AVC lacunaire : comprendre, agir et prévenir

Aperçu

Un AVC lacunaire est un petit accident vasculaire cérébral (AVC). Il touche de très petits vaisseaux sanguins situés au fond du cerveau. Une petite zone du cerveau ne reçoit plus assez de sang et peut être lésée. On parle aussi de « lacune cérébrale » ou de « petit infarctus cérébral ».

Il est fréquent : il représenterait environ un quart des AVC liés à un caillot. Beaucoup de personnes en ont un sans le savoir, car les signes peuvent être très légers.

Il touche surtout les adultes plus âgés, souvent ceux qui ont une tension artérielle élevée, un diabète ou d'autres facteurs de risque cardiovasculaire. Il peut aussi arriver chez des adultes plus jeunes, en particulier si les facteurs de risque ne sont pas traités.

Symptômes

Symptômes courants

• Faiblesse ou maladresse soudaine d'un bras, d'une main ou d'une jambe, d'un seul côté du corps
• Perte de sensibilité (fourmillements, engourdissement) d'un côté
• Parole embrouillée, voix moins claire, difficulté à articuler
• Main maladroite, difficulté à faire des gestes précis
• Trouble de l'équilibre ou de la marche, sans vertige intense
• Parfois aucun symptôme visible : l'AVC est découvert lors d'une imagerie cérébrale

Symptômes chez l'enfant

• L'AVC lacunaire est rare chez l'enfant. Les signes peuvent être : faiblesse soudaine d'un membre, difficulté à parler ou à se faire comprendre, convulsions, difficulté à s'alimenter chez le bébé, changement brutal du comportement ou de la vigilance. Devant l'un de ces signes, appelez immédiatement les secours.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez la personne âgée, les signes peuvent être plus discrets : chute soudaine, difficulté à marcher, confusion, faiblesse d'une main, voix moins nette. Ces signes ne doivent pas être mis sur le compte de l'âge sans avis médical.

Causes

Causes principales

• Maladie des petits vaisseaux du cerveau : les parois des petites artères s'épaississent et se bouchent
• Caillot minuscule qui obstrue une petite artère cérébrale
• Tension artérielle élevée non contrôlée pendant longtemps
• Diabète mal équilibré

Facteurs de risque

• Âge avancé
• Tension artérielle élevée
• Diabète
• Tabagisme
• Cholestérol élevé
• Obésité et sédentarité
• Alimentation riche en sel et en graisses saturées
• Excès d'alcool
• Apnée du sommeil
• Antécédents familiaux d'AVC
• Maladie cardiaque comme la fibrillation atriale (moins fréquente pour ce type d'AVC)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Tout symptôme neurologique soudain, même s'il disparaît
• Suspicion d'AIT (accident ischémique transitoire)
• Nouveaux maux de tête inhabituels
• Chute ou malaise avec faiblesse

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Contrôle régulier de la tension artérielle et du diabète
• Bilan si vous avez plusieurs facteurs de risque cardiovasculaire
• Suivi après un AVC ou un AIT
• Changement de la mémoire, de la marche ou de l'humeur chez une personne à risque

Diagnostic

Le diagnostic repose sur l'examen clinique et sur une imagerie du cerveau. Le médecin cherche une petite lésion profonde typique et élimine les autres causes. Il cherche aussi la cause : tension, diabète, cœur, vaisseaux.

Tests qui peuvent être effectués

• IRM cérébrale (examen le plus sensible pour voir les petites lésions)
• Scanner cérébral (parfois en urgence)
• Prise de tension artérielle et examens sanguins : sucre, cholestérol, reins
• Électrocardiogramme (ECG) et parfois échographie du cœur
• Échographie des artères du cou
• Bilan de la marche, de la mémoire ou de la parole si besoin

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Aux urgences, l'équipe évalue rapidement les symptômes et fait une imagerie. Ensuite, des examens cherchent la cause. Vous pouvez avoir plusieurs rendez-vous. Le but est de prévenir un autre AVC et de rééduquer si nécessaire.

Traitement

La prise en charge commence aux urgences. Dans certains cas, un traitement urgent peut être proposé pour déboucher un vaisseau, mais ce n'est pas toujours possible pour un AVC lacunaire. Le plus important est ensuite de protéger le cerveau et de prévenir un nouvel AVC.

Soins personnels à domicile

• Prendre les médicaments prescrits sans les arrêter
• Mesurer sa tension à domicile si recommandé
• Suivre la rééducation (kinésithérapie, orthophonie, ergothérapie)
• Arrêter de fumer et limiter l'alcool
• Bouger selon ses capacités
• Manger équilibré et réduire le sel
• Dormir suffisamment et traiter l'apnée du sommeil si besoin
• Noter ses symptômes et poser des questions

Traitements médicaux

Le traitement vise surtout à prévenir un nouvel AVC : contrôle de la tension artérielle, du sucre et du cholestérol ; parfois un médicament qui aide à éviter les caillots ; rééducation. La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande une prise en charge globale des facteurs de risque. Aucun médicament ne doit être pris sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est rarement proposée pour un AVC lacunaire. Elle peut concerner d'autres problèmes des grosses artères, au cas par cas. Votre médecin vous expliquera si elle est utile pour vous.

Vivre avec cette affection

Après un AVC lacunaire, la fatigue et les émotions peuvent surprendre. Les progrès prennent du temps. Beaucoup de personnes retrouvent une vie proche de la normale, surtout avec la rééducation et le suivi.

Conseils de mode de vie

• Contrôler la tension et le diabète
• Arrêter le tabac
• Activité physique adaptée
• Alimentation équilibrée
• Sommeil régulier
• Limiter l'alcool
• Suivi médical régulier

Alimentation et exercice

Privilégiez les légumes, fruits, légumineuses, céréales complètes, poissons et huiles végétales. Réduisez le sel, les plats préparés, les sodas et les graisses saturées. Visez une activité douce et régulière, comme la marche, en adaptant à vos capacités et après avis médical.

Santé mentale et bien-être émotionnel

L'AVC peut provoquer tristesse, anxiété, irritabilité ou troubles du sommeil. Ce n'est pas un signe de faiblesse. Parlez-en à votre médecin ou à un psychologue. Si vous avez des pensées sombres ou un sentiment d'urgence, contactez immédiatement le 15 ou le 112, ou un professionnel de santé.

Prévention

Oui, en grande partie. Contrôler la tension artérielle est le geste le plus important. Traiter le diabète et le cholestérol, arrêter de fumer et bouger réduisent le risque.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin spécifique contre l'AVC lacunaire. Certaines vaccinations peuvent être conseillées selon votre état de santé général.

Programmes de dépistage

Le dépistage consiste à mesurer régulièrement sa tension artérielle et sa glycémie, surtout après 40 ans ou en cas d'antécédents. La HAS recommande un suivi adapté aux facteurs de risque.

Complications

En l'absence de traitement

• Risque de nouvel AVC, parfois plus invalidant
• Troubles de la marche ou de l'équilibre
• Troubles de la mémoire ou de l'attention à long terme
• Dépression ou anxiété
• Difficultés à accomplir les gestes du quotidien

Pronostic à long terme

L'AVC lacunaire est souvent de meilleur pronostic qu'un grand AVC, mais il ne faut pas le banaliser. Avec un suivi et des habitudes saines, beaucoup de personnes vivent bien et réduisent le risque de récidive.

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