Chirurgie de l'œil au laser et chirurgie du cristallin

Aperçu

Il s'agit de deux façons d'opérer l'œil pour mieux voir. La chirurgie au laser modifie la forme de la cornée — la surface transparente et bombée à l'avant de l'œil — pour corriger la façon dont la lumière se concentre. La chirurgie du cristallin consiste à retirer le cristallin, la lentille naturelle située à l'intérieur de l'œil, et à le remplacer par un petit implant transparent. C'est l'opération que l'on propose le plus souvent quand le cristallin devient opaque : on parle alors de cataracte. Dans les deux cas, l'objectif est le même : retrouver une vision plus nette et, souvent, moins dépendre des lunettes.

Oui, ce sont des interventions très courantes. Des centaines de milliers de chirurgies de la cataracte sont réalisées chaque année en France, et la chirurgie au laser pour corriger la vue (myopie, hypermétropie, astigmatisme) est pratiquée depuis plus de trente ans dans des centres spécialisés.

La chirurgie au laser concerne surtout des adultes jeunes ou d'âge moyen, dont la vue est stable depuis au moins un an ou deux. La chirurgie du cristallin concerne en majorité les personnes de plus de 60 ans, mais elle peut aussi être proposée plus tôt, notamment en cas de forte myopie ou de cataracte apparue précocement.

Symptômes

Symptômes courants

• Vue floue de loin, de près, ou dans les deux cas
• Besoin de plisser les yeux ou de s'approcher pour lire ou reconnaître un visage
• Fatigue visuelle, maux de tête en fin de journée, surtout après un écran ou la lecture
• Vision qui change : les lunettes semblent moins efficaces qu'avant
• Éblouissements, halos autour des lumières la nuit
• Impression de voir « à travers un voile » ou couleurs qui semblent ternes (évocateur d'une cataracte)

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, ces opérations sont très rarement proposées : on attend en général la fin de la croissance de l'œil.
• Les troubles visuels de l'enfant se repèrent autrement : enfant qui se rapproche de la télévision, qui louche, qui plisse les yeux, qui se plaint de maux de tête ou qui a des difficultés à l'école.
• Un dépistage de la vue est recommandé chez l'enfant, car une vision qui se développe mal peut être corrigée si elle est prise à temps.
• Tout doute sur la vue d'un enfant justifie un avis rapide : parlez-en à votre médecin ou à un orthoptiste.

Symptômes chez les personnes âgées

• Baisse progressive et indolore de la vue, souvent d'abord pour la nuit ou par temps de pluie
• Besoin de plus en plus de lumière pour lire
• Couleurs qui paraissent jaunies ou délavées
• Gêne forte face aux phares ou au soleil, avec des halos
• Changement fréquent de correction des lunettes sans réel bénéfice
• Vision double d'un seul œil (à signaler rapidement au médecin)

Causes

Causes principales

• Défaut de mise au point de l'œil : œil trop long (myopie, vue floue de loin), trop court (hypermétropie), ou cornée de forme irrégulière (astigmatisme).
• Vieillissement du cristallin : il perd sa souplesse (presbytie, difficulté à voir de près) puis peut devenir opaque (cataracte).
• Certaines cataractes surviennent après un traumatisme de l'œil, une autre maladie (par exemple un diabète) ou un traitement au long cours.
• Facteurs héréditaires : la cataracte et les troubles de la vue sont souvent familiaux.
• Exposition prolongée au soleil sans protection et tabagisme pour la cataracte.

Facteurs de risque

• Âge avancé (cataracte)
• Forte myopie ou cornée fine (pour la chirurgie au laser : ces situations peuvent être une contre-indication)
• Yeux très secs
• Diabète, maladies auto-immunes, certaines maladies oculaires (par exemple un kératocône, où la cornée se déforme)
• Antécédents familiaux de cataracte ou de complications après chirurgie de l'œil
• Tabac, exposition au soleil sans lunettes de protection
• Prise de certains traitements au long cours : à signaler à l'ophtalmologue

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Toute baisse brutale de la vue, même d'un seul œil
• Douleur oculaire intense, œil très rouge, en particulier après une opération
• Éclairs lumineux, pluie de taches noires ou voile devant l'œil
• Traumatisme sur un œil opéré
• Enfant qui présente brutalement un strabisme ou qui cesse de bien voir

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Vous portez des lunettes ou des lentilles et vous souhaitez discuter d'une solution sans lunettes
• Votre vue baisse lentement et gêne la lecture, la conduite ou le travail
• Vous devez changer souvent de correction
• Vous êtes ébloui la nuit, ce qui rend la conduite difficile
• Un contrôle est recommandé avant tout projet de chirurgie de l'œil, même si vous êtes déjà décidé
• Vous avez un diabète ou une maladie qui touche les yeux : suivi régulier recommandé

Diagnostic

Le diagnostic de ces problèmes de vue se fait lors d'un examen par un ophtalmologue, qui mesure la vue de près et de loin et examine l'œil en détail. Avant une opération, un bilan préopératoire complet vérifie que la chirurgie est adaptée à votre œil et évalue les bénéfices et les risques pour vous.

Tests qui peuvent être effectués

• Mesure de la vue (réfraction) : on évalue la correction nécessaire pour bien voir
• Examen à la lampe à fente : observation de la cornée, du cristallin et de l'intérieur de l'œil
• Topographie cornéenne : une carte de la forme de la cornée
• Pachymétrie : mesure de l'épaisseur de la cornée, importante pour le laser
• Mesure de la pression de l'œil
• Fond d'œil et parfois imagerie de la rétine (OCT) pour vérifier que l'œil est sain en profondeur
• Biométrie : mesures précises de l'œil servant à choisir la puissance de l'implant
• Bilan de la sécheresse oculaire et de la qualité de la larme

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le bilan dure en général entre une heure et une heure et demie, sans douleur. Certains examens nécessitent des gouttes qui dilatent la pupille : la vue reste floue quelques heures et il est préférable de ne pas conduire pour rentrer. À la fin, l'ophtalmologue explique si vous êtes éligible, quelle technique est la plus adaptée et ce que vous pouvez espérer raisonnablement. N'hésitez pas à poser toutes vos questions et à demander un temps de réflexion.

Traitement

Trois grandes familles de solutions existent pour corriger la vue : les lunettes et les lentilles, la chirurgie au laser sur la cornée, et la chirurgie avec mise en place d'un implant (remplacement du cristallin ou implant ajouté devant le cristallin). Le choix dépend de votre âge, de votre correction, de la forme et de l'épaisseur de votre cornée, et de votre mode de vie. Le laser est surtout proposé pour la myopie, l'hypermétropie et l'astigmatisme chez l'adulte jeune dont la vue est stable. La chirurgie du cristallin est le traitement de référence de la cataracte et peut aussi corriger une forte correction chez les personnes plus âgées. Les lunettes et les lentilles restent une option parfaitement valable : ce ne sont pas des solutions « au rabais ».

Soins personnels à domicile

• Après l'opération, suivez très exactement les consignes de votre chirurgien, y compris pour les collyres prescrits et les rendez-vous de contrôle.
• Ne vous frottez pas les yeux pendant plusieurs semaines : c'est une consigne importante pour que la cornée ou l'implant restent bien en place.
• Portez le protège-œil la nuit si votre chirurgien le recommande, surtout les premiers jours.
• Évitez piscine, mer, sauna, hammam et maquillage des yeux pendant la durée indiquée par votre équipe.
• Portez des lunettes de soleil en extérieur pendant la période de cicatrisation.
• Utilisez des larmes artificielles si votre médecin vous en a conseillé : la sécheresse est fréquente et temporaire après une chirurgie.
• Ne conduisez pas tant que votre vue n'est pas jugée suffisante par votre chirurgien.
• Signalez sans attendre toute douleur inhabituelle, toute baisse de vue ou tout œil rouge après l'opération.

Traitements médicaux

Il n'existe pas de médicament qui corrige un défaut de mise au point ou qui rende un cristallin opaque transparent. Le traitement est donc optique (lunettes, lentilles) ou chirurgical. Après une chirurgie, des traitements locaux (collyres) sont prescrits pendant quelques semaines pour aider à la cicatrisation et prévenir l'inflammation ou l'infection : ils sont choisis et dosés par votre chirurgien, il ne faut jamais les modifier soi-même. La sécheresse oculaire, fréquente avant comme après ces chirurgies, se prend en charge avec des substituts de larmes et des mesures simples (pauses régulières devant les écrans, humidification de l'air). Un suivi ophtalmologique régulier reste indispensable, même si la vue est bonne.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie au laser est envisagée quand la vue est stable depuis au moins un an, que la cornée est assez épaisse et que l'œil est en bonne santé. On attend en général l'âge adulte. Elle n'est pas recommandée pendant la grossesse ou l'allaitement, ni en cas de certaines maladies oculaires ou générales. La chirurgie du cristallin est proposée quand la cataracte gêne vraiment la vie quotidienne (lecture, conduite, travail, loisirs) : c'est la gêne ressentie, plus que la simple présence de la cataracte, qui guide la décision. Une cataracte très évoluée est en général opérée pour éviter des complications. Dans tous les cas, la décision se prend ensemble, après un bilan complet, et le délai de réflexion fait partie de la démarche.

Vivre avec cette affection

Les premiers jours, la vue peut être floue, larmoyante ou sensible à la lumière : c'est habituel et cela s'améliore progressivement. La plupart des personnes reprennent une activité normale en quelques jours à quelques semaines selon l'intervention. Prévoyez un peu d'aide pour les trajets et pour les premiers jours, et gardez à portée de main vos flacons de collyres ainsi que le numéro de votre centre en cas de question.

Conseils de mode de vie

• Organisez votre emploi du temps : prévoyez quelques jours sans conduire ni effort physique intense après l'opération.
• Protégez vos yeux du soleil avec des lunettes adaptées.
• Devant les écrans, faites des pauses régulières et clignez des yeux consciemment pour limiter la sécheresse.
• Évitez de frotter vos yeux, même longtemps après, si votre médecin vous l'a déconseillé.
• Signalez tout changement de vue durable lors de vos contrôles.
• Ne fumez pas : le tabac aggrave la sécheresse oculaire et augmente le risque de cataracte.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée, riche en fruits et légumes, participe à la santé générale des yeux, sans être un traitement. L'activité physique est encouragée, mais attendez le feu vert de votre chirurgien pour reprendre le sport intensif ou la natation. En cas de diabète, un bon équilibre du sucre dans le sang est important pour la santé oculaire à long terme.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Il est très fréquent d'être anxieux avant une opération des yeux, et parfois déçu ou inquiet après si la vision met du temps à se stabiliser. Ces émotions sont normales et méritent d'être exprimées : parlez-en à votre ophtalmologue, à votre médecin traitant ou à un proche de confiance. Si l'anxiété ou une baisse de moral vous pèse durablement, un professionnel de santé peut vous aider. En France, une souffrance psychologique importante peut aussi être entendue au 3114 (numéro national de prévention du suicide), accessible 24h/24.

Prévention

On ne peut pas empêcher la myopie, l'hypermétropie ou l'apparition d'une cataracte liée à l'âge. En revanche, on peut protéger ses yeux et limiter certains risques : porter des lunettes de soleil, ne pas fumer, surveiller un diabète, éviter les traumatismes oculaires au travail et pendant les loisirs, et faire contrôler sa vue régulièrement. Pour la chirurgie, la meilleure « prévention » consiste à faire un bilan sérieux et honnête avant de se décider, afin d'éviter une indication inadaptée.

Programmes de dépistage

Un contrôle de la vue est conseillé régulièrement chez l'adulte, et plus souvent à partir de 60 ans ou en cas de diabète. En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) publie des recommandations sur le bon usage de ces chirurgies et sur le parcours de soins ; votre médecin traitant et votre ophtalmologue peuvent vous aider à vous y retrouver. Les opticiens peuvent aussi réaliser un examen de vue et vous orienter vers un ophtalmologue si nécessaire.

Complications

En l'absence de traitement

• Une cataracte non opérée continue d'évoluer : la vue baisse peu à peu et peut devenir très gênante pour lire, conduire ou sortir.
• Une cataracte très avancée peut, dans de rares cas, se compliquer (inflammation ou pression anormalement élevée dans l'œil), rendant l'opération plus difficile.
• Un trouble de la vue non corrigé peut entraîner fatigue, maux de tête, difficultés scolaires ou professionnelles, et parfois des chutes chez les personnes âgées.
• Chaque chirurgie comporte des risques propres (infection, inflammation, sécheresse, mauvaise correction résiduelle, atteinte de la cornée ou de la rétine), plus rares mais réels : ils doivent être expliqués avant l'opération.

Pronostic à long terme

Le pronostic est en général très bon. La grande majorité des personnes opérées de la cataracte retrouve une vision bien meilleure et une vie quotidienne plus confortable. Après un laser, la plupart des patients voient nettement mieux sans lunettes, même si une petite correction peut parfois encore être nécessaire, notamment pour lire. Une vue qui met quelques semaines à se stabiliser est normale. L'essentiel est d'être bien informé, bien suivi, et de signaler tout symptôme inhabituel.

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