Escarres : comprendre, prévenir et soigner

Aperçu

Une escarre, souvent appelée « plaie de lit », est une lésion de la peau et des tissus situés en dessous. Elle apparaît lorsqu'une zone du corps reste appuyée trop longtemps contre un lit, un fauteuil ou un plâtre. Cette pression empêche le sang de circuler correctement, et la peau finit par se abîmer.

Oui, les escarres sont assez fréquentes chez les personnes à mobilité réduite, notamment à l'hôpital, en maison de retraite ou à domicile.

Elles touchent principalement les personnes âgées, les personnes alitées ou en fauteuil roulant, et celles qui ont une sensibilité réduite. Mais elles peuvent apparaître chez toute personne qui reste dans la même position longtemps.

Symptômes

Symptômes courants

• Rougeur ou décoloration de la peau qui ne disparaît pas quand on appuie avec le doigt.
• Peau qui devient violette, bleuâtre ou noire.
• Ampoule (phlyctène) ou plaie ouverte.
• Douleur, picotement ou sensation de brûlure à l'endroit concerné.
• Peau qui durcit, qui pèle ou qui devient chaude au toucher.

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, les escarres sont rares, mais elles peuvent survenir en cas d'alitement prolongé, de plâtre ou d'immobilisation. Les signes sont les mêmes que chez l'adulte : rougeur persistante, ampoule, ou plaie.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, la peau est plus fine et fragile. Une simple rougeur qui persiste peut être le premier signe. Il faut surveiller les zones d'appui comme le sacrum (bas du dos), les talons, les hanches, les coudes et les omoplates.

Causes

Causes principales

• Pression prolongée sur une zone du corps, qui empêche le sang de circuler.
• Frottements ou glissements (par exemple, quand une personne glisse dans son lit ou son fauteuil).
• Humidité de la peau (urine, sueur) qui ramollit les tissus et les rend plus fragiles.

Facteurs de risque

• Alitement ou position assise prolongée.
• Mobilité réduite ou paralysie.
• Sensibilité diminuée (neuropathie, diabète).
• Malnutrition, déshydratation ou perte de poids.
• Incontinence urinaire ou fécale.
• Âge avancé.
• Maladies chroniques (diabète, maladies vasculaires).

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez un médecin dans la journée si vous remarquez une rougeur persistante ou une plaie qui ne guérit pas.
• Consultez rapidement si la plaie s'aggrave, devient douloureuse, ou si des signes d'infection apparaissent.
• Si vous êtes à domicile, demandez en urgence l'avis de votre médecin traitant ou d'un infirmier.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous ou un proche êtes alité, en fauteuil roulant ou à risque, parlez-en à votre médecin pour mettre en place un plan de prévention.
• Demandez conseil à votre infirmier ou à votre pharmacien pour les soins de la peau et le choix d'un matelas adapté.

Diagnostic

Le médecin ou l'infirmier examine la peau et la plaie. Il apprécie sa profondeur, sa taille et son aspect. Il peut classer l'escarre en stades, de la simple rougeur à la plaie profonde. Ce bilan permet de décider des soins les plus adaptés.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique (inspection et palpation de la zone).
• Parfois, des analyses de sang pour rechercher des signes d'infection.
• Un prélèvement de la plaie (écouvillonnage) peut être fait en cas de suspicion d'infection.
• Dans certains cas, une imagerie (radiographie, échographie) pour vérifier si l'os est atteint.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le professionnel de santé va mesurer la plaie, la nettoyer et évaluer son évolution. Il pourra vous expliquer les gestes à faire à la maison et vous proposer l'aide d'une équipe spécialisée dans le soin des plaies si nécessaire.

Traitement

Le traitement repose d'abord sur la suppression de la pression : changer de position, utiliser un matelas ou un coussin adapté, et mobiliser la personne. Ensuite, on soigne la plaie elle-même avec des pansements et des soins locaux. Il faut aussi traiter les causes, comme la malnutrition ou une infection.

Soins personnels à domicile

• Changer de position toutes les 2 heures au lit et toutes les 30 minutes au fauteuil.
• Utiliser un matelas ou un coussin anti-escarre.
• Garder la peau propre et sèche, sans masser les zones rouges.
• Surveiller la peau chaque jour, surtout les zones d'appui.
• Manger équilibré et boire suffisamment pour favoriser la cicatrisation.
• Suivre les consignes de l'infirmier ou du médecin pour les pansements.

Traitements médicaux

Les soins sont réalisés par un infirmier ou un médecin. Ils comprennent le nettoyage de la plaie avec du sérum physiologique, l'application de pansements adaptés (hydrocolloïdes, hydrocellulaires, alginates, etc.) et parfois le retrait des tissus morts. En cas d'infection, le médecin peut prescrire des médicaments antibactériens, mais uniquement sur ordonnance.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Si l'escarre est très profonde ou ne guérit pas malgré les soins, une intervention chirurgicale peut être proposée pour nettoyer la plaie en profondeur ou la fermer avec un lambeau de peau.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une escarre demande une attention quotidienne. Il faut noter les changements de la plaie, respecter les horaires de soins et prévenir rapidement les soignants si la douleur ou l'état de la peau s'aggrave. Une bonne organisation avec l'aide des proches et des professionnels est essentielle.

Conseils de mode de vie

• Planifier les changements de position dans la journée.
• Adapter le lit, le fauteuil ou le coussin pour réduire la pression.
• Porter des vêtements amples, en coton, sans coutures épaisses.
• Demander l'aide d'un kinésithérapeute pour maintenir une mobilité résiduelle.

Alimentation et exercice

Une alimentation riche en protéines et en vitamines (notamment C et E) aide la peau à se réparer. Boire assez d'eau est aussi important. Des exercices doux, même au lit ou au fauteuil, améliorent la circulation. Un diététicien peut donner des conseils adaptés.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Une escarre peut être source de douleur, de gêne et de découragement. Il est normal de se sentir triste, anxieux ou fatigué. Parlez-en à votre médecin ou à un professionnel de santé mentale. Si vous avez des idées noires ou des pensées suicidaires, appelez immédiatement le 3114 (numéro national de prévention du suicide) ou les urgences (15 / 112).

Prévention

Oui, les escarres peuvent être largement évitées par des mesures simples : changement de position régulier, protection des zones d'appui, surveillance quotidienne de la peau, bonne hydratation et alimentation adaptée.

Vaccins

Les vaccins ne préviennent pas les escarres, mais il est important d'être à jour de ses vaccinations, notamment contre le tétanos, en cas de plaie.

Programmes de dépistage

Une inspection régulière de la peau est recommandée pour les personnes à risque, en particulier lors des soins à domicile ou en institution. Les professionnels de santé peuvent organiser ce dépistage.

Complications

En l'absence de traitement

• Infection locale de la plaie (cellulite, abcès).
• Infection de l'os sous-jacent (ostéomyélite).
• Septicémie, une infection générale grave qui touche tout le corps.
• Retard de cicatrisation et aggravation de la plaie.

Pronostic à long terme

Avec une prise en charge précoce et adaptée, la plupart des escarres guérissent en quelques semaines ou quelques mois. Les soins modernes et la prévention permettent d'éviter la plupart des complications. Même si le chemin peut être long, il est important de rester accompagné et de ne pas baisser les bras.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.