Comment éviter d'attraper et de transmettre la Covid-19

Aperçu

La Covid-19 est une maladie infectieuse respiratoire causée par un virus, le SARS-CoV-2. Elle se transmet surtout par de petites gouttelettes et des aérosols (des particules très fines) que l'on rejette en respirant, en parlant, en toussant ou en éternuant, et qui peuvent être respirées par une autre personne, en particulier dans un endroit fermé et mal aéré. On peut aussi être contaminé en touchant une surface contaminée puis son visage, mais c'est moins fréquent. Beaucoup de personnes sont contagieuses sans avoir de symptômes, ou juste avant qu'ils n'apparaissent.

Oui. Le virus circule toujours, avec des vagues plus ou moins fortes selon les saisons et les périodes. La plupart des gens ont déjà été en contact avec le virus ou ont été vaccinés, ce qui explique que les formes graves soient devenues moins fréquentes, sans disparaître pour autant.

Tout le monde peut attraper la Covid-19, à tout âge. Les formes graves touchent plus souvent les personnes âgées, les personnes dont le système immunitaire est affaibli (immunodéprimées), celles qui ont une maladie chronique (diabète, maladie du cœur, des poumons ou des reins, obésité), les femmes enceintes et les nouveau-nés. Les personnes qui travaillent au contact du public ou dans la santé sont aussi plus exposées.

Symptômes

Symptômes courants

• Fièvre ou sensation de fièvre, frissons
• Toux sèche, mal de gorge, nez qui coule ou nez bouché
• Fatigue importante, courbatures, maux de tête
• Perte ou modification de l'odorat et du goût
• Essoufflement, gêne pour respirer
• Parfois troubles digestifs : nausées, diarrhée, douleurs abdominales

Symptômes chez l'enfant

• Souvent des symptômes légers, voire aucun : fièvre, toux, nez qui coule, fatigue
• Parfois maux de ventre, vomissements ou diarrhée
• Rarement, une inflammation générale quelques semaines après l'infection : fièvre persistante, éruption, conjonctivite, grande fatigue — dans ce cas, consultez rapidement un médecin

Symptômes chez les personnes âgées

• Signes parfois moins typiques : confusion, chute, perte d'appétit, déshydratation
• Aggravation d'une maladie chronique déjà présente (cœur, poumons, reins, diabète)
• Fatigue inhabituelle ou somnolence, sans forcément de fièvre
• Risque plus élevé de forme grave, d'où l'importance de consulter tôt

Causes

Causes principales

• Respiration de gouttelettes et d'aérosols dans un espace proche d'une personne infectée
• Séjour prolongé dans une pièce fermée, bondée et mal aérée
• Contact direct : serrer la main, embrasser, partager des objets
• Mains contaminées portées au visage (yeux, nez, bouche)
• Transmission par des personnes qui n'ont pas encore de symptômes, ou qui n'en auront jamais

Facteurs de risque

• Âge avancé
• Système immunitaire affaibli (traitement, maladie, greffe)
• Maladies chroniques : diabète, obésité, maladies du cœur, des poumons, des reins ou du foie
• Grossesse
• Tabagisme
• Vivre ou travailler dans un lieu très fréquenté, confiné ou peu aéré
• Métiers de santé et d'aide à la personne, contact avec du public

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Essoufflement qui s'aggrave ou gêne pour parler, manger, dormir
• Fièvre élevée persistante, malaise, chute chez une personne âgée
• Signes de déshydratation ou impossibilité de s'alimenter
• Aggravation d'une maladie chronique déjà connue
• Appelez le 15 ou le 112 si les signes sont graves ou s'aggravent très vite

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Vous avez un test positif et vous avez besoin d'un arrêt de travail ou d'un conseil sur l'isolement
• Vous avez des facteurs de risque et vous souhaitez savoir quoi surveiller
• Les symptômes traînent plus de deux semaines ou vous vous sentez très fatigué après l'infection
• Vous avez des questions sur la vaccination ou les gestes de prévention

Diagnostic

Le diagnostic repose sur un test qui détecte la présence du virus, associé à l'examen des symptômes par un professionnel de santé. Les tests sont simples, rapides et souvent indolores : un prélèvement dans le nez ou la bouche, parfois un test salivaire. Il existe aussi des autotests vendus en pharmacie, que l'on réalise soi-même à la maison.

Tests qui peuvent être effectués

• Test antigénique : résultat rapide, réalisé en pharmacie, en laboratoire ou en cabinet
• Test PCR : analyse en laboratoire, un peu plus sensible, résultat en général sous 24 à 48 heures
• Autotest : réalisé à domicile, utile pour se tester rapidement avant une visite
• Test sérologique : recherche d'anticorps, utilisé surtout pour savoir si l'on a déjà été infecté, pas pour le diagnostic immédiat

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Si votre test est positif, on vous expliquera les gestes à suivre pour éviter de contaminer vos proches et la durée pendant laquelle rester prudent. Ces recommandations évoluent avec le temps : demandez la version à jour à votre médecin, votre pharmacien ou consultez le site de votre autorité de santé. Si le test est négatif mais que les symptômes persistent, parlez-en à un professionnel de santé.

Traitement

La plupart des formes de Covid-19 se soignent simplement à la maison : repos, hydratation, surveillance de la respiration. Il n'existe pas de traitement miracle pour tout le monde, mais les personnes fragiles ou atteintes d'une forme grave peuvent bénéficier de soins adaptés, décidés par les médecins.

Soins personnels à domicile

• Reposez-vous et buvez régulièrement, surtout si vous avez de la fièvre
• Surveillez votre respiration et notez tout changement inhabituel
• Pour la fièvre ou les douleurs, demandez conseil à votre pharmacien ou médecin sur le médicament le plus adapté à votre situation
• Aérez la pièce où vous êtes et portez un masque au contact des autres si vous êtes contagieux
• Évitez les contacts avec les personnes fragiles tant que vous pouvez transmettre le virus
• Ne prenez pas d'antibiotiques de vous-même : ils n'agissent pas sur les virus

Traitements médicaux

La prise en charge dépend de la gravité et de votre état de santé. Les formes légères ne nécessitent en général aucun traitement spécifique. Chez les personnes à risque de forme grave, un médecin peut proposer des traitements adaptés, et à l'hôpital, une surveillance rapprochée avec oxygène et soins de support peut être nécessaire. Toutes ces décisions sont prises par les équipes médicales, au cas par cas.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas un traitement de la Covid-19. Une intervention peut toutefois être reportée si vous êtes infecté, pour votre sécurité et celle des soignants : c'est votre équipe médicale qui décide.

Vivre avec cette affection

Pendant la période où vous pouvez transmettre le virus, il est conseillé de limiter les contacts, de garder une distance raisonnable avec les autres, de porter un masque si vous êtes près de quelqu'un et d'aérer souvent. Ces règles changent selon les périodes et les pays : demandez toujours les recommandations actuelles à un professionnel de santé.

Conseils de mode de vie

• Aérez chaque pièce plusieurs fois par jour, même en hiver
• Lavez-vous les mains à l'eau et au savon, ou avec une solution hydroalcoolique, plusieurs fois par jour
• Toussez ou éternuez dans votre coude ou dans un mouchoir à usage unique
• Portez un masque si vous avez des symptômes ou si vous êtes dans un lieu bondé, surtout si vous êtes fragile
• Privilégiez les rencontres en extérieur ou dans des pièces bien aérées
• Évitez de toucher votre visage avec des mains non lavées

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et une bonne hydratation aident l'organisme à récupérer. Pendant la phase aiguë, reposez-vous plutôt que de forcer. Après l'infection, reprenez l'activité physique progressivement, en commençant par des marches courtes, et arrêtez-vous si vous êtes essoufflé ou très fatigué. En cas de fatigue persistante, parlez-en à votre médecin pour être accompagné.

Santé mentale et bien-être émotionnel

L'isolement, l'inquiétude pour ses proches ou la fatigue prolongée peuvent peser sur le moral. Ces réactions sont normales et il ne faut pas hésiter à en parler. Si vous vous sentez en détresse ou si vous avez des idées noires, une aide est disponible : appelez le 3114, numéro national de prévention du suicide, gratuit et ouvert 24 h/24 en France. En cas d'urgence vitale, appelez le 15 ou le 112.

Prévention

Oui, on peut largement réduire le risque d'attraper et de transmettre la Covid-19. Les gestes les plus utiles sont simples : aérer souvent, se laver les mains, porter un masque dans les situations à risque et rester chez soi quand on est malade. Se faire vacciner, lorsqu'il est recommandé, réduit fortement le risque de forme grave.

Vaccins

La vaccination contre la Covid-19 est recommandée, en particulier pour les personnes à risque de forme grave (personnes âgées, immunodéprimées, femmes enceintes, personnes avec une maladie chronique) et pour les soignants. Les recommandations précises, notamment les rappels, sont mises à jour régulièrement par les autorités de santé, comme la Haute Autorité de Santé (HAS) en France. Parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien pour savoir ce qui est adapté à votre situation.

Programmes de dépistage

Se faire tester dès l'apparition de symptômes ou après un contact avec une personne infectée permet de se soigner plus tôt, de prévenir ses proches et de participer au suivi de l'épidémie. Des tests sont disponibles en pharmacie, en laboratoire et en cabinet médical, parfois sans ordonnance.

Complications

En l'absence de traitement

• Pneumonie (infection des poumons) pouvant nécessiter une hospitalisation
• Détresse respiratoire nécessitant de l'oxygène ou des soins intensifs
• Complications cardiovasculaires, notamment des caillots sanguins
• Aggravation d'une maladie chronique déjà présente
• Covid long : fatigue, essoufflement, troubles de la mémoire ou de l'attention qui durent plusieurs semaines ou mois
• Chez l'enfant, très rarement, une inflammation générale quelques semaines après l'infection

Pronostic à long terme

La très grande majorité des personnes guérissent complètement, souvent en une à deux semaines. La fatigue peut persister un peu plus longtemps et s'améliore progressivement. Les formes graves restent heureusement minoritaires, et la vaccination ainsi que les gestes de prévention réduisent nettement ce risque. Si des symptômes persistent, un accompagnement médical existe : n'hésitez pas à en parler.

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