Les genoux en X (genu valgum)

Aperçu

Avoir les genoux en X, ou genu valgum, signifie que, debout, les genoux se touchent ou se rapprochent alors que les chevilles restent écartées. C’est un motif de consultation fréquent chez l’enfant. Le plus souvent, c’est une étape normale de la croissance qui se corrige seule. Chez l’adulte, cela peut être lié à l’usure du genou, à une ancienne blessure ou à d’autres causes. Un professionnel de santé peut dire si c’est bénin ou s’il faut surveiller.

Oui, c’est très courant chez les enfants de 2 à 4 ans. La plupart du temps, cela ne traduit aucune maladie. Chez l’adulte, c’est moins fréquent et souvent lié à l’arthrose du genou ou à une déformation ancienne.

Les jeunes enfants en pleine croissance, surtout entre 2 et 4 ans. Les adolescents peuvent aussi avoir une déformation pendant la poussée de croissance. Chez l’adulte, on la voit davantage en cas de surpoids, d’arthrose, d’antécédent de fracture ou de maladie osseuse.

Symptômes

Symptômes courants

• Les genoux se touchent ou sont très proches quand la personne est debout, alors que les chevilles sont écartées.
• La démarche peut paraître un peu différente, avec les pieds tournés vers l’intérieur.
• Une gêne ou une douleur peut apparaître au genou, à la hanche ou au dos, surtout chez l’adulte.
• Les chaussures peuvent s’user de façon irrégulière.
• La course ou les activités physiques peuvent être moins faciles.
• Parfois, c’est surtout une inquiétude esthétique.

Symptômes chez l'enfant

• Souvent aucun symptôme : les parents remarquent la position des jambes.
• L’enfant marche, court et joue normalement dans la plupart des cas.
• Une boiterie, une douleur ou une déformation qui s’aggrave ne sont pas normales et doivent être vues par un médecin.
• La déformation peut être plus visible d’un côté que de l’autre.

Symptômes chez les personnes âgées

• Douleur au genou qui augmente à la marche ou à la montée des escaliers.
• Raideur, instabilité ou sensation que le genou « lâche ».
• Difficulté à rester debout longtemps ou à marcher longtemps.
• Chez les personnes âgées, risque de chute plus élevé si l’équilibre est modifié.
• Usure plus rapide du genou possible, surtout si la déformation est importante.

Causes

Causes principales

• Chez le jeune enfant : étapes normales de la croissance des jambes.
• Prédisposition familiale : certaines personnes ont une laxité des ligaments ou une forme de jambe héréditaire.
• Surpoids ou obésité : le poids peut accentuer la déformation et l’usure du genou.
• Carence en vitamine D ou en calcium : rare en France, mais possible, surtout chez l’enfant en croissance.
• Ancienne blessure de la zone de croissance du genou chez l’enfant.
• Arthrose du genou ou usure du cartilage chez l’adulte.
• Maladies osseuses ou rhumatismales, plus rarement.
• Infection ou tumeur osseuse : très rare, mais c’est pourquoi une déformation inhabituelle doit être examinée.

Facteurs de risque

• Âge : période de croissance chez l’enfant.
• Antécédents familiaux de genoux en X ou de laxité.
• Surpoids ou obésité.
• Alimentation déséquilibrée ou carence vitaminique.
• Ancien traumatisme du genou.
• Arthrose ou maladie inflammatoire des articulations.
• Activités physiques intenses avec des contraintes répétées sur les genoux.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Après un choc ou une chute avec douleur importante, gonflement ou impossibilité de marcher.
• Fièvre avec genou rouge, chaud et douloureux.
• Boiterie brutale ou déformation rapide.
• Douleur intense qui ne cède pas au repos.
• Perte de sensibilité ou changement de couleur du pied.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Chez l’enfant, si les genoux en X persistent après 7 ou 8 ans.
• Si la déformation est très marquée ou touche un seul côté.
• Si l’enfant boite, se plaint de douleurs ou évite de jouer.
• Si l’adulte a des douleurs de genou qui limitent la marche ou les activités.
• Si vous êtes inquiet : demandez conseil à votre médecin traitant ou à votre pédiatre.

Diagnostic

Le diagnostic se fait surtout à l’examen clinique. Le professionnel observe la posture debout, la marche, mesure l’écart entre les chevilles et vérifie la mobilité du genou. Il regarde aussi la croissance et les antécédents. Des examens peuvent être proposés si la déformation est importante, asymétrique, douloureuse ou inhabituelle.

Tests qui peuvent être effectués

• Radiographie des jambes ou des genoux, surtout si la déformation est importante ou chez l’adulte.
• Bilan sanguin pour rechercher une carence en vitamine D, en calcium ou une maladie inflammatoire, si le médecin le juge utile.
• Mesures de la croissance et de la taille assise et debout chez l’enfant.
• Parfois, avis d’un spécialiste en orthopédie ou en rhumatologie.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L’examen est indolore. Le médecin vous demandera de vous mettre debout, de marcher et peut-être de vous allonger pour bouger les jambes. Il peut prendre des mesures et comparer les deux côtés. Si des examens sont nécessaires, on vous expliquera pourquoi. Dans la plupart des cas, une simple surveillance suffit. En France, les professionnels de santé peuvent s’appuyer sur les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) pour le suivi.

Traitement

Le traitement dépend de l’âge, de la cause et de la gêne ressentie. Chez le jeune enfant, on surveille surtout la croissance : beaucoup de déformations se corrigent seules. Chez l’adulte, on cherche à soulager la douleur, à renforcer les muscles et à traiter la cause. La chirurgie est rare et réservée aux formes importantes.

Soins personnels à domicile

• Gardez une activité physique adaptée : la marche, la natation ou le vélo sont souvent bien tolérés.
• Maintenez un poids santé si c’est utile, sans régime strict sans avis médical.
• Portez des chaussures confortables et amortissantes.
• Évitez de forcer sur le genou en cas de douleur : reposez-vous et reprenez progressivement.
• Pour l’enfant, laissez-le jouer normalement s’il n’a pas mal ; évitez de le contraindre à une position.
• Notez les douleurs et les changements pour en parler au médecin.

Traitements médicaux

La prise en charge vise d’abord à traiter la cause quand elle est connue. Chez l’enfant, une simple surveillance de la croissance est souvent suffisante. Chez l’adulte, la rééducation (kinésithérapie) peut aider à renforcer les muscles autour du genou et à améliorer l’équilibre. Le médecin peut proposer des solutions pour la douleur : parlez-lui de vos douleurs et de vos besoins. En cas de carence vitaminique, le médecin décide de la conduite à tenir. Les orthèses ou semelles ne sont utiles que dans certains cas, sur avis professionnel.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est rarement nécessaire. Elle peut être discutée si la déformation est importante, continue d’évoluer, provoque des douleurs ou gêne beaucoup la marche. Chez l’enfant, il existe des techniques qui guident la croissance de l’os. Chez l’adulte, une chirurgie de correction ou une prothèse peut être envisagée dans certains cas d’arthrose sévère. La décision se prend avec un chirurgien orthopédiste.

Vivre avec cette affection

Vivre avec des genoux en X est souvent simple, surtout chez l’enfant. L’important est de surveiller la croissance et de consulter si la situation change. Chez l’adulte, adapter ses activités et renforcer ses muscles aide à garder une vie active. Parlez de vos gênes : il existe des solutions.

Conseils de mode de vie

• Bougez régulièrement selon vos capacités.
• Alternez les activités intenses et les temps de repos.
• Renforcez doucement les muscles des cuisses et des hanches.
• Travaillez votre équilibre si vous êtes sujet aux chutes.
• Évitez de rester longtemps debout si cela augmente la douleur.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée soutient la croissance et la santé des os. Chez l’enfant, les besoins changent avec l’âge ; demandez conseil au pédiatre ou au médecin si vous vous inquiétez. L’exercice doux et régulier aide à garder des articulations souples et des muscles solides. Si un mouvement fait mal, arrêtez et demandez un avis.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Une déformation des jambes peut gêner l’image de soi, surtout chez l’adolescent. On peut se sentir différent, éviter le sport ou les vêtements courts. Ces émotions sont normales et méritent d’être écoutées. Parlez-en à un professionnel si cela pèse sur le moral. En cas de grande détresse, contactez sans attendre les services d’urgence ou un professionnel de santé.

Prévention

On ne peut pas toujours empêcher les genoux en X, car la croissance joue un grand rôle. Mais on peut soutenir une croissance saine : alimentation équilibrée, activité physique adaptée, suivi médical régulier et prise en charge rapide des blessures. Chez l’adulte, maintenir un poids santé et renforcer les muscles aide à protéger les genoux.

Programmes de dépistage

Le suivi de la croissance chez l’enfant permet de repérer tôt une déformation. Chez l’adulte, parlez de vos douleurs de genou à votre médecin ; il n’existe pas de dépistage systématique des genoux en X.

Complications

En l'absence de traitement

• Chez l’enfant, une déformation importante non surveillée peut parfois persister à l’âge adulte.
• Usure plus rapide du cartilage et arthrose du genou à long terme, surtout si la déformation est marquée.
• Douleurs chroniques, limitation de la marche ou des activités.
• Risque de chute augmenté chez certaines personnes.
• Retentissement sur l’image de soi chez l’adolescent.

Pronostic à long terme

La plupart des enfants voient leur déformation se corriger avec la croissance. Chez l’adulte, une prise en charge adaptée permet souvent de soulager la douleur et de maintenir une vie active. Un suivi régulier aide à décider du bon moment pour agir. Le pronostic est généralement bon.

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