Hypoglycémie : comprendre et agir

Aperçu

L’hypoglycémie, c’est quand le taux de sucre (glucose) dans le sang devient trop bas. Le glucose est le carburant principal du cerveau et des muscles. Quand il manque, le corps réagit et on peut se sentir faible, confus ou trembler.

C’est fréquent chez les personnes diabétiques sous traitement, mais rare chez les personnes qui n’ont pas de diabète.

Surtout les personnes diabétiques qui prennent de l’insuline ou certains médicaments qui font baisser le sucre. Peut aussi arriver en cas de jeûne prolongé, d’alcool ou de certaines maladies.

Symptômes

Symptômes courants

• Tremblements, sueurs froides, palpitations
• Faim intense, nausées
• Pâleur, sensation de faiblesse
• Irritabilité, anxiété soudaine
• Difficulté à se concentrer, confusion légère
• Vision floue, vertiges
• Fourmillements autour de la bouche

Causes

Causes principales

• Trop d’insuline ou de médicament qui fait baisser le sucre (chez le diabétique)
• Repas sauté ou retardé
• Activité physique plus intense que d’habitude sans ajustement
• Consommation d’alcool, surtout à jeun
• Certaines maladies du foie, des reins ou des glandes
• Jeûne prolongé

Facteurs de risque

• Diabète traité par insuline ou certains comprimés
• Antécédent d’hypoglycémie sévère
• Insuffisance rénale ou hépatique
• Âge avancé
• Consommation excessive d’alcool
• Changements dans les habitudes alimentaires ou sportives

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Vous avez fait une hypoglycémie sévère (perte de connaissance, convulsions)
• Vos hypoglycémies deviennent fréquentes ou ne sont plus expliquées
• Vous ne ressentez plus les signes avant-coureurs (hypoglycémies non ressenties)

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Vous avez des épisodes répétés de sueurs, tremblements ou malaise
• Vous êtes diabétique et vos glycémies sont souvent basses
• Vous avez changé de traitement ou d’activité physique

Diagnostic

Le diagnostic repose sur la mesure du sucre dans le sang au moment des symptômes. On peut aussi vérifier si les symptômes disparaissent après avoir pris du sucre. Le médecin cherche ensuite la cause.

Tests qui peuvent être effectués

• Glycémie capillaire (piqûre au bout du doigt) pendant les symptômes
• Prise de sang en laboratoire
• Bilan pour chercher une cause (foie, reins, hormones)
• Chez le diabétique, revue du traitement et des habitudes

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Si vous faites une hypoglycémie en consultation, le médecin peut mesurer votre glycémie et vous donner du sucre. Il vous posera des questions sur vos repas, vos médicaments et vos activités. Parfois, un bilan plus complet est nécessaire.

Traitement

Le traitement immédiat consiste à faire remonter le sucre dans le sang. Ensuite, on cherche la cause pour éviter que cela se reproduise. Chez le diabétique, cela peut passer par un ajustement du traitement, de l’alimentation et de l’activité physique.

Soins personnels à domicile

• Gardez toujours sur vous une source de sucre rapide (jus, sucre, bonbon).
• Si les premiers signes apparaissent, prenez du sucre sans attendre.
• Après un épisode, mangez un en-cas contenant des glucides lents (pain, biscuit) si le repas est loin.
• Notez les épisodes (heure, symptômes, ce que vous avez mangé) pour en parler à votre médecin.
• Portez un bracelet ou une carte indiquant que vous êtes diabétique.

Traitements médicaux

Le médecin peut ajuster les médicaments qui font baisser le sucre. Il peut aussi vous apprendre à reconnaître les signes et à réagir. Dans certains cas, une éducation thérapeutique est proposée. Aucun médicament ne doit être modifié sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n’est pas un traitement de l’hypoglycémie elle-même. Elle peut être nécessaire si une cause rare (comme une tumeur de l’hypophyse ou du pancréas) est découverte. Votre médecin vous expliquera.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un risque d’hypoglycémie demande un peu d’organisation. Apprenez à écouter votre corps, gardez du sucre à portée de main, et parlez de vos épisodes à votre entourage pour qu’ils sachent quoi faire.

Conseils de mode de vie

• Prenez vos repas à heures régulières.
• Adaptez votre traitement avant une activité physique, avec l’accord de votre médecin.
• Limitez l’alcool, surtout à jeun.
• Vérifiez votre glycémie plus souvent en cas de changement d’habitudes.
• Dormez suffisamment et gérez votre stress.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et régulière aide à stabiliser la glycémie. Avant un effort physique, prévoyez un en-cas si besoin. Discutez avec votre médecin ou un diététicien pour adapter vos repas et votre traitement à votre activité.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les hypoglycémies répétées peuvent créer de l’anxiété ou une peur de faire un malaise. C’est normal. Parlez-en à votre médecin. Un soutien psychologique peut aider. Si vous vous sentez envahi par l’angoisse, n’hésitez pas à demander de l’aide.

Prévention

Oui, en grande partie. Chez le diabétique, une bonne éducation et un suivi régulier réduisent le risque. Évitez de sauter des repas, adaptez votre traitement avant l’effort, et gardez toujours du sucre sur vous.

Vaccins

Il n’existe pas de vaccin contre l’hypoglycémie.

Programmes de dépistage

Le dépistage n’est pas systématique. Chez le diabétique, le suivi de la glycémie et les consultations régulières permettent de repérer les baisses. Parlez-en à votre médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Confusion, chute, accident
• Crise convulsive
• Perte de connaissance, coma
• Rarement, lésions cérébrales si l’hypoglycémie sévère dure longtemps

Pronostic à long terme

La plupart des hypoglycémies légères se traitent facilement et sans séquelle. Avec un bon suivi et quelques précautions, on peut mener une vie normale. N’hésitez pas à demander de l’aide.

Trouver du soutien

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