Dent expulsée (dent arrachée) : que faire, et vite ?

Aperçu

Une dent expulsée, aussi appelée « dent avulsée », c'est une dent qui est complètement sortie de sa gencive et de son os après un choc. Elle n'est plus du tout attachée : elle est tombée, ou elle tient seulement dans la bouche par hasard. C'est une urgence dentaire, car plus on agit vite, plus la dent a de chances d'être sauvée. Attention : une dent de lait (dent de bébé) ne se remet jamais en place ; seules les dents définitives peuvent parfois être replantées.

Ce n'est pas un accident très fréquent, mais c'est une urgence dentaire classique. Le plus souvent, elle touche les dents du devant, en haut, chez l'enfant et l'adolescent.

Tout le monde peut être concerné, mais surtout les enfants autour de 7 à 10 ans (au moment où les dents définitives du devant poussent), les adolescents, les sportifs de sports de contact (rugby, foot, boxe, judo, hockey…), et plus généralement les personnes qui font des chutes : jeunes enfants qui apprennent à marcher, personnes âgées, personnes ayant des troubles de l'équilibre ou des malaises.

Symptômes

Symptômes courants

• La dent n'est plus dans la bouche, ou elle ne tient plus du tout.
• Un trou visible à la place de la dent, souvent avec un peu de sang.
• Saignement de la gencive au niveau de l'alvéole (le creux où la dent était plantée).
• Douleur au niveau de la gencive et de la mâchoire.
• Lèvre, joue ou langue coupées, gonflées ou douloureuses.
• Sensation de choc, de peur, parfois de vertige juste après l'accident.

Symptômes chez l'enfant

• L'enfant pleure, a peur, a du mal à expliquer ce qui s'est passé.
• Il peut avoir avalé la dent, ou l'avoir inhalée : prudence si l'enfant tousse ou respire mal.
• Chez le petit enfant, vérifiez toujours s'il y a d'autres blessures : tête, bouche, lèvres, dents voisines.
• Une dent de lait expulsée est fréquente lors des chutes en apprenant à marcher.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les chutes sont la cause la plus fréquente ; elles peuvent aussi entraîner d'autres blessures (poignet, hanche, tête).
• Certains traitements fluidifiant le sang peuvent rendre le saignement plus long.
• Les dents voisines, parfois fragiles ou prothésées, peuvent aussi être abîmées.
• Après une chute avec choc à la tête, il faut d'abord vérifier l'état général avant de s'occuper de la dent.

Causes

Causes principales

• Une chute, à la maison, à l'école, dans la rue ou sur un terrain de sport.
• Un coup reçu au visage : ballon, bâton, poing, objet, portière de voiture.
• Un accident de vélo, de trottinette, de skate ou de la route.
• Une chute liée à un malaise, à un vertige ou à un trouble de l'équilibre.
• Plus rarement, une chute pendant une crise d'épilepsie ou un accident du travail.

Facteurs de risque

• Faire un sport de contact sans protège-dents.
• Avoir des dents du devant qui avancent, plus exposées aux chocs.
• Avoir déjà eu un traumatisme dentaire.
• Des dents fragilisées par des caries non soignées ou par une usure importante.
• Un environnement à risque : sol glissant, escaliers, jeux d'escalade, piscine, aire de jeux dure.
• Des troubles de l'équilibre, des malaises à répétition, ou la prise de certains traitements qui peuvent donner le tournis.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Dès qu'une dent définitive est complètement sortie de la bouche : contactez immédiatement un dentiste, un service d'urgences dentaires ou le 15 si vous ne savez pas qui joindre.
• Si la dent est cassée et que le « nerf » apparaît (petit point rouge ou rosé au centre).
• Si la dent est enfoncée dans la gencive, déplacée ou très mobile.
• Si le saignement ne s'arrête pas après 10 à 15 minutes de pression.
• En cas de choc important au visage, même si la dent semble intacte.
• Chez un enfant, après toute chute sur la bouche, même si tout semble aller.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Après une dent replantée par le dentiste : respecter les rendez-vous de suivi, même si tout va bien.
• Après un petit choc sans dent perdue, si une dent devient sensible au froid ou au chaud, ou change de couleur.
• Pour un contrôle dentaire classique, en cas de doute après un accident ancien.

Diagnostic

Le diagnostic se fait par un examen de la bouche, réalisé par un dentiste ou un médecin urgentiste. Il regarde d'abord s'il s'agit d'une dent de lait ou d'une dent définitive, si la dent est complète, si d'autres dents ont bougé, et si les tissus autour sont abîmés. Il vous posera aussi des questions sur les circonstances du choc, car cela oriente les vérifications à faire.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen visuel de la dent expulsée et de la gencive.
• Examen des dents voisines, de la lèvre, de la langue et de la mâchoire.
• Radiographie dentaire pour vérifier la racine, l'os et les dents voisines.
• Test de vitalité : on vérifie si la dent réagit au froid, pour savoir si le nerf est touché.
• Parfois une radiographie plus large ou un scanner si l'on soupçonne une fracture de la mâchoire.
• Si le choc a touché la tête : examen neurologique avant tout le reste.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

La consultation est rapide et se concentre d'abord sur l'urgence : calmer la douleur, arrêter le saignement, remettre la dent en place si c'est possible, ou la conserver dans de bonnes conditions en attendant un avis spécialisé. Ensuite viennent des rendez-vous de suivi, espacés sur plusieurs mois, parfois plusieurs années, pour vérifier que la dent reste vivante et bien attachée. C'est normal : une dent traumatisée se surveille longtemps.

Traitement

Le traitement dépend de l'âge, du type de dent et du temps écoulé depuis le choc. Pour une dent définitive, l'objectif est de la sauver : on la remet en place le plus tôt possible, puis on la stabilise et on la surveille. Pour une dent de lait, on ne la remet pas en place ; on vérifie surtout qu'il n'y a pas d'autre lésion et on surveille la pousse de la dent définitive à venir.

Soins personnels à domicile

• Retrouvez la dent et ramassez-la par la partie blanche (la couronne). Ne touchez jamais la racine.
• Si la dent est sale, rincez-la très doucement à l'eau claire ou au sérum physiologique pendant quelques secondes. Ne la frottez pas, ne la brossez pas, n'utilisez pas de produit nettoyant.
• Ne la laissez pas sécher. Si vous pouvez, remettez-la doucement dans son creux, dans le bon sens, puis mordez doucement sur un linge propre ou une compresse pour la maintenir.
• Si vous ne pouvez pas la remettre en place, gardez-la dans du lait, du sérum physiologique, ou dans la bouche contre la joue (pas pour un jeune enfant, qui risque de l'avaler).
• Arrêtez le saignement en mordant sur une compresse propre pendant 10 à 15 minutes.
• Appliquez du froid à l'extérieur du visage, enveloppé dans un tissu, pour limiter le gonflement.
• Ne mangez rien de chaud ou de dur en attendant, et ne touchez plus la zone.
• Allez ensuite consulter immédiatement un dentiste ou un service d'urgences dentaires, en emportant la dent.

Traitements médicaux

Le dentiste commence par calmer la douleur et nettoyer la zone. Si la dent peut être sauvée, il la replace dans son creux et la maintient quelques semaines avec un petit lien souple et discret, le temps qu'elle se réattache. Ensuite, il surveille la dent lors de contrôles réguliers. Selon l'état du nerf, un soin de la partie interne de la dent peut être nécessaire plus tard ; parfois, si la dent est trop abîmée, il faut l'enlever et envisager un remplacement (prothèse, bridge ou implant), décidé avec vous. Un traitement antibiotique peut parfois être prescrit par le professionnel selon la situation ; seul un professionnel de santé peut le décider. Une dent de lait, elle, n'est pas replantée.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention est parfois nécessaire : si la mâchoire est fracturée, si une dent est enfoncée et doit être repositionnée, ou plus tard si la dent ne peut pas être conservée et qu'il faut la retirer puis la remplacer. Ces décisions se prennent avec l'équipe soignante, en tenant compte de votre âge, de votre santé générale et de vos souhaits.

Vivre avec cette affection

Après un traumatisme dentaire, la vie reprend vite, mais la dent doit être surveillée pendant longtemps. Il est fréquent de devoir éviter de croquer fort sur cette dent pendant quelques semaines, et de faire des contrôles chez le dentiste. Une dent qui change légèrement de couleur n'est pas forcément perdue : cela vaut la peine d'en parler, sans paniquer.

Conseils de mode de vie

• Évitez de croquer des choses très dures sur la dent concernée : glaçons, noyaux, stylos, ongles.
• Portez un protège-dents pour les sports de contact, même après l'accident.
• Ne fumez pas pendant la période de cicatrisation : le tabac ralentit la guérison des gencives.
• Prévenez votre dentiste de tout antécédent de choc sur les dents, même ancien.
• En cas de nouvelle chute ou de nouveau choc, consultez rapidement, même si la dent semble tenir.

Alimentation et exercice

Pendant quelques jours, privilégiez des aliments tièdes et plutôt mous, faciles à mâcher du côté opposé à la dent abîmée : purées, soupes, yaourts, œufs brouillés, fruits mous. Évitez le très chaud, le très froid, le croquant et les aliments épicés tant que la gencive est sensible. Buvez régulièrement de l'eau. Pour le sport, vous pouvez reprendre dès que vous êtes à l'aise, mais avec un protège-dents s'il s'agit d'un sport de contact, et en évitant les chocs sur la zone pendant la période de stabilisation.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Un accident avec une dent arrachée peut être impressionnant, surtout chez un enfant. La peur du dentiste, l'inquiétude sur son sourire, la gêne en parlant ou en mangeant peuvent peser quelques temps. C'est normal et cela s'apaise en général quand le suivi avance. Si l'anxiété devient envahissante, si vous ou votre enfant dormez mal, ou si vous y pensez tout le temps, parlez-en à un professionnel de santé : un accompagnement existe, et demander de l'aide n'est pas un échec. En cas de détresse psychologique importante, un service d'écoute national est disponible en France (voir la rubrique « Trouver du soutien »).

Prévention

On ne peut pas tout éviter, mais on peut réduire nettement le risque. Un protège-dents bien adapté pour les sports de contact, une maison sécurisée pour les jeunes enfants, un casque à vélo, la ceinture de sécurité en voiture et le fait de ne pas utiliser ses dents comme un outil (ouvrir un paquet, tenir un objet) sont les gestes les plus efficaces. Faire soigner les caries et passer des contrôles réguliers aide aussi à garder des dents solides.

Programmes de dépistage

Un contrôle dentaire régulier, en général une fois par an, permet de vérifier l'état des dents et de repérer tôt les suites d'un choc ancien. La Haute Autorité de Santé (HAS) et les autorités de santé françaises recommandent un suivi dentaire régulier, en particulier chez l'enfant et l'adolescent. Après un traumatisme dentaire, un suivi plus rapproché est recommandé pendant plusieurs années.

Complications

En l'absence de traitement

• Perte définitive de la dent, avec un espace visible et des conséquences sur le sourire et la mastication.
• Infection de la gencive ou de l'os autour de la dent, parfois avec un abcès et un gonflement.
• Atteinte du nerf de la dent, avec douleur ou changement de couleur, parfois plusieurs mois après le choc.
• Déplacement des dents voisines ou gêne pour bien mordre.
• Chez l'enfant, une dent de lait enfoncée ou abîmée peut gêner la pousse de la dent définitive en dessous.
• Des soins plus longs et plus coûteux par la suite, alors qu'une prise en charge rapide simplifie tout.

Pronostic à long terme

La situation est souvent favorable, surtout si l'on agit vite. Une dent définitive replantée tôt peut tenir de nombreuses années, parfois toute la vie, avec un suivi régulier. Quand la dent ne peut pas être sauvée, des solutions existent pour la remplacer et retrouver un sourire et une mastication confortables. L'important est de consulter sans attendre et de ne pas rester seul avec vos questions.

Trouver du soutien

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