Cancer du foie

Aperçu

Le cancer du foie est une maladie où des cellules anormales se développent dans le foie. Le plus souvent, il s'agit d'un cancer qui naît dans le foie (on parle de cancer primitif, comme le carcinome hépatocellulaire). Parfois, il s'agit de métastases : des cellules cancéreuses venues d'un autre organe qui se sont installées dans le foie. Le foie est un organe vital qui filtre le sang, stocke de l'énergie et aide à la digestion.

Le cancer primitif du foie n'est pas le cancer le plus fréquent en France, mais il est plus courant chez les personnes ayant une maladie chronique du foie. Les métastases au foie, elles, sont plus fréquentes.

Il touche surtout les adultes, souvent après 60 ans, et plus souvent les hommes. Les personnes atteintes de cirrhose ou d'hépatite B ou C chronique sont les plus concernées. Chez l'enfant, le cancer du foie est rare.

Symptômes

Symptômes courants

• Fatigue persistante
• Perte de poids inexpliquée
• Perte d'appétit
• Nausées ou vomissements
• Sensation de ventre gonflé ou lourd
• Douleur ou gêne en haut du ventre, à droite
• Jaunissement des yeux ou de la peau (jaunisse)
• Urines foncées, selles claires
• Démangeaisons sans cause
• Fièvre modérée

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, le cancer du foie est rare. Les signes peuvent être un ventre qui gonfle, une masse palpable, une perte d'appétit ou des pleurs inhabituels. Consultez un pédiatre si vous êtes inquiet.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez la personne âgée, les symptômes peuvent être plus discrets : fatigue, confusion, perte d'appétit, amaigrissement. Une jaunisse ou une décompensation du foie peut révéler la maladie.

Causes

Causes principales

• La cause la plus fréquente est une maladie chronique du foie, surtout la cirrhose.
• Les hépatites B et C chroniques augmentent fortement le risque.
• La consommation excessive d'alcool et la stéatose hépatique (foie gras) liée à l'obésité ou au diabète sont des causes fréquentes de cirrhose.

Facteurs de risque

• Cirrhose, quelle qu'en soit la cause
• Hépatite B ou C chronique
• Consommation excessive d'alcool
• Obésité, diabète de type 2, syndrome métabolique
• Tabagisme
• Antécédents familiaux de cancer du foie (rare)
• Exposition à l'aflatoxine (rare en France)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Jaunisse (yeux ou peau jaunes)
• Ventre qui gonfle rapidement
• Fièvre avec douleur abdominale
• Douleur abdominale persistante
• Vomissements répétés

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Fatigue qui dure plus de deux semaines
• Perte de poids inexpliquée
• Perte d'appétit
• Nausées répétées
• Sensation de lourdeur ou gêne abdominale
• Démangeaisons sans cause

Diagnostic

Le diagnostic repose sur l'examen clinique, des analyses de sang et surtout des examens d'imagerie. Une biopsie peut être nécessaire dans certains cas.

Tests qui peuvent être effectués

• Prise de sang (bilan du foie, marqueurs)
• Échographie abdominale
• Scanner (TDM) ou IRM
• Biopsie du foie dans certains cas
• Endoscopie si saignement digestif

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Plusieurs rendez-vous sont souvent nécessaires. Certains examens demandent d'être à jeun. La biopsie est un petit prélèvement, souvent indolore grâce à une anesthésie locale. Vous serez accompagné et pouvez poser toutes vos questions.

Traitement

Le traitement dépend du stade du cancer, de l'état du foie et de votre santé générale. Il est décidé en réunion de concertation pluridisciplinaire (plusieurs spécialistes). L'objectif peut être de guérir, de ralentir la maladie ou de soulager les symptômes.

Soins personnels à domicile

• Reposez-vous et écoutez votre fatigue
• Évitez l'alcool
• Mangez selon votre faim, en fractionnant les repas
• Notez vos symptômes et vos questions
• Respectez les rendez-vous de suivi

Traitements médicaux

Selon les cas, on peut proposer : une chirurgie pour retirer la tumeur, une transplantation hépatique dans certains cas, des traitements locaux qui détruisent la tumeur (radiofréquence, alcoolisation, embolisation), de la radiothérapie, ou des traitements systémiques (thérapies ciblées, immunothérapie, chimiothérapie) pour les formes avancées. Ces traitements sont prescrits et surveillés par des spécialistes.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est possible lorsque la tumeur est limitée au foie et que le foie restant est suffisant. Une transplantation peut être proposée dans des cas sélectionnés. Discutez-en avec votre équipe spécialisée.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un cancer du foie demande de s'adapter : fatigue, rendez-vous médicaux, effets secondaires. Entourez-vous et n'hésitez pas à demander de l'aide.

Conseils de mode de vie

• Éviter l'alcool
• Arrêter de fumer
• Maintenir un poids santé
• Dormir suffisamment
• Pratiquer une activité douce adaptée

Alimentation et exercice

Mangez des repas variés et fractionnés. Privilégiez les protéines, les fruits et les légumes. Buvez suffisamment. Une marche quotidienne adaptée à votre fatigue aide. Demandez conseil à un diététicien.

Santé mentale et bien-être émotionnel

L'annonce d'un cancer peut provoquer peur, tristesse, anxiété ou colère. C'est normal. Parlez-en. Un soutien psychologique est disponible. En cas de pensées suicidaires ou de détresse psychologique, contactez immédiatement les services d'urgence (15 ou 112) ou un professionnel de santé.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir le cancer du foie, mais on peut réduire le risque en protégeant son foie : limiter l'alcool, se faire vacciner contre l'hépatite B, traiter l'hépatite C, éviter le surpoids et le diabète.

Vaccins

Le vaccin contre l'hépatite B est recommandé et protège contre une cause majeure de cancer du foie.

Programmes de dépistage

En France, la HAS recommande une échographie de surveillance tous les 6 mois chez les personnes à haut risque (cirrhose, hépatite B ou C chronique). Parlez-en à votre médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Croissance de la tumeur
• Extension à d'autres organes
• Insuffisance hépatique (le foie ne fonctionne plus assez)
• Saignements digestifs
• Ascite (liquide dans le ventre)
• Jaunisse

Pronostic à long terme

Le pronostic varie selon le stade et l'état du foie. Détecté tôt, le cancer du foie peut être traité efficacement. Même aux stades avancés, des traitements existent pour ralentir la maladie et améliorer la qualité de vie. De nombreux espoirs reposent sur la recherche. Parlez-en avec votre équipe soignante.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.