Osteoarthritis knee

Aperçu

L'arthrose du genou, aussi appelée gonarthrose, est une usure lente et progressive du cartilage qui recouvre les os de l'articulation du genou. Le cartilage perd son élasticité et s'amincit, ce qui provoque douleur, raideur et parfois gonflement.

Oui, c'est l'une des formes d'arthrose les plus fréquentes. On estime qu'environ 10 % des adultes de plus de 55 ans ont une arthrose du genou avec des symptômes.

Elle concerne surtout les femmes après la ménopause et les personnes ayant eu des blessures au genou, un excès de poids ou des antécédents familiaux d'arthrose.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur au genou qui augmente avec l'activité et s'améliore au repos.
• Raideur le matin ou après être resté assis longtemps (moins de 30 minutes).
• Gonflement (épanchement de synovie) après un effort.
• Craquements ou sensation de frottement dans le genou.
• Difficulté à plier ou à tendre complètement la jambe.

Symptômes chez l'enfant

• L'arthrose du genou est très rare chez l'enfant. Des douleurs de genou chez un enfant sont plus souvent dues à une cause traumatique, inflammatoire ou à une pathologie de croissance.
• Si un enfant a une douleur persistante du genou avec gonflement, il faut consulter un médecin pour écarter d'autres causes.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, la douleur peut être moins intense mais gêner la marche et l'équilibre.
• La raideur est souvent plus marquée, surtout après le repos.
• Le risque de chute augmente, ce qui peut entraîner des fractures.

Causes

Causes principales

• Usure naturelle du cartilage avec l'âge.
• Antécédent de blessure au genou (entorse, fracture, lésion du ménisque ou du ligament).
• En surpoids, ce qui augmente la pression sur l'articulation.
• Prédisposition génétique (arthrose dans la famille).
• Certaines maladies métaboliques (comme le diabète) peuvent favoriser l'arthrose.

Facteurs de risque

• Âge avancé (le risque augmente après 50 ans).
• Sexe féminin après la ménopause.
• Obésité ou excès de poids.
• Travail ou sport sollicitant beaucoup les genoux (accroupissements répétés, port de charges lourdes).
• Mauvaise posture ou faiblesse des muscles autour du genou.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Douleur intense qui ne passe pas avec le repos et les antalgiques simples.
• Impossibilité de marcher ou de fléchir le genou.
• Signes d'infection (rougeur, chaleur, fièvre).

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Douleur au genou qui dure depuis plus de 15 jours et gêne vos activités quotidiennes.
• Raideur matinale qui ne disparaît pas rapidement.
• Gonflement qui revient régulièrement.

Diagnostic

Le diagnostic repose avant tout sur votre description des symptômes et l'examen clinique du genou par un médecin (généraliste, rhumatologue ou orthopédiste). Il peut être confirmé par une radiographie.

Tests qui peuvent être effectués

• Radiographie standard du genou (debout, de face et de profil) : montre le pincement de l'interligne articulaire, les ostéophytes (becs osseux) et parfois des kystes.
• IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) : utile si le diagnostic est douteux ou pour visualiser les lésions des ménisques et ligaments.
• Prise de sang : peut être faite pour écarter une arthrite inflammatoire (comme la polyarthrite rhumatoïde) mais elle est normale dans l'arthrose.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Votre médecin vous posera des questions sur la douleur (quand, comment, depuis combien de temps), votre profession, vos activités sportives, vos antécédents et votre poids. Il examinera votre genou (mobilité, stabilité, présence de gonflement). Il pourra vous prescrire une radiographie. Selon les résultats, il vous orientera vers un rhumatologue ou un kinésithérapeute.

Traitement

Le traitement de l'arthrose du genou vise à soulager la douleur, améliorer la mobilité et ralentir l'évolution. Il associe des mesures non médicamenteuses (exercice, perte de poids, adaptation des activités) et parfois des médicaments ou des infiltrations. La chirurgie n'est envisagée qu'en cas d'échec des autres traitements.

Soins personnels à domicile

• Perdre du poids si vous êtes en surpoids : chaque kilo perdu diminue la pression sur le genou.
• Faire de l'exercice régulièrement sans impact : marche, vélo, natation, tai-chi.
• Appliquer du froid ou de la chaleur selon ce qui vous soulage (froid en cas de gonflement, chaleur pour les raideurs).
• Utiliser une canne ou un déambulateur si la douleur est importante pour vous aider à marcher.
• Porter des chaussures amortissantes et éviter les talons hauts.
• Éviter les accroupissements, les montées d'escaliers répétées et la station à genoux prolongée.

Traitements médicaux

Votre médecin peut vous proposer des antalgiques (paracétamol en première intention) ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens (sur ordonnance courte) pour calmer la douleur. Des crèmes ou gels anti-inflammatoires peuvent être appliqués localement. Des infiltrations de corticoïdes dans l'articulation peuvent soulager une poussée douloureuse, mais ne doivent pas être répétées trop souvent. L'acide hyaluronique (viscosupplémentation) peut être proposé dans certains cas. Tous ces traitements doivent être discutés avec votre médecin.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est envisagée si la douleur et le handicap persistent malgré un traitement bien conduit pendant au moins 6 mois. L'intervention la plus courante est la pose d'une prothèse totale du genou (PTG). Elle remplace l'articulation abîmée par une articulation artificielle. Cette opération donne de bons résultats pour soulager la douleur et retrouver la mobilité. Une ostéotomie (repositionnement osseux) peut être proposée chez les personnes plus jeunes et actives.

Vivre avec cette affection

Vivre avec l'arthrose du genou demande des ajustements. Organisez vos activités : alternez les périodes d'effort et de repos. Utilisez des aides techniques comme une canne ou un rehausseur de toilettes. Aménagez votre domicile pour éviter les escaliers et les sols glissants. Portez des vêtements faciles à enfiler et des chaussures confortables.

Conseils de mode de vie

• Maintenez un poids santé : c'est l'un des facteurs les plus importants.
• Pratiquez une activité physique régulière adaptée (vélo, natation, marche douce).
• Protégez vos genoux du froid et de l'humidité.
• Apprenez à connaître vos limites et à dire non à certaines tâches.
• Évitez de rester trop longtemps dans la même position (ni debout, ni assis).

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée riche en fruits, légumes, poissons gras (oméga-3) et pauvre en sucres raffinés peut aider à réduire l'inflammation. L'exercice régulier est essentiel pour renforcer les muscles autour du genou (quadriceps, ischio-jambiers). Les activités douces comme la natation, l'aquagym, le vélo ou le yoga sont particulièrement recommandées. Un kinésithérapeute peut vous prescrire des exercices personnalisés.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La douleur chronique et la perte de mobilité peuvent entraîner de la frustration, de l'anxiété ou une dépression. Il est normal de ressentir ces émotions. N'hésitez pas à en parler à votre médecin. Des techniques de relaxation, la méditation ou des groupes de parole peuvent vous aider.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir l'arthrose, surtout liée à l'âge ou à la génétique. Mais on peut réduire le risque en maintenant un poids sain, en évitant les traumatismes du genou (bon échauffement avant le sport, port de protections adaptées) et en pratiquant une activité physique régulière pour renforcer les muscles. Après une blessure au genou, une bonne rééducation est essentielle.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage organisé de l'arthrose du genou. Si vous avez des facteurs de risque (obésité, antécédent de blessure, arthrose dans la famille), parlez-en à votre médecin traitant qui pourra vous conseiller sur la prévention.

Complications

En l'absence de traitement

• Aggravation de la douleur et limitation des mouvements.
• Atrophie des muscles de la jambe (faiblesse du quadriceps).
• Déformation de l'articulation (genou varum ou valgum – jambes arquées ou en X).
• Raideur importante pouvant rendre la marche difficile.
• Risque accru de chutes et de fractures.

Pronostic à long terme

L'arthrose du genou est une maladie chronique qui évolue lentement. Elle ne guérit pas, mais avec une prise en charge adaptée (perte de poids, exercice, traitement médical), la douleur et la gêne peuvent nettement diminuer. De nombreuses personnes conservent une bonne qualité de vie pendant des années. La chirurgie (prothèse) est très efficace si les autres traitements ne suffisent plus. Il y a toujours de l'espoir et des solutions pour soulager les symptômes.

Trouver du soutien

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