Klebsiella pneumoniae : mieux comprendre cette bactérie

Aperçu

Klebsiella pneumoniae est une bactérie, c'est-à-dire un microbe invisible à l'œil nu. Elle vit très souvent sans faire de mal dans le tube digestif et parfois dans la bouche ou la gorge. La plupart du temps, elle est donc inoffensive. Mais il arrive qu'elle sorte de sa zone habituelle et provoque une infection : le plus souvent une infection pulmonaire (pneumonie, c'est-à-dire une infection des poumons), mais aussi une infection urinaire, une infection de plaie ou, plus rarement, une infection du sang. On parle de Klebsiella pneumoniae surtout à l'hôpital, car c'est là que l'on rencontre le plus souvent ces infections, notamment chez des personnes déjà fragiles. Certaines souches de cette bactérie sont devenues résistantes à de nombreux antibiotiques : on dit qu'elles sont « multirésistantes ». Cela ne veut pas dire qu'elles sont impossibles à soigner, mais que les médecins doivent choisir les traitements avec plus de précautions.

La bactérie elle-même est très courante : une grande partie de la population en héberge dans l'intestin sans le savoir. Les infections qu'elle provoque sont, elles, beaucoup moins fréquentes que celles dues à d'autres bactéries. On les voit surtout chez des personnes hospitalisées ou fragilisées.

Tout le monde peut en héberger, mais les infections touchent surtout des personnes affaiblies : les personnes âgées, les nouveau-nés prématurés, les personnes dont les défenses naturelles (immunité) sont diminuées, celles qui ont une sonde urinaire, un cathéter, une sonde respiratoire ou une plaie opératoire, ainsi que les personnes ayant reçu beaucoup d'antibiotiques récemment. Les personnes en bonne santé développent rarement une infection grave.

Symptômes

Symptômes courants

• Fièvre, souvent élevée, parfois accompagnée de frissons
• Toux avec des crachats épais, parfois colorés ou striés de sang
• Essoufflement, gêne ou douleur dans la poitrine quand on respire profondément
• Fatigue inhabituelle et sensation d'être « vidé »
• Brûlures ou envies fréquentes d'uriner, si l'infection touche les voies urinaires
• Rougeur, chaleur, douleur ou écoulement de pus sur une plaie

Symptômes chez l'enfant

• Fièvre, parfois seule, sans autre signe évident
• Bébé grognon, difficile à consoler, qui mange moins ou refuse le biberon
• Respiration rapide, sifflante ou avec des creux sous les côtes
• Somnolence inhabituelle ou au contraire agitation
• Chez le nouveau-né : température instable, teint gris, succion faible — à prendre très au sérieux

Symptômes chez les personnes âgées

• Parfois pas de fièvre du tout, ce qui peut tromper
• Confusion, désorientation, propos incohérents, alors que la personne était claire
• Chute ou perte d'équilibre inhabituelle
• Perte d'appétit, grande fatigue, baisse générale de l'état de santé
• Essoufflement ou toux qui passent inaperçus parce que la personne ne se plaint pas

Causes

Causes principales

• La bactérie vit dans l'intestin et peut migrer vers les poumons, notamment en cas de fausse route (quand on avale de travers) ou chez une personne affaiblie.
• Elle peut passer dans les urines par l'intermédiaire d'une sonde urinaire ou remonter depuis la région périnéale.
• Elle peut pénétrer par une plaie, un cathéter ou un geste médical (perfusion, chirurgie, intubation).
• La transmission se fait surtout par les mains et le matériel : soignants, visiteurs et malades peuvent transporter la bactérie sans être malades.
• L'usage répété d'antibiotiques peut favoriser l'installation de souches résistantes en éliminant d'autres bactéries concurrentes.

Facteurs de risque

• Être hospitalisé, surtout en réanimation ou en soins intensifs
• Avoir une sonde urinaire, un cathéter, une sonde respiratoire ou une trachéotomie
• Avoir reçu des antibiotiques plusieurs fois dans les mois précédents
• Avoir des défenses immunitaires diminuées (traitement contre le cancer, greffe, maladie du sang, VIH non contrôlé)
• Être âgé, très affaibli ou vivre en établissement d'hébergement pour personnes âgées
• Avoir un diabète, une maladie respiratoire chronique, une consommation excessive d'alcool
• Être un nouveau-né, surtout prématuré
• Avoir séjourné dans un pays où les bactéries résistantes sont très fréquentes

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Fièvre élevée qui dure ou qui s'aggrave, surtout si vous avez été hospitalisé récemment
• Essoufflement inhabituel ou douleur dans la poitrine
• Confusion, grande somnolence ou chute chez une personne âgée
• Fièvre avec brûlures urinaires ou douleur lombaire
• Plaie qui devient rouge et douloureuse ou qui suppure

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Vous avez été porteur d'une souche résistante et vous vous posez des questions sur votre suivi
• Vous avez des infections qui reviennent souvent et vous souhaitez en parler
• Vous devez voyager ou subir une opération et vous voulez vérifier ce qui est utile comme précaution
• Vous avez des questions sur les antibiotiques reçus ou sur la suite du traitement

Diagnostic

Le médecin commence par vous examiner et par vous interroger sur vos symptômes, vos antécédents et vos séjours à l'hôpital. Pour savoir s'il s'agit bien de Klebsiella pneumoniae, il faut prélever un peu de la zone infectée, puis faire pousser la bactérie au laboratoire (on appelle cela une culture). Ce prélèvement peut venir des crachats, des urines, d'une prise de sang ou d'une plaie. Ensuite, le laboratoire teste la bactérie face à différents antibiotiques pour savoir lesquels pourront être efficaces : c'est l'antibiogramme.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique et mesure de la température, du souffle et de la tension
• Radiographie du thorax ou autre imagerie, si une infection pulmonaire est suspectée
• Analyse d'urines (examen cytobactériologique des urines)
• Mise en culture d'un prélèvement (crachats, urine, sang, plaie, liquide divers)
• Antibiogramme : test qui montre à quels antibiotiques la bactérie est sensible
• Parfois, prélèvement de dépistage chez les personnes à risque, pour repérer une souche résistante

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Les premiers résultats de culture arrivent généralement en deux à trois jours, l'antibiogramme peut demander un ou deux jours de plus. En attendant, le médecin peut commencer un traitement selon son évaluation. Si une souche résistante est identifiée à l'hôpital, des mesures simples peuvent être mises en place (chambre seule, soins avec attention renforcée à l'hygiène des mains) : ce n'est pas un signe grave, c'est une mesure de protection pour les autres patients.

Traitement

Les infections à Klebsiella pneumoniae se soignent avec des antibiotiques, c'est-à-dire des médicaments qui tuent ou bloquent la bactérie. Le choix se fait en fonction de l'antibiogramme, car certaines souches résistent à plusieurs familles d'antibiotiques. En complément, on soutient le corps : repos, hydratation, traitement de la fièvre et surveillance de la respiration. Dans les formes résistantes, une hospitalisation peut être nécessaire pour recevoir les traitements par perfusion et être surveillé de près.

Soins personnels à domicile

• Prenez le traitement exactement comme il a été prescrit, jusqu'au dernier jour, même si vous vous sentez mieux.
• Ne prenez jamais d'antibiotiques restés dans une armoire et ne partagez pas les vôtres : ils ne sont peut-être pas adaptés et cela favorise la résistance.
• Buvez régulièrement de l'eau, surtout en cas de fièvre.
• Reposez-vous et laissez votre corps récupérer ; reprenez l'activité progressivement.
• Lavez-vous les mains souvent, et proposez aux visiteurs de faire de même.
• Notez vos symptômes et votre température pour en parler au médecin si cela ne s'améliore pas.

Traitements médicaux

Le traitement repose sur des antibiotiques choisis par le médecin en fonction du résultat des cultures et de l'antibiogramme. Beaucoup de cas simples se soignent bien ; pour les souches résistantes, les médecins utilisent d'autres familles d'antibiotiques, parfois en milieu hospitalier et parfois en association, afin d'être efficaces. Si l'infection est liée à un dispositif (sonde, cathéter), il peut être nécessaire de le changer ou de le retirer. Le médecin peut aussi traiter les conséquences de l'infection : oxygenation, hydratation, traitement de la douleur et de la fièvre. Chaque situation est différente : c'est votre équipe soignante qui déterminera le bon traitement pour vous.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas le traitement habituel. Elle peut être proposée dans certaines situations précises : un abcès (poche de pus) qu'il faut drainer, une infection profonde ou sur un matériel implanté qu'il faut nettoyer ou retirer. Votre médecin vous expliquera si c'est utile dans votre cas.

Vivre avec cette affection

Pendant et après une infection, l'important est de laisser le corps récupérer. La fatigue peut durer quelques semaines, surtout après une infection pulmonaire. Reprenez vos activités petit à petit, sans culpabiliser si vous êtes plus fatigué que d'habitude. Si vous avez été porteur d'une souche résistante, vous n'êtes pas dangereux pour votre entourage en bonne santé : une bonne hygiène des mains suffit. Continuez votre suivi médical habituel et signalez tout nouveau symptôme.

Conseils de mode de vie

• Lavez-vous les mains à l'eau et au savon, ou avec une solution hydroalcoolique, avant et après certains gestes de la vie quotidienne.
• Arrêtez ou réduisez le tabac : c'est l'un des meilleurs moyens de protéger vos poumons, et le sevrage peut être accompagné par votre médecin ou un professionnel formé.
• Limitez l'alcool, qui affaiblit les défenses naturelles et favorise les infections.
• Traitez et surveillez vos maladies chroniques, en particulier le diabète.
• Respectez les rendez-vous de suivi et les consignes données à la sortie de l'hôpital.

Alimentation et exercice

Il n'existe pas d'aliment qui élimine cette bactérie. Une alimentation variée et suffisante, avec des protéines à chaque repas, aide simplement le corps à récupérer et à entretenir ses défenses naturelles. Pensez aussi à bien vous hydrater. Pour le mouvement, reprenez progressivement : quelques minutes de marche en plus chaque jour, puis ce que votre fatigue permet. En cas d'essoufflement ou de fatigue inhabituelle à l'effort, parlez-en à votre médecin avant d'augmenter le rythme.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Être hospitalisé, rester dans une chambre seul pendant quelques jours ou entendre parler de « bactérie résistante » peut faire peur, et c'est normal. Certains ressentent de l'anxiété, des difficultés à dormir ou une baisse de moral après ce genre d'épisode. Parlez-en : ce n'est pas un signe de faiblesse, et c'est un sujet que les soignants savent entendre. Si vous vous sentez en grande détresse ou si des idées noires apparaissent, contactez rapidement un professionnel de santé ou le service de prévention du suicide au 3114 (numéro gratuit, ouvert 24h/24 en France).

Prévention

On ne peut pas empêcher cette bactérie d'exister : elle est partout et souvent inoffensive. En revanche, on peut nettement réduire le risque d'infection grâce à l'hygiène. L'hygiène des mains est le geste le plus important, pour les soignants comme pour les visiteurs et les patients. À l'hôpital, le retrait rapide des sondes et cathéters dès qu'ils ne sont plus nécessaires, le bon usage des antibiotiques et la propreté du matériel font la différence. À la maison, nettoyer une plaie avec soin et respecter les ordonnances d'antibiotiques protège aussi l'entourage.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre Klebsiella pneumoniae à ce jour. En revanche, les vaccins recommandés contre d'autres infections respiratoires (grippe, pneumocoque, selon votre âge et votre état de santé) permettent d'éviter certaines infections qui fragilisent les poumons. Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien pour savoir quels vaccins vous concernent.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage à faire dans la vie courante. À l'hôpital, des prélèvements de dépistage peuvent être réalisés chez certains patients à risque d'être porteurs d'une souche résistante, par exemple à l'admission en réanimation ou lors d'un transfert entre établissements. Ces prélèvements ne sont pas douloureux et servent uniquement à adapter les mesures de précaution et les traitements.

Complications

En l'absence de traitement

• Extension de l'infection : une pneumonie peut s'aggraver et entraîner un essoufflement sévère
• Passage de la bactérie dans le sang (septicémie), qui peut provoquer une infection générale grave
• Formation d'un abcès (poche de pus) dans le poumon ou ailleurs
• Infection qui touche plusieurs organes, notamment chez les personnes très fragiles
• Fatigue et faiblesse prolongées pendant la convalescence

Pronostic à long terme

La grande majorité des personnes traitées à temps récupèrent bien, même si la fatigue peut durer plusieurs semaines. Les infections graves restent plus délicates chez les personnes très fragiles ou très âgées, et c'est pourquoi les médecins surveillent de près. Les bactéries résistantes compliquent parfois le choix du traitement, mais la recherche avance et les laboratoires savent de mieux en mieux les identifier et les traiter. Le message à retenir : une infection repérée tôt et suivie sérieusement a de bonnes chances de guérir. Parlez librement de votre état et de vos inquiétudes avec votre équipe soignante.

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