Stéatose hépatique non alcoolique

Aperçu

La stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) est une maladie du foie où des graisses s'accumulent dans les cellules du foie. Cela arrive chez les personnes qui boivent peu ou pas d'alcool. C'est une affection courante qui peut devenir grave si elle n'est pas prise en charge.

Oui, c'est très fréquent. Environ une personne sur quatre est concernée, en particulier dans les pays où l'alimentation est riche en graisses et en sucres.

Elle peut toucher les adultes et même les enfants. Elle est plus fréquente chez les personnes en surpoids ou obèses, celles qui ont un diabète de type 2, un mauvais cholestérol, une hypertension artérielle ou un syndrome métabolique.

Symptômes

Symptômes courants

• Fatigue persistante sans raison évidente.
• Douleur ou gêne dans la partie supérieure droite du ventre.
• Sensation de plénitude dans l'abdomen.

Symptômes chez l'enfant

• Peu de symptômes visibles, parfois fatigue ou manque d'énergie.
• Douleur abdominale vague.
• Difficulté à perdre du poids malgré les efforts.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les mêmes symptômes que chez l'adulte, mais souvent confondus avec d'autres problèmes liés à l'âge.
• Fatigue accrue après les repas.
• Peut être découvert lors d'examens pour d'autres maladies.

Causes

Causes principales

• Accumulation de graisses dans le foie due à une alimentation trop riche en calories, sucres raffinés et mauvaises graisses.
• Manque d'activité physique régulière.
• Insulinorésistance : les cellules du corps ne répondent plus bien à l'insuline, ce qui favorise le stockage des graisses.

Facteurs de risque

• Surpoids ou obésité, surtout au niveau du ventre.
• Diabète de type 2 ou prédiabète.
• Taux élevé de triglycérides ou faible taux de « bon » cholestérol (HDL).
• Hypertension artérielle.
• Perte de poids rapide ou alimentation très déséquilibrée.
• Antécédents familiaux de maladie du foie.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez l'un des symptômes d'urgence listés ci-dessus (jaunisse, confusion, vomissements de sang).
• Appelez immédiatement le 15 (SAMU) ou le 112.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous avez des facteurs de risque comme l'obésité ou le diabète, parlez-en à votre médecin lors d'une consultation de routine.
• Si vous ressentez une fatigue ou une gêne abdominale persistante sans cause évidente.
• Si des examens sanguins faits pour une autre raison montrent des enzymes hépatiques élevées.

Diagnostic

Le diagnostic est souvent posé lors d'examens faits pour d'autres raisons. Le médecin commence par un interrogatoire et une palpation du ventre. Il prescrit ensuite des analyses de sang pour vérifier le fonctionnement du foie.

Tests qui peuvent être effectués

• Prise de sang : dosage des transaminases (ALAT, ASAT) et de la gamma-GT, du glucose, du cholestérol.
• Échographie abdominale : examen indolore qui montre l'accumulation de graisse dans le foie.
• FibroScan : mesure l'élasticité du foie pour détecter une éventuelle fibrose ou cirrhose.
• Dans certains cas, biopsie du foie (prélèvement d'un petit échantillon) pour confirmer le diagnostic.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Votre médecin vous expliquera les résultats et discutera avec vous des changements à faire. Les examens sont simples et souvent non invasifs. Ne vous inquiétez pas : une détection précoce permet une meilleure prise en charge.

Traitement

Le traitement principal repose sur des changements dans votre mode de vie. Il n'existe pas de médicament spécifique approuvé pour la NAFLD, mais certains traitements peuvent aider à contrôler les facteurs de risque associés comme le diabète ou le cholestérol.

Soins personnels à domicile

• Perdre du poids progressivement (5 à 10% du poids corporel) améliore nettement la santé du foie.
• Adopter une alimentation équilibrée de type méditerranéen : légumes, fruits, céréales complètes, bonnes graisses (huile d'olive, noix), poisson.
• Éviter les boissons sucrées, les aliments transformés, les graisses saturées et le sucre ajouté.
• Faire au moins 30 minutes d'activité physique modérée (marche rapide, vélo) la plupart des jours.
• Limiter ou arrêter l'alcool, même si la maladie n'est pas liée à l'alcool, car il peut aggraver les lésions du foie.

Traitements médicaux

Votre médecin peut prescrire des médicaments pour traiter les problèmes de santé associés, comme le diabète, l'hypertension ou les triglycérides élevés. Ces traitements sont adaptés à chaque personne et ne doivent jamais être pris sans avis médical. Aucun médicament n'est spécifiquement approuvé pour la NAFLD, mais des essais cliniques sont en cours. La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande une prise en charge globale par l'équipe soignante.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans les cas très avancés de cirrhose, une transplantation du foie peut être nécessaire. Cela reste rare et est envisagé uniquement après évaluation approfondie par une équipe spécialisée.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une stéatose hépatique non alcoolique demande des ajustements, mais la plupart des gens peuvent mener une vie normale. L'essentiel est de maintenir des habitudes saines au quotidien et de suivre régulièrement votre médecin.

Conseils de mode de vie

• Manger équilibré : privilégier les légumes, les fruits, les céréales complètes, les légumineuses, les poissons gras (saumon, maquereau) et les huiles végétales de qualité.
• Éviter les boissons sucrées, les pâtisseries, les plats tout prêts et les charcuteries grasses.
• Bouger tous les jours : marchez, montez les escaliers, faites du vélo ou de la natation.
• Dormir suffisamment : le manque de sommeil peut aggraver la résistance à l'insuline.
• Gérer le stress par la relaxation, la méditation ou des loisirs.

Alimentation et exercice

Adoptez le régime méditerranéen : abondance de fruits, légumes, légumineuses, noix, céréales complètes, poisson et huile d'olive. Limitez la viande rouge et les produits laitiers gras. Faites au moins 150 minutes d'activité modérée par semaine (par exemple 30 minutes de marche rapide, 5 jours sur 7). La combinaison d'une bonne alimentation et d'exercice régulier est le meilleur traitement.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Apprendre que l'on a une maladie du foie peut être inquiétant. Vous pouvez ressentir de l'anxiété, de la tristesse ou de la frustration. Ces sentiments sont normaux. N'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un professionnel de santé mentale. Si vous avez des pensées suicidaires, appelez immédiatement le 15 (SAMU) ou le 3114 (ligne nationale de prévention du suicide).

Prévention

Oui, dans une large mesure. En adoptant une alimentation saine, en faisant de l'exercice régulièrement et en maintenant un poids santé, vous réduisez fortement le risque de développer une stéatose hépatique non alcoolique.

Vaccins

Les vaccins contre l'hépatite A et l'hépatite B sont recommandés pour les personnes atteintes d'une maladie du foie, car ces infections peuvent aggraver les lésions. Parlez-en à votre médecin.

Programmes de dépistage

Si vous avez des facteurs de risque (obésité, diabète, syndrome métabolique), votre médecin peut vous proposer un dépistage par prise de sang et échographie. La HAS recommande une surveillance régulière pour les personnes à risque.

Complications

En l'absence de traitement

• Inflammation du foie (stéatohépatite non alcoolique / NASH).
• Fibrose : formation de tissu cicatriciel dans le foie.
• Cirrhose : stade avancé où le foie devient dur et ne fonctionne plus correctement.
• Carcinome hépatocellulaire (cancer du foie).
• Augmentation du risque de maladies cardiovasculaires (crise cardiaque, AVC).

Pronostic à long terme

La bonne nouvelle est que la stéatose hépatique non alcoolique peut être réversible grâce à une perte de poids et des changements de mode de vie. Même si une fibrose s'est développée, il est possible de la stabiliser ou de l'améliorer. Pour les formes plus avancées, des traitements existent et la recherche progresse. Avec un suivi médical adapté et une volonté de changer ses habitudes, l'avenir peut être positif.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• American Liver Foundation ↗
• British Liver Trust ↗
• Global Liver Institute ↗

Organisations locales

• Association Française pour l'Étude du Foie (AFEF) ↗ · France
• SOS Hépatites ↗ · France

Lignes d'assistance

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.