Coup de soleil : symptômes, traitements et prévention

Aperçu

Le coup de soleil est une brûlure de la peau causée par les rayons ultraviolets (UV) du soleil ou d’une lampe à UV. La peau devient rouge, chaude et douloureuse quelques heures après l’exposition.

Le coup de soleil est très fréquent, surtout en été. La plupart des gens en ont déjà fait au moins un.

Tout le monde peut être touché, mais les personnes à la peau claire, les enfants, les adolescents et les personnes travaillant en extérieur sont plus à risque.

Symptômes

Symptômes courants

• Rougeur de la peau
• Chaleur et sensation de brûlure
• Douleur au toucher
• Léger gonflement
• Peau qui tire
• Desquamation après quelques jours

Symptômes chez l'enfant

• Rougeur qui apparaît rapidement
• Pleurs, agitation ou refus de manger
• Fièvre possible
• Cloques plus fréquentes que chez l’adulte

Symptômes chez les personnes âgées

• Peau plus fine qui brûle plus vite
• Sécheresse et déshydratation
• Sensation de soif intense
• Vertiges ou confusion en cas de coup de chaleur

Causes

Causes principales

• Exposition au soleil sans protection
• Exposition prolongée entre 12 h et 16 h
• Cabines de bronzage (lampes UV)
• Réflexion des rayons sur l’eau, le sable ou la neige

Facteurs de risque

• Peau claire, rousse ou blonde
• Enfance et adolescence
• Antécédents de coups de soleil
• Prise de certains médicaments qui sensibilisent la peau (demandez conseil à un professionnel de santé)
• Altitude élevée ou régions proches de l’équateur

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Cloques sur une grande partie du corps
• Fièvre, frissons ou malaise
• Douleur qui ne diminue pas après plusieurs heures de soins simples
• Coup de soleil chez un bébé de moins d’un an

Prenez un rendez-vous de routine si :

• La peau ne cicatrise pas après une semaine
• Apparition de signes d’infection (rougeur qui s’étend, pus, chaleur)
• Coups de soleil fréquents ou doute sur un grain de beauté

Diagnostic

Un médecin reconnaît un coup de soleil en regardant la peau et en vous posant des questions sur votre exposition au soleil et vos symptômes.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin vous conseillera des soins pour soulager la douleur et surveiller la guérison. Il pourra vous prescrire une crème ou un antalgique si besoin. Il vous expliquera aussi comment protéger votre peau à l’avenir.

Traitement

Le traitement consiste surtout à apaiser la peau, à soulager la douleur et à éviter les complications. Des mesures simples à la maison suffisent dans la plupart des cas.

Soins personnels à domicile

• Refroidir la peau à l’eau fraîche pendant 10 à 15 minutes, plusieurs fois par jour
• Appliquer une crème hydratante après-soleil (sans parfum)
• Boire de l’eau régulièrement pour éviter la déshydratation
• Porter des vêtements amples et doux
• Rester à l’ombre et ne plus vous exposer au soleil tant que la peau est rouge
• Ne pas percer les cloques

Traitements médicaux

Si la douleur est importante, le médecin ou le pharmacien peut recommander un antalgique par voie orale ou une crème apaisante. En cas de brûlure étendue ou d’infection, un traitement médical et une surveillance sont nécessaires. Ne prenez jamais de médicament sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Aucune chirurgie n’est utile pour un coup de soleil. Une opération ne serait envisageable que pour une infection très grave, ce qui est rare.

Vivre avec cette affection

Pendant quelques jours, prenez soin de votre peau : hydratation, vêtements doux, pas de friction. Évitez l’exposition au soleil. Le temps de guérison est en général de 3 à 7 jours.

Conseils de mode de vie

• Porter un chapeau à larges bords et des lunettes de soleil
• Éviter de sortir aux heures les plus chaudes (entre 12 h et 16 h)
• Appliquer une protection solaire adaptée sur toutes les zones exposées
• Renouveler l’application toutes les 2 heures et après chaque baignade

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée aide la peau à se réparer. Buvez beaucoup d’eau. Vous pouvez reprendre l’exercice physique dès que la douleur diminue, mais protégez-vous du soleil et ne forcez pas si vous avez de la fièvre.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Il est normal de se sentir inquiet après un coup de soleil, surtout si la peau est très rouge ou si des cloques apparaissent. Si votre anxiété persiste, parlez-en à votre médecin. N’oubliez pas que la peau guérit souvent très bien.

Prévention

Oui, un coup de soleil peut presque toujours être évité en adoptant de bonnes habitudes de protection.

Vaccins

Il n’existe pas de vaccin contre le coup de soleil. La prévention passe par la protection solaire et la limitation de l’exposition.

Programmes de dépistage

Il n’y a pas de dépistage du coup de soleil. En revanche, surveillez vos grains de beauté et consultez un dermatologue si un grain change d’aspect.

Complications

En l'absence de traitement

• Infection de la peau
• Cicatrices durables
• Augmentation du risque de cancer de la peau, surtout chez les enfants
• Coup de chaleur, qui est une urgence médicale

Pronostic à long terme

La plupart des coups de soleil guérissent en quelques jours sans laisser de trace. Avec une bonne protection solaire et une surveillance régulière de votre peau, vous pouvez profiter du soleil en limitant les risques.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Haute Autorité de Santé (HAS) ↗ · France

Lignes d'assistance

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