Entorse du genou

Aperçu

Une entorse du genou est une blessure des ligaments de cette articulation. Les ligaments sont des sortes de cordes solides et un peu élastiques qui relient les os entre eux et gardent le genou stable. Quand le genou est forcé — une torsion, un choc, une mauvaise réception de saut — un ou plusieurs ligaments s'étirent trop, se déchirent en partie ou, plus rarement, se rompent. On parle parfois de « foulure », mais au genou.

Oui, c'est l'une des blessures d'articulation les plus fréquentes, en particulier chez les personnes qui font du sport.

Tout le monde peut se faire une entorse du genou : sportifs, adolescents, adultes actifs, mais aussi personnes âgées lors d'une simple chute. Les personnes qui pratiquent des sports avec pivots et contacts sont les plus concernées.

Symptômes

Symptômes courants

• Une douleur au genou, parfois vive, qui apparaît au moment de la blessure ou dans les heures qui suivent.
• Un gonflement du genou, parfois très rapide (en quelques heures).
• Une sensation de craquement, de « claquement » ou de déchirure au moment de l'accident.
• Des difficultés à plier ou déplier le genou, ou une raideur.
• Une sensation que le genou « lâche » ou n'est pas stable.
• Des bleus (hématomes) qui peuvent apparaître un ou deux jours plus tard sur le côté du genou ou derrière.
• Une gêne pour marcher, poser le pied ou monter les escaliers.

Symptômes chez l'enfant

• L'enfant décrit parfois mal la douleur : il boite, refuse de poser le pied ou pleure après une chute ou un jeu.
• Un gonflement rapide, même sans douleur très forte, doit faire consulter.
• Chez l'enfant, les zones de croissance des os sont plus fragiles que les ligaments : un médecin doit vérifier qu'il n'y a pas de fracture.
• Un enfant qui ne remarche pas normalement après 24 à 48 heures mérite un avis médical.

Symptômes chez les personnes âgées

• Le gonflement peut être important et apparaître vite, même après une chute banale.
• Il faut vérifier qu'aucun os n'est cassé, surtout en cas d'ostéoporose connue.
• La douleur peut être moins forte que la blessure ne le laisse penser : l'examen médical reste important.
• Le risque de perdre l'équilibre et de faire d'autres chutes augmente : béquilles et aide à domicile peuvent être utiles temporairement.

Causes

Causes principales

• Une torsion du genou, le pied restant au sol : pivot, changement de direction rapide, faux mouvement.
• Une réception de saut mal maîtrisée, avec le genou qui part vers l'intérieur.
• Un choc direct sur le côté du genou (contact sportif, chute).
• Une hyperextension : le genou se plie vers l'arrière au-delà de sa limite.
• Une chute simple, sur un sol glissant ou un trottoir.

Facteurs de risque

• Les sports avec pivots et contacts : football, rugby, handball, basket, ski, danse, arts martiaux.
• L'absence d'échauffement ou la fatigue musculaire en fin d'entraînement.
• Un manque de renforcement des muscles de la cuisse (quadriceps et ischio-jambiers).
• Un antécédent d'entorse ou de blessure du même genou.
• Des chaussures inadaptées, un terrain irrégulier ou glissant.
• Un surpoids, qui augmente les contraintes sur l'articulation.
• L'âge : les adolescents et les jeunes adultes sportifs sont particulièrement concernés.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Vous ne pouvez pas poser le pied ou faire quelques pas.
• Le genou est très gonflé, déformé ou reste bloqué.
• Vous ressentez une instabilité : le genou « lâche ».
• Vous avez de la fièvre, une rougeur ou une chaleur inhabituelle du genou.
• Le pied est engourdi, froid ou change de couleur.
• La douleur est intense et ne diminue pas avec le repos et la glace.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• La douleur et le gonflement restent modérés mais ne s'améliorent pas en quelques jours.
• Vous boitez encore après quelques jours de repos relatif.
• Vous avez déjà eu une entorse et vous voulez éviter la récidive.
• Vous souhaitez des conseils pour reprendre le sport en sécurité.

Diagnostic

Le diagnostic repose d'abord sur une discussion et un examen du genou. Le médecin vous demande comment l'accident est arrivé, ce que vous avez ressenti et senti, et si le genou a gonflé vite. Ensuite, il regarde le genou, le compare avec l'autre, cherche les zones douloureuses et teste la stabilité en mobilisant doucement l'articulation. Cet examen peut être un peu désagréable : dites-le, le médecin adaptera ses gestes.

Tests qui peuvent être effectués

• Une radiographie (radio) pour vérifier qu'aucun os n'est cassé, surtout après un choc important ou chez une personne âgée.
• Une échographie ou une IRM pour visualiser les ligaments et les ménisques (les petits coussinets du genou), si besoin.
• Parfois des radiographies en position forcée pour mesurer le jeu du genou.
• Tous ces examens ne sont pas systématiques : c'est l'examen du genou qui guide le médecin.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

La consultation dure en général quelques minutes pour l'examen, un peu plus avec les explications. Le médecin vous indiquera si une attelle, des béquilles ou de la rééducation sont utiles, et quand revoir le genou. N'hésitez pas à poser vos questions et à demander un arrêt de travail ou un certificat si vous en avez besoin.

Traitement

Dans la grande majorité des cas, une entorse du genou guérit sans opération. Le traitement associe des gestes simples dans les premiers jours (repos relatif, glace, compression, jambe surélevée), un soulagement de la douleur choisi par votre médecin, puis une rééducation avec un kinésithérapeute. L'objectif est de retrouver un genou stable, souple et fort, pour reprendre vos activités sans crainte.

Soins personnels à domicile

• Repos relatif : évitez ce qui fait mal, mais bougez doucement le genou dans les mouvements non douloureux.
• Glace : appliquez du froid, enveloppé dans un linge, pendant environ 15 à 20 minutes plusieurs fois par jour, sans jamais poser la glace directement sur la peau.
• Compression : un bandage élastique peut limiter le gonflement, sans serrer au point de gêner la circulation.
• Surélévation : gardez la jambe surélevée, par exemple sur un coussin, quand vous êtes assis ou allongé.
• Béquilles si besoin, pour éviter de boiter et de trop solliciter le genou.
• Rééducation : consultez un kinésithérapeute, c'est souvent le traitement le plus important pour retrouver un genou solide.
• Reprise progressive du sport : ne reprenez pas avant d'avoir retrouvé de la force, de la souplesse et l'accord de votre professionnel de santé.

Traitements médicaux

Votre médecin peut proposer des médicaments contre la douleur et l'inflammation : c'est lui qui choisit le produit et la dose adaptés à votre situation, en tenant compte de votre santé et des autres traitements que vous prenez. Ne prenez jamais un médicament de votre propre initiative, et demandez conseil à votre pharmacien. Selon la gravité, le médecin peut aussi prescrire une attelle ou une orthèse, des séances de kinésithérapie, et parfois retirer du liquide si le genou est très gonflé. Les conseils et la rééducation comptent autant que les médicaments.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est proposée que dans certains cas : rupture complète d'un ligament important (souvent le ligament croisé antérieur) chez une personne jeune et sportive, genou qui reste instable malgré une bonne rééducation, ou lésion associée d'un ménisque ou du cartilage. La décision se prend avec un chirurgien orthopédiste, en discutant des bénéfices, des risques et de votre mode de vie. Beaucoup de personnes vivent très bien sans opération.

Vivre avec cette affection

Les premiers jours, organisez votre quotidien pour éviter les efforts inutiles : préparez ce dont vous avez besoin à hauteur de main, évitez les escaliers quand c'est possible, et demandez de l'aide pour porter des charges. Portez des chaussures fermées et stables. Notez l'évolution de la douleur et du gonflement : c'est utile pour en parler à votre médecin. Reprenez petit à petit les gestes habituels dès qu'ils ne provoquent pas de douleur.

Conseils de mode de vie

• Bougez régulièrement, à votre rythme, en suivant les consignes de votre kinésithérapeute.
• Dormez suffisamment : le sommeil participe à la récupération.
• Évitez le tabac, qui ralentit la cicatrisation et la récupération.
• Gardez un poids de forme, pour limiter les contraintes sur le genou.
• Reprenez le sport progressivement, sans sauter les étapes, et échauffez-vous toujours avant.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et variée aide le corps à récupérer. Pensez aux protéines (viande, poisson, œufs, légumes secs) pour les muscles, et au calcium et à la vitamine D pour les os, que l'on trouve notamment dans les produits laitiers et l'exposition raisonnable au soleil. L'exercice est un vrai soin : renforcer la cuisse et travailler l'équilibre, d'abord avec un kinésithérapeute, puis seul, protège le genou à long terme. La natation et le vélo d'appartement sont souvent de bons alliés pendant la récupération.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Une blessure au genou peut être frustrante, surtout si le sport tient une grande place dans votre vie ou si vous devez réduire vos activités. Il est normal de ressentir de l'impatience, de l'inquiétude ou de la déception, et parfois une peur de rebouger. Parlez-en à vos proches et à votre médecin. Si la tristesse, l'anxiété ou le découragement durent, demandez de l'aide : en France, le 3114 est un numéro gratuit de prévention du suicide, ouvert jour et nuit, et les urgences vitales relèvent du 15 ou du 112.

Prévention

On ne peut pas tout éviter, mais on peut réduire le risque. Un bon échauffement, un renforcement régulier des muscles de la cuisse et des fessiers, et des exercices d'équilibre (parfois appelés travail proprioceptif) protègent le genou. Choisissez des chaussures adaptées à votre sport, évitez les terrains glissants, et respectez la fatigue : beaucoup d'entorses arrivent en fin de séance, quand les muscles sont fatigués.

Vaccins

Aucun vaccin ne protège contre l'entorse du genou.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage organisé de l'entorse du genou. En revanche, si vous avez déjà eu une entorse, un suivi et un renforcement musculaire régulier aident à éviter que le genou ne lâche à nouveau.

Complications

En l'absence de traitement

• Une instabilité qui persiste : le genou peut « lâcher » lors de certains mouvements.
• Des entorses à répétition sur le même genou.
• Une perte de force musculaire et une raideur de l'articulation.
• Des lésions associées qui passent inaperçues (ménisque, cartilage).
• Une usure prématurée de l'articulation (arthrose) qui peut apparaître des années plus tard.
• Une perte de confiance dans son genou et, parfois, l'arrêt du sport.

Pronostic à long terme

La bonne nouvelle, c'est que la plupart des entorses du genou guérissent bien. La rééducation est la clé : elle permet de retrouver un genou stable et de reprendre ses activités, souvent en quelques semaines pour une entorse légère, un peu plus longtemps pour une atteinte plus importante. Chaque genou récupère à son rythme, et votre équipe soignante est là pour vous guider.

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