Bien vivre avec le diabète

Aperçu

Le diabète est une maladie de longue durée (chronique) qui apparaît quand le corps n'arrive plus à garder un taux de sucre normal dans le sang. Le sucre, appelé glucose, vient des aliments et sert de carburant aux muscles et au cerveau. Pour faire entrer ce sucre dans les cellules, le corps utilise une hormone appelée insuline, fabriquée par le pancréas. Dans le diabète, soit le pancréas ne fabrique plus assez d'insuline, soit le corps y répond mal. Le sucre reste alors dans le sang, où il est trop élevé : on parle d'hyperglycémie. Bien soigné et bien suivi, le diabète n'empêche pas de vivre normalement, de travailler, de voyager et de profiter de la vie.

Oui, c'est très courant. En France, plus de 3,5 millions de personnes sont traitées pour un diabète, et beaucoup d'autres ignorent qu'elles en ont. Dans le monde, des centaines de millions de personnes vivent avec un diabète.

Tout le monde peut être concerné, à tout âge. Le diabète de type 1 touche souvent les enfants, les adolescents et les adultes jeunes. Le diabète de type 2 concerne surtout les adultes après 45 ans, mais il apparaît de plus en plus chez des personnes plus jeunes, en lien avec le surpoids et le manque d'activité physique. Certaines femmes font un diabète pendant la grossesse (diabète gestationnel), qui disparaît le plus souvent après l'accouchement.

Symptômes

Symptômes courants

• Une soif intense et une envie d'uriner très souvent, surtout la nuit
• Une fatigue inhabituelle, une baisse d'énergie
• Une perte de poids sans régime, ou au contraire une prise de poids
• Une vue qui devient floue par moments
• Des infections qui reviennent (urinaires, de la peau, mycoses)
• Des plaies qui cicatrisent lentement
• Des fourmillements ou un engourdissement des pieds et des mains
• Une faim excessive
• Souvent, aucun symptôme : le diabète de type 2 se découvre lors d'une simple prise de sang

Symptômes chez l'enfant

• Une soif importante et des urines fréquentes, parfois un retour du pipi au lit la nuit
• Une perte de poids malgré un bon appétit
• Une grande fatigue, un manque d'entrain pour jouer
• Des douleurs de ventre, des vomissements
• Une respiration rapide et profonde ou une haleine qui sent le fruité : c'est une urgence, il faut appeler le 15
• Des infections ou des mycoses qui reviennent

Symptômes chez les personnes âgées

• Des symptômes plus discrets : la soif et les envies d'uriner sont moins remarquées, parfois absentes
• Une fatigue, une faiblesse, une perte d'appétit
• Une confusion ou une somnolence inhabituelle, qui peuvent être le premier signe
• Des chutes répétées ou une incontinence récente
• Des infections à répétition (urinaires, respiratoires, plaies)
• Une perte de poids, ou au contraire une prise de poids inexpliquée

Causes

Causes principales

• Diabète de type 1 : le système de défense (immunitaire) attaque par erreur les cellules du pancréas qui fabriquent l'insuline. On ne sait pas encore l'empêcher.
• Diabète de type 2 : le corps devient moins sensible à l'insuline (on parle d'insulinorésistance) et le pancréas ne fournit plus assez d'insuline pour compenser. L'hérédité et le mode de vie jouent un rôle.
• Diabète gestationnel : les hormones de la grossesse rendent le corps moins sensible à l'insuline.
• Plus rarement : maladies du pancréas, certains médicaments (comme les corticoïdes), certaines maladies génétiques.

Facteurs de risque

• Avoir un parent proche (père, mère, frère, sœur) diabétique
• Un surpoids, en particulier autour du ventre
• Peu d'activité physique, beaucoup de temps assis
• Avoir plus de 45 ans
• Avoir eu un diabète pendant une grossesse, ou avoir mis au monde un bébé de plus de 4 kg
• Un syndrome des ovaires polykystiques
• Une tension artérielle élevée, un cholestérol élevé
• Le tabac, le manque de sommeil, un stress important et prolongé
• Certains traitements au long cours (corticoïdes) — à discuter avec son médecin

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Une soif et des urines très importantes qui apparaissent en quelques jours, avec fatigue et perte de poids
• Des vomissements, une respiration rapide, une haleine fruitée : appelez le 15
• Une plaie du pied qui ne cicatrise pas ou qui s'infecte
• Des malaises répétés ou une hypoglycémie sévère
• Une vue qui baisse brutalement

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Une soif inhabituelle, des urines fréquentes, une fatigue qui dure
• Une perte de poids inexpliquée
• Des antécédents familiaux de diabète : demandez un dépistage
• Un diabète déjà connu : pour le suivi régulier (analyses, yeux, pieds, tension)
• Une prise de poids récente ou une difficulté à équilibrer votre traitement
• Un doute, une question, un besoin d'aide pour adapter votre alimentation ou votre activité

Diagnostic

Le diabète se repère avec une simple prise de sang. Le médecin regarde le taux de sucre (glycémie) et l'hémoglobine glyquée (HbA1c), qui reflète la moyenne des sucres des 2 à 3 derniers mois. Quand le résultat est limite, l'examen est refait un autre jour pour confirmer. Le diagnostic n'est pas une étiquette : c'est le point de départ d'un suivi qui protège votre santé.

Tests qui peuvent être effectués

• Glycémie à jeun : taux de sucre dans le sang après au moins 8 heures sans manger
• HbA1c (hémoglobine glyquée) : la moyenne du sucre sur les 2 à 3 derniers mois
• Glycémie mesurée au hasard, si des symptômes sont présents
• Hyperglycémie provoquée par voie orale : on boit une boisson sucrée et on mesure le sucre 2 heures après (surtout pendant la grossesse)
• Bilan des complications : analyse d'urine pour les reins, fond d'œil, examen des pieds, mesure de la tension
• Bilan sanguin général (foie, reins, graisses dans le sang)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le plus souvent, tout commence par une consultation et une prise de sang. Si le diabète est confirmé, le médecin vous explique le type, propose un suivi et vous oriente vers d'autres professionnels (infirmier, diététicien, podologue, ophtalmologue). Vous serez vu plus souvent au début, le temps de trouver ce qui vous convient. Rien n'est décidé sans vous : vous pouvez poser toutes vos questions.

Traitement

Le traitement du diabète repose sur trois piliers : l'alimentation, l'activité physique et les médicaments quand ils sont nécessaires. L'objectif n'est pas la perfection, mais un équilibre durable, adapté à votre vie. Le suivi est régulier mais pas envahissant : quelques rendez-vous et analyses par an suffisent souvent.

Soins personnels à domicile

• Prendre ses médicaments ou son insuline comme convenu, sans sauter de prise
• Mesurer sa glycémie aussi souvent que conseillé, et noter les résultats
• Soigner ses pieds chaque jour : les laver, les sécher, regarder entre les orteils, hydrater (sauf entre les orteils)
• Couper les ongles droit, ne pas marcher pieds nus, choisir des chaussures confortables
• Bien dormir et apprendre à gérer le stress
• Ne pas fumer, ou demander de l'aide pour arrêter
• Emporter toujours de quoi traiter un sucre trop bas si vous prenez certains traitements
• Signaler tout changement à votre équipe soignante

Traitements médicaux

Selon le type de diabète et votre situation, le médecin peut proposer différentes approches. Dans le diabète de type 1, l'insuline est indispensable : elle est apportée par injections ou par pompe, avec des doses adaptées à chacun. Dans le diabète de type 2, on commence souvent par des comprimés qui aident le corps à mieux utiliser le sucre ou à en produire moins ; avec le temps, des injections peuvent être ajoutées. Les traitements ne sont jamais les mêmes pour tous : ils s'ajustent au fil des analyses, de votre âge, de votre poids et de vos autres maladies. C'est votre médecin qui décide avec vous, et il ne faut jamais modifier un traitement seul.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie ne guérit pas le diabète en général. Dans certains cas de diabète de type 2 avec une obésité importante, une chirurgie de l'obésité (chirurgie bariatrique) peut beaucoup améliorer l'équilibre du diabète ; elle se discute avec une équipe spécialisée. Il arrive aussi qu'on opère une complication, par exemple une plaie du pied ou un problème aux yeux. Enfin, si vous avez une opération prévue, prévenez l'équipe : le diabète demande des ajustements avant et après.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un diabète, c'est surtout une affaire d'habitudes : quelques gestes répétés chaque jour, et une vie qui reste la vôtre. Il y a des jours faciles et des jours moins faciles : c'est normal. L'important est de ne pas rester seul avec ses questions et de garder le cap sur ce qui compte pour vous : votre travail, vos proches, vos loisirs.

Conseils de mode de vie

• Bouger un peu chaque jour : marche, vélo, natation, danse, jardinage — ce qui vous plaît
• Manger à des heures régulières, sans sauter de repas
• Privilégier les légumes, les légumes secs, les céréales complètes et les fruits entiers
• Limiter les boissons sucrées, les gâteaux et les produits très transformés
• Boire de l'eau et dormir suffisamment
• Garder un lien social et des activités qui vous font du bien
• Éviter l'alcool excessif et le tabac

Alimentation et exercice

Manger équilibré ne veut pas dire se priver. En pratique : remplir la moitié de l'assiette de légumes, un quart de protéines (viande, poisson, œufs, légumes secs) et un quart de féculents, avec un fruit en dessert. Pour l'activité, visez environ 30 minutes de marche rapide la plupart des jours, et deux séances de renforcement musculaire par semaine si possible. Commencez petit : 10 minutes, puis on augmente. Si vous prenez de l'insuline ou certains comprimés, demandez conseil sur la façon de gérer l'activité physique et le sucre. Un diététicien ou une infirmière spécialisée peut vous aider, sans jugement.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Le diabète demande de la vigilance tous les jours, et cela peut peser. Beaucoup de personnes ressentent de la fatigue morale, de l'inquiétude, de la culpabilité, ou une lassitude du diabète qui donne envie de tout laisser tomber. Ce n'est pas un échec : c'est fréquent, et ça se parle. Parlez-en à votre médecin ou à un professionnel de la santé mentale. Si vous pensez à vous faire du mal ou si vous vous sentez en grande détresse, appelez tout de suite le 3114 (numéro national de prévention du suicide, gratuit, 24h/24) ou le 15 en cas d'urgence vitale. Vous n'êtes pas seul.

Prévention

Le diabète de type 1 ne peut pas encore être empêché. En revanche, le diabète de type 2 peut souvent être retardé ou évité : des études ont montré qu'une alimentation plus équilibrée, une activité physique régulière et une petite perte de poids (5 à 7 % du poids) réduisent fortement le risque chez les personnes à risque. Chez les personnes déjà diagnostiquées, un bon suivi permet d'éviter ou de retarder les complications.

Vaccins

Le diabète ne se transmet pas et ne s'attrape pas : il n'existe pas de vaccin contre le diabète. En revanche, quand on a un diabète, les infections peuvent être plus graves. Les autorités de santé recommandent donc certaines vaccinations, notamment contre la grippe et les infections à pneumocoque, ainsi que la vaccination contre la Covid-19 selon les recommandations en vigueur. Parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien : il vérifiera ce qui est utile pour vous.

Programmes de dépistage

Le dépistage consiste à faire une prise de sang chez des personnes qui n'ont pas de symptômes mais présentent des facteurs de risque (âge, surpoids, antécédents familiaux, diabète de grossesse...). En France, la Haute Autorité de Santé recommande de vérifier la glycémie chez les personnes à risque, souvent tous les 1 à 3 ans. Pendant la grossesse, un dépistage du diabète gestationnel est proposé à certaines femmes. En cas de doute, votre médecin traitant peut prescrire cet examen simple.

Complications

En l'absence de traitement

• Yeux : atteinte de la rétine (rétinopathie) pouvant, à long terme, réduire la vue
• Reins : atteinte des reins (néphropathie), qui peut évoluer vers une insuffisance rénale
• Nerfs : fourmillements, douleurs ou perte de sensibilité, surtout aux pieds (neuropathie)
• Pieds : plaies qui cicatrisent mal, infections, parfois problèmes graves
• Cœur et vaisseaux : risque plus élevé d'infarctus et d'AVC (accident vasculaire cérébral)
• Bouche et dents : infections des gencives plus fréquentes
• Vie intime : troubles de l'érection, sécheresse, infections
• Épisodes de sucre trop bas (hypoglycémie) ou trop haut (hyperglycémie sévère)
• Grossesse : risques plus élevés pour la mère et le bébé si le diabète n'est pas équilibré

Pronostic à long terme

La bonne nouvelle : ces complications ne sont pas une fatalité. Avec un suivi régulier et un équilibre correct, la grande majorité des personnes vivant avec un diabète a une vie longue, active et pleine. Les progrès des traitements et des outils de mesure ont beaucoup changé les choses en vingt ans. Chaque petit pas compte, et il n'est jamais trop tard pour améliorer son équilibre.

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