Cancer du testicule : faut-il s'inquiéter d'une bosse ?

Aperçu

Le cancer du testicule est une maladie dans laquelle des cellules anormales se multiplient dans un ou les deux testicules. Cela forme une masse, que l'on appelle une tumeur. C'est un cancer rare, mais c'est le plus fréquent chez les hommes jeunes. Il a un très bon taux de guérison quand il est détecté tôt.

Non, ce cancer est peu fréquent. En France, on compte environ 2 000 à 3 000 nouveaux cas par an. Il représente moins de 1 % de tous les cancers de l'homme.

Il touche surtout les hommes jeunes, entre 15 et 35 ans, mais il peut apparaître à tout âge, y compris chez les enfants et les personnes âgées.

Symptômes

Symptômes courants

• Une grosseur ou une bosse dans un testicule
• Un testicule qui devient plus gros, plus dur ou qui change de forme
• Une sensation de lourdeur ou de pesanteur dans le scrotum
• Une douleur sourde dans le bas du ventre, l'aine ou un testicule
• Une gêne dans le scrotum
• Parfois, une accumulation de liquide dans le scrotum (hydrocèle)

Symptômes chez l'enfant

• Le cancer du testicule est très rare chez l'enfant, mais une grosseur ou un gonflement d'un testicule doit être examiné par un médecin.
• Un testicule qui grossit sans douleur chez un garçon doit aussi être signalé.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les hommes plus âgés, les mêmes signes apparaissent : grosseur, durcissement ou modification de la taille d'un testicule.
• Une perte de poids inexpliquée, une fatigue inhabituelle ou une douleur persistante peuvent aussi être un signe, mais ce n'est pas spécifique.

Causes

Causes principales

• La cause exacte n'est pas connue. Ce cancer se développe dans les cellules qui fabriquent les spermatozoïdes.
• Il n'est pas causé par un choc ou une blessure aux testicules.

Facteurs de risque

• Avoir un testicule non descendu à la naissance (cryptorchidisme), même s'il a été opéré.
• Avoir des antécédents de cancer du testicule dans la famille.
• Avoir déjà eu un cancer du testicule dans l'autre testicule.
• Être âgé de 15 à 35 ans.
• Le syndrome de Klinefelter, une maladie génétique rare.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez un médecin dans la journée si vous trouvez une grosseur dans un testicule, même sans douleur.
• Consultez rapidement si vous remarquez qu'un testicule devient plus gros ou plus dur.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Lors d'une consultation pour un problème de santé, parlez à votre médecin de tout changement inhabituel au niveau des testicules.
• Demandez conseil à votre médecin si vous ne savez pas comment faire l'auto-surveillance des testicules.

Diagnostic

Le médecin commence par vous poser des questions et examiner les testicules, l'abdomen et les ganglions de l'aine. S'il remarque quelque chose de suspect, il prescrit une échographie des testicules. C'est un examen indolore qui utilise des ultrasons pour voir l'intérieur du scrotum. Des analyses de sang peuvent aussi être demandées pour mesurer des marqueurs tumoraux, des substances produites par certaines cellules cancéreuses.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique par un médecin
• Échographie scrotale
• Prise de sang pour les marqueurs tumoraux (AFP, HCG)
• Scanner ou IRM si des métastases sont suspectées
• Biopsie chirurgicale : retrait du testicule atteint pour analyse au microscope (après confirmation)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Si l'échographie montre une tumeur suspecte, une chirurgie est généralement programmée rapidement. Elle consiste à retirer le testicule atteint. Cet acte est presque toujours nécessaire pour confirmer le diagnostic et traiter le cancer. Après l'opération, le tissu est analysé. Attendre les résultats peut être stressant, mais votre équipe soignante vous expliquera chaque étape. Une prothèse testiculaire peut être proposée pour conserver l'apparence normale, si vous le souhaitez.

Traitement

Le traitement dépend du type de tumeur, de sa taille, de son extension et de votre état de santé. Il est discuté lors d'une réunion de concertation pluridisciplinaire, où plusieurs médecins spécialistes décident ensemble du meilleur plan. Le cancer du testicule répond très bien au traitement, avec un taux de guérison très élevé.

Soins personnels à domicile

• Après une chirurgie, suivez les conseils de soins de la plaie donnés par l'équipe soignante (le plus souvent douche et désinfection à l'eau et au savon, sans produit agressif).
• Reposez-vous quelques jours, puis reprenez progressivement vos activités quotidiennes.
• Évitez les sports intenses et la levée de charges lourdes pendant environ deux semaines, ou selon l'avis du chirurgien.
• Portez des sous-vêtements un peu ajustés ou un slip pour soutenir le scrotum les premiers jours.
• Surveillez la fièvre, un saignement ou une rougeur qui s'étend, et signalez-les à votre médecin.

Traitements médicaux

Les traitements du cancer du testicule sont la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie. La chimiothérapie utilise des médicaments qui détruisent les cellules cancéreuses dans tout le corps. La radiothérapie utilise des rayons à haute énergie pour éliminer les cellules cancéreuses, notamment dans les ganglions. Dans certains cas précoces, une simple surveillance active peut être proposée après la chirurgie, sans autre traitement immédiat. Les médicaments de chimiothérapie sont administrés par voie veineuse à l'hôpital.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est presque toujours utilisée, d'abord pour confirmer le diagnostic, puis comme traitement principal. On enlève le testicule atteint (une orchidectomie). Dans certains cas, on enlève aussi des ganglions derrière le péritoine, dans le ventre, si le cancer s'y est propagé. Cette opération s'appelle un curage ganglionnaire.

Vivre avec cette affection

Après le traitement, un suivi régulier est nécessaire pendant plusieurs années. Ce suivi comprend des examens cliniques, des prises de sang et parfois des imageries. Il permet de vérifier que tout va bien et de détecter une éventuelle récidive très tôt. La plupart des hommes retrouvent une vie normale, personnelle et professionnelle, après quelques mois de convalescence.

Conseils de mode de vie

• Reprendre une activité physique progressive : marche, vélo, natation, selon l'envie et l'avis du médecin.
• Arrêter de fumer, car le tabac fatigue le corps et augmente les risques d'autres cancers.
• Écouter son corps et ménager des moments de repos, surtout pendant les traitements.

Alimentation et exercice

Il n'existe pas d'alimentation miracle contre le cancer, mais une alimentation équilibrée apporte de l'énergie et aide à mieux supporter les traitements. Privilégiez les fruits, les légumes, les céréales complètes et les protéines maigres. L'exercice régulier, adapté à votre condition, améliore la récupération et l'humeur. Demandez conseil à votre équipe soignante avant de commencer un effort intense.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Un cancer du testicule peut bouleverser l'image de soi, la sexualité et le rapport à la paternité. Il est normal de ressentir de l'anxiété, de la tristesse ou de la colère. Une consultation avec un psychologue, un psychiatre ou un sexologue peut être très utile. Votre équipe médicale peut vous orienter vers un professionnel spécialisé en oncologie sexuelle.

Prévention

Il n'existe pas de moyen sûr de prévenir ce cancer. La meilleure stratégie est la détection précoce. En se familiarisant avec ses testicules, on remarque plus vite un changement. Si vous avez un risque plus élevé (testicule non descendu, antécédents familiaux), parlez-en à votre médecin pour définir une surveillance adaptée.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage organisé du cancer du testicule en France, car ce cancer est rare. Cependant, l'auto-surveillance mensuelle est conseillée, surtout entre 15 et 35 ans. Votre médecin peut vous montrer comment faire : au moment du bain, rouler doucement chaque testicule entre les doigts pour vérifier l'absence de grosseur.

Complications

En l'absence de traitement

• Le cancer peut se propager à d'autres organes (ganglions, poumons, foie, os), ce que l'on appelle des métastases.
• Une tumeur non traitée peut entraîner des douleurs, des saignements ou une obstruction, mais cela reste rare.
• Le retard de diagnostic peut rendre le traitement plus lourd, même si les chances de guérison restent élevées.

Pronostic à long terme

Le cancer du testicule est l'un des cancers les plus guérissables. Environ 95 % des hommes sont guéris, même à un stade avancé. Avec les traitements actuels, beaucoup de patients retrouvent une vie normale. Il y a de très bonnes raisons d'espérer et d'être confiant.

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