Anévrisme de l'artère iliaque

Aperçu

Un anévrisme de l'artère iliaque, c'est une partie de cette artère qui s'est élargie de façon durable. Les artères iliaques sont les gros vaisseaux qui partent du bas de l'aorte, dans le ventre, et descendent dans le bassin pour apporter le sang aux jambes. Normalement, la paroi d'une artère est solide et élastique. Sous l'effet de plusieurs facteurs, elle peut se distendre : le vaisseau devient plus large que la normale, un peu comme un ballon qui se gonfle. Le sang circule alors plus lentement dans cette zone élargie, ce qui peut favoriser la formation de caillots, et la paroi fragilisée peut, dans de rares cas, se rompre. Le plus souvent, cet anévrisme ne provoque aucun symptôme : il est découvert par hasard, lors d'un examen d'imagerie fait pour une autre raison.

C'est un anévrisme moins fréquent que celui de l'aorte abdominale. Il touche surtout les hommes après 65 ans ayant fumé, et il est plus rare chez les femmes et chez les personnes jeunes. Comme il ne fait généralement pas de bruit, on ne connaît pas exactement le nombre de personnes concernées.

Il concerne surtout les hommes de plus de 65 ans, en particulier ceux qui fument ou qui ont fumé, et les personnes ayant déjà des problèmes d'artères (athérosclérose). On le rencontre aussi chez des personnes ayant un anévrisme de l'aorte abdominale ou des antécédents familiaux. Chez l'enfant et l'adulte jeune, il reste exceptionnel.

Symptômes

Symptômes courants

• Aucun symptôme : c'est de loin le cas le plus fréquent.
• Une masse pulsatile ressentie dans le bas du ventre ou dans le pli de l'aine.
• Une douleur sourde dans le bas-ventre, le bassin, la fesse ou le bas du dos.
• Une douleur dans la fesse, la cuisse ou le mollet qui apparaît à la marche et s'arrête au repos (on parle de claudication).
• Une sensation de lourdeur, de froid ou de fourmillement dans la jambe.
• Plus rarement, une gêne urinaire ou digestive si l'anévrisme appuie sur un organe voisin.

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, l'anévrisme de l'artère iliaque est exceptionnel.
• Quand il existe, il est souvent lié à une maladie inflammatoire des vaisseaux, à une malformation présente depuis la naissance ou à un traumatisme.
• Il doit toujours être exploré dans un centre spécialisé, avec une équipe habituée aux vaisseaux des enfants.

Symptômes chez les personnes âgées

• C'est chez les personnes âgées qu'on le rencontre le plus souvent, surtout après 65 ans et davantage chez les hommes.
• Il est fréquemment découvert en même temps qu'un anévrisme de l'aorte abdominale ou d'une autre artère.
• Les symptômes peuvent être mis sur le compte de l'âge ou d'un mal de dos : une douleur nouvelle ou qui change doit toujours être signalée.
• L'état de santé général compte beaucoup pour choisir la surveillance ou une réparation de l'artère.

Causes

Causes principales

• L'athérosclérose : des dépôts de graisse et de cholestérol fragilisent la paroi des artères. C'est la cause la plus fréquente.
• Une infection qui touche la paroi de l'artère (on parle alors d'anévrisme infectieux), plus rare.
• Un traumatisme (choc, accident) qui abîme la paroi du vaisseau.
• Une maladie inflammatoire des vaisseaux ou une maladie du tissu conjonctif, c'est-à-dire le tissu qui donne sa solidité à la paroi.
• Une malformation présente depuis la naissance, ou plus rarement une anomalie de la paroi artérielle appelée dysplasie fibromusculaire.

Facteurs de risque

• Le tabagisme, actuel ou ancien : c'est le facteur de risque le plus important.
• L'âge, en particulier après 65 ans.
• Le sexe masculin.
• L'hypertension artérielle (une tension trop élevée dans les artères).
• Un taux élevé de cholestérol dans le sang.
• Des antécédents familiaux d'anévrisme.
• Avoir déjà un anévrisme de l'aorte abdominale ou d'une autre artère.
• Le diabète et l'obésité, qui pèsent sur la santé des artères.
• Une activité physique faible et une alimentation déséquilibrée.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Une douleur soudaine et très forte dans le ventre, le bassin ou le dos : appelez immédiatement le 15 (SAMU) ou le 112.
• Une jambe brutalement froide, pâle et douloureuse, avec une perte de force : c'est une urgence.
• Un malaise avec pâleur et sueurs froides chez une personne porteuse d'un anévrisme connu.
• Une masse abdominale ou de l'aine douloureuse et qui grossit rapidement.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Vous avez plus de 65 ans, vous avez fumé et vous n'avez jamais eu d'échographie de l'aorte : parlez-en à votre médecin.
• Un proche de votre famille a eu un anévrisme de l'aorte ou de l'artère iliaque.
• Vous avez une douleur qui revient à la marche ou une gêne persistante dans le bassin ou la cuisse.
• Vous avez un anévrisme connu et votre prochain contrôle d'imagerie approche, ou vous avez manqué un rendez-vous.
• Vous souhaitez faire le point sur votre risque cardiovasculaire et vos habitudes de vie.

Diagnostic

Le plus souvent, l'anévrisme est découvert par hasard, lors d'une échographie, d'un scanner ou d'une IRM réalisée pour une autre raison. Quand on le cherche exprès, l'échographie dite Doppler est l'examen de première ligne : elle mesure l'artère et regarde la circulation du sang. Un scanner avec injection d'un produit de contraste est ensuite souvent utilisé pour bien voir la forme de l'anévrisme et préparer une éventuelle intervention.

Tests qui peuvent être effectués

• Échographie Doppler : un examen indolore, avec une sonde posée sur le ventre, qui mesure l'artère et observe la circulation du sang.
• Scanner (angioscanner) avec injection d'un produit de contraste : il donne des images précises des artères et permet de mesurer l'anévrisme.
• IRM (imagerie par résonance magnétique) : une autre façon d'obtenir des images détaillées, utile chez certaines personnes.
• Analyses de sang : pour vérifier la fonction des reins, le cholestérol, la glycémie et chercher une éventuelle inflammation.
• Bilan des autres artères : on vérifie souvent aussi l'aorte et les artères des jambes, car les anévrismes peuvent se multiplier.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Ces examens sont rapides et indolores : l'échographie et l'IRM ne font pas mal, et le scanner peut simplement donner une sensation de chaleur au moment de l'injection. Votre équipe vous dira si vous devez être à jeun ou non avant un scanner avec injection. Ensuite, votre médecin vous expliquera la taille de l'anévrisme, sa stabilité et la fréquence du suivi. N'hésitez pas à demander une explication simple et à prendre des notes.

Traitement

La prise en charge dépend surtout de la taille de l'anévrisme, de sa vitesse de croissance et de vos symptômes. Pour un petit anévrisme, on surveille par imagerie à intervalles réguliers. Pour un anévrisme plus gros, qui grossit vite ou qui provoque des symptômes, une réparation de l'artère peut être proposée. Dans tous les cas, on agit aussi sur les facteurs de risque pour protéger l'ensemble des artères.

Soins personnels à domicile

• Arrêter de fumer : c'est la mesure la plus efficace. Une aide existe, par exemple une consultation dédiée au tabac ou des substituts nicotiniques.
• Faire contrôler sa tension artérielle régulièrement et suivre les conseils de son médecin.
• Bouger un peu chaque jour, en adaptant l'intensité à ses capacités : marche, vélo, natation.
• Surveiller son poids et équilibrer son alimentation.
• Honorer ses rendez-vous de suivi par imagerie, même quand on se sent bien.
• Signaler tout nouveau symptôme à son médecin sans attendre.

Traitements médicaux

Il n'existe pas de médicament qui fait disparaître un anévrisme. Les traitements médicaux servent surtout à protéger les artères et à ralentir l'évolution : contrôle de la tension artérielle, du cholestérol et de la glycémie, arrêt du tabac, et parfois un traitement qui limite la coagulation du sang lorsqu'un caillot est en cause. Ces décisions se prennent au cas par cas avec votre médecin. Ne commencez jamais un médicament et n'arrêtez jamais un traitement sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une réparation de l'artère est généralement discutée quand l'anévrisme dépasse un certain diamètre (fixé avec votre spécialiste, souvent de l'ordre de 3 cm), quand il grossit rapidement, ou quand il provoque des symptômes comme une douleur, un caillot ou une compression. Deux grandes techniques existent : la voie endovasculaire, qui consiste à placer une sorte de tube solide (une endoprothèse) à l'intérieur de l'artère en passant par un petit orifice, souvent dans le pli de l'aine ; et la chirurgie ouverte, qui remplace la partie abîmée par une prothèse. Le choix dépend de votre anatomie, de votre état de santé général et de l'avis d'une équipe spécialisée.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un anévrisme de l'artère iliaque ressemble souvent à une vie tout à fait normale. La principale différence, c'est le suivi : des rendez-vous réguliers pour mesurer l'anévrisme, et une attention portée à sa santé cardiovasculaire. Beaucoup de personnes continuent à travailler, à voyager et à faire du sport, en adaptant ce qui doit l'être.

Conseils de mode de vie

• Arrêter le tabac, et éviter la fumée des autres.
• Bouger un peu chaque jour, en privilégiant une activité d'endurance douce.
• Limiter l'alcool.
• Soigner le sommeil et trouver des moyens de gérer le stress.
• Suivre ses rendez-vous de contrôle sans les reporter.
• Connaître les signes d'alerte et savoir qui appeler.

Alimentation et exercice

Une alimentation de type méditerranéen est souvent conseillée : beaucoup de légumes, de fruits, de légumineuses et de céréales complètes, du poisson, peu de viande rouge, peu de sel et peu de produits sucrés ou transformés. Côté sport, la marche rapide, le vélo ou la natation sont d'excellents choix. L'objectif, c'est la régularité, pas la performance. Si une douleur apparaît à la marche, parlez-en : on adapte l'activité plutôt que de tout arrêter.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Apprendre que l'on a un anévrisme peut faire peur, même quand il est petit et stable. C'est une réaction normale. Parler de ses inquiétudes à son médecin, à ses proches ou à un psychologue aide beaucoup. Certaines personnes dorment moins bien ou se sentent plus anxieuses avant les examens de contrôle : le dire permet d'être mieux accompagné. Si vous vous sentez en détresse, n'hésitez pas à demander de l'aide rapidement.

Prévention

On ne peut pas supprimer tous les risques, mais une grande partie est modifiable. Arrêter de fumer, contrôler sa tension et son cholestérol, bouger régulièrement et avoir une alimentation équilibrée protègent les artères. Chez les personnes à risque, une échographie de dépistage peut repérer un anévrisme avant qu'il ne pose problème.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre l'anévrisme. En revanche, être à jour de ses vaccins recommandés protège contre des infections qui peuvent fragiliser la santé générale. Demandez à votre médecin ou à votre pharmacien quels vaccins vous concernent.

Programmes de dépistage

En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) prévoit une échographie de dépistage de l'anévrisme de l'aorte abdominale chez certains hommes de 65 à 75 ans ayant fumé. Comme les anévrismes de l'artère iliaque sont souvent associés, cet examen peut aussi conduire à regarder les artères iliaques. Parlez-en à votre médecin si vous avez fumé ou si un proche a eu un anévrisme.

Complications

En l'absence de traitement

• La rupture : c'est la complication la plus grave, mais elle reste rare et concerne surtout les anévrismes de grande taille. Elle provoque une hémorragie interne et impose une prise en charge immédiate.
• La formation d'un caillot à l'intérieur de l'anévrisme, qui peut se détacher et boucher une artère de la jambe.
• La compression d'organes voisins (nerfs, veines, uretère, intestin), qui peut donner des douleurs, un gonflement de la jambe ou des troubles urinaires.
• La croissance progressive de l'anévrisme, favorisée par le tabac et une tension mal contrôlée.

Pronostic à long terme

La grande majorité des anévrismes de l'artère iliaque évoluent lentement et peuvent être surveillés pendant des années sans intervention. Quand une réparation devient nécessaire, les techniques actuelles sont bien maîtrisées et donnent de bons résultats. Avec un suivi régulier et une bonne hygiène de vie, on peut vivre normalement et réduire nettement le risque de complication.

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