvelles infections sont détectées. Grâce aux progrès des traitements, l'espérance de vie des personnes traitées est proche de celle de la population générale.

Le VIH peut toucher tout le monde, quel que soit l'âge, le sexe ou l'orientation sexuelle. Certains groupes sont plus exposés, comme les hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes, les personnes originaires d'Afrique subsaharienne, et les usagers de drogues injectables. Mais toute personne ayant un rapport sexuel non protégé ou partageant du matériel d'injection peut être infectée.

Symptômes

Symptômes courants

• Les premiers symptômes (2 à 6 semaines après l'infection) peuvent ressembler à une grippe : fièvre, maux de gorge, fatigue, ganglions enflés, éruption cutanée.
• Ensuite, le virus peut rester silencieux pendant des années, sans symptômes visibles.
• Sans traitement, des infections récurrentes, une perte de poids inexpliquée, de la fièvre ou des sueurs nocturnes peuvent apparaître.

Symptômes chez l'enfant

• Les enfants nés avec le VIH peuvent présenter un retard de croissance, des infections fréquentes (oreilles, poumons), de la diarrhée persistante ou une fatigue inhabituelle.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, les symptômes peuvent être confondus avec d'autres maladies liées à l'âge : fatigue, perte de poids, infections répétées. Le dépistage est important même après 50 ans.

Causes

Causes principales

• Le VIH est causé par le virus de l'immunodéficience humaine. Il se transmet par contact direct avec certains liquides corporels d'une personne infectée : sang, sperme, sécrétions vaginales, lait maternel.
• Les modes de transmission sont : rapports sexuels non protégés (anaux, vaginaux ou oraux), partage de seringues ou d'aiguilles, de la mère à l'enfant pendant la grossesse, l'accouchement ou l'allaitement.

Facteurs de risque

• Avoir des rapports sexuels sans préservatif, surtout avec plusieurs partenaires ou un partenaire dont on ne connaît pas le statut VIH.
• Partager du matériel pour s'injecter des drogues.
• Avoir une autre infection sexuellement transmissible (IST) qui augmente le risque de transmission.
• Recevoir une transfusion sanguine dans un pays où le sang n'est pas systématiquement testé (très rare en France).
• Être né d'une mère vivant avec le VIH, surtout si elle n'est pas traitée.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez eu un rapport sexuel non protégé avec une personne dont vous ignorez le statut VIH ou si vous avez été exposé au sang d'une personne infectée (accident d'exposition). Dans ce cas, un traitement d'urgence (prophylaxie post-exposition) peut être pris dans les 48 heures, idéalement dans les 4 heures.
• Si vous présentez des symptômes évocateurs d'une infection récente (syndrome grippal après une prise de risque).

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Faites un test de dépistage du VIH au moins une fois dans votre vie, et plus souvent si vous avez des prises de risque régulières (tous les 3 à 6 mois).
• Consultez votre médecin traitant ou un CeGIDD (centre gratuit d'information, de dépistage et de diagnostic) pour discuter de votre risque et planifier un dépistage régulier.

Diagnostic

Le diagnostic du VIH se fait par une prise de sang qui recherche les anticorps contre le virus et/ou la présence du virus lui-même. Les tests rapides (TROD) peuvent donner un résultat en 30 minutes à partir d'une goutte de sang au bout du doigt. Tout test positif doit être confirmé par un test de laboratoire.

Tests qui peuvent être effectués

• Test rapide d'orientation diagnostique (TROD) : résultat en 30 minutes, disponible dans les CeGIDD et certaines associations.
• Test de laboratoire (ELISA) : recherche les anticorps anti-VIH, résultat en quelques jours.
• Test de confirmation (Western blot) : réalisé si le test ELISA est positif.
• Test de charge virale : mesure la quantité de virus dans le sang, utilisé pour suivre l'efficacité du traitement.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Lors d'un dépistage, on vous posera des questions sur vos facteurs de risque. Une prise de sang sera faite. Les résultats sont confidentiels. Si le test est positif, un médecin vous expliquera les résultats et vous orientera vers un service de maladies infectieuses pour commencer le traitement le plus rapidement possible. Ne vous inquiétez pas : vous serez accompagné à chaque étape.

Traitement

Le traitement du VIH repose sur des médicaments antirétroviraux qui empêchent le virus de se multiplier. Il ne guérit pas l'infection, mais il permet de contrôler le virus. Avec un traitement efficace, la charge virale devient indétectable, le système immunitaire se rétablit et le risque de transmission est nul (U=U : indétectable = intransmissible). Le traitement est à vie et doit être pris tous les jours.

Soins personnels à domicile

• Prenez vos médicaments exactement comme prescrit, tous les jours, sans oublier.
• Adoptez une alimentation équilibrée et faites de l'exercice régulièrement pour renforcer votre système immunitaire.
• Évitez le tabac, l'alcool excessif et les drogues, car ils peuvent affaiblir votre santé.
• Protégez-vous des infections en vous lavant les mains régulièrement et en évitant les contacts avec des personnes malades.

Traitements médicaux

Le traitement standard est une combinaison de plusieurs antirétroviraux (généralement 2 à 3 molécules) prise par voie orale, souvent en un seul comprimé par jour. Le choix du traitement est personnalisé en fonction de votre santé, de votre mode de vie et d'éventuelles résistances virales. Le suivi médical régulier (tous les 3 à 6 mois) permet de vérifier l'efficacité du traitement (charge virale indétectable) et de surveiller les effets secondaires. En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) recommande un traitement antirétroviral pour toutes les personnes vivant avec le VIH, quel que soit leur nombre de lymphocytes CD4.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Le VIH en lui-même ne nécessite pas de chirurgie. Cependant, les personnes vivant avec le VIH peuvent avoir besoin d'une intervention chirurgicale pour d'autres raisons. Dans ce cas, le traitement antirétroviral doit être poursuivi normalement, et l'équipe chirurgicale prendra les précautions habituelles.

Vivre avec cette affection

Vivre avec le VIH, c'est prendre un traitement quotidien et consulter régulièrement votre médecin. En dehors de cela, vous pouvez mener une vie tout à fait normale : travailler, avoir des relations sexuelles, fonder une famille. Avec une charge virale indétectable, vous ne pouvez pas transmettre le virus à votre partenaire sexuel. Il est important de prendre soin de votre santé globale et de gérer le stress lié à la maladie.

Conseils de mode de vie

• Prenez vos médicaments tous les jours, sans exception. Utilisez des alarmes ou une piluliers pour vous aider.
• Dormez suffisamment et gérez votre stress par la relaxation, la méditation ou des activités qui vous plaisent.
• Évitez les infections : vaccin contre la grippe, le COVID-19, les hépatites (A et B) comme recommandé par votre médecin.
• Informez votre partenaire et vos proches si vous le souhaitez, et cherchez du soutien auprès d'associations.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée riche en fruits, légumes, protéines maigres et céréales complètes aide à maintenir un système immunitaire fort. Limitez les sucres et les graisses saturées. L'exercice physique régulier (marche, natation, vélo) améliore l'humeur, l'énergie et le contrôle du poids. Consultez votre médecin avant de commencer un nouveau programme sportif.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Le diagnostic de VIH peut provoquer de l'anxiété, de la tristesse ou un sentiment d'isolement. Il est normal de traverser ces émotions. N'hésitez pas à en parler à un professionnel de santé, à un psychologue ou à une association comme AIDES. Si vous avez des pensées suicidaires, appelez immédiatement le 15 (SAMU) ou le 3114 (numéro national de prévention du suicide). Vous n'êtes pas seul.

Prévention

Oui, le VIH peut être évité. Les moyens de prévention incluent l'utilisation systématique du préservatif lors des rapports sexuels, le dépistage régulier, et la prophylaxie pré-exposition (PrEP) pour les personnes à haut risque (médicament à prendre avant et après un rapport pour éviter l'infection). La prophylaxie post-exposition (PEP) doit être prise dans les 48 heures après une exposition. Enfin, le traitement efficace d'une personne vivant avec le VIH (charge virale indétectable) empêche la transmission (U=U).

Vaccins

Il n'existe pas encore de vaccin pour prévenir le VIH, mais des recherches sont en cours. En attendant, les moyens de prévention existants sont très efficaces.

Programmes de dépistage

Le dépistage du VIH est recommandé au moins une fois dans sa vie pour toute personne âgée de 15 à 70 ans, et plus souvent pour les personnes à risque. En France, les tests sont gratuits dans les CeGIDD et remboursés sur prescription. Des autotests sont également disponibles en pharmacie.

Complications

En l'absence de traitement

• Sans traitement, le VIH affaiblit progressivement le système immunitaire, conduisant au sida.
• Le sida se manifeste par des infections opportunistes (tuberculose, pneumocystose, candidose œsophagienne) et certains cancers (sarcome de Kaposi, lymphomes).
• La perte de poids sévère, la fièvre chronique et la diarrhée sont aussi des complications du sida.

Pronostic à long terme

Grâce aux traitements antirétroviraux modernes, le pronostic du VIH a radicalement changé. Aujourd'hui, les personnes vivant avec le VIH et sous traitement ont une espérance de vie proche de celle de la population générale. Le traitement permet de maintenir une bonne qualité de vie, de prévenir les complications et d'éviter la transmission. L'essentiel est de débuter le traitement tôt et de le prendre régulièrement. La recherche continue de progresser pour améliorer encore la prise en charge.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• ONUSIDA ↗
• Organisation Mondiale de la Santé (OMS) – VIH ↗

Organisations locales

• AIDES ↗ · France
• Sidaction ↗ · France
• Act Up-Paris ↗ · Île-de-France

Lignes d'assistance

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