Accident ischémique transitoire (AIT)

Aperçu

Un accident ischémique transitoire (AIT) est une brève interruption de la circulation sanguine dans une partie du cerveau. Les symptômes sont semblables à ceux d'un AVC, mais ils disparaissent en général en moins d'une heure et ne laissent pas de lésion définitive. C'est toutefois un signal d'alarme très important : il augmente le risque d'AVC.

L'AIT est assez fréquent, notamment chez les personnes âgées. Il est souvent négligé, car les signes disparaissent, mais il ne faut jamais l'ignorer.

Il peut toucher tout le monde, mais surtout les personnes âgées, les personnes hypertendues, diabétiques, fumeuses, ou ayant un taux de cholestérol élevé.

Symptômes

Symptômes courants

• Faiblesse ou engourdissement soudain du visage, d'un bras ou d'une jambe, souvent d'un seul côté.
• Difficulté à parler, à articuler ou à comprendre ce qu'on dit.
• Perte de vision d'un œil ou vision double.
• Vertige, perte d'équilibre, ou difficulté à marcher.

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, l'AIT est très rare, mais les signes sont identiques : une faiblesse soudaine d'un côté du corps, des troubles de la parole ou une confusion inhabituelle.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, les symptômes peuvent être plus discrets : une confusion soudaine, une chute inexpliquée, ou un changement de comportement.

Causes

Causes principales

• Un caillot de sang (ou une plaque de cholestérol) bloque temporairement une artère du cerveau.
• Un trouble du rythme cardiaque, comme la fibrillation atriale, peut favoriser la formation de caillots.
• Un rétrécissement d'une artère du cou (carotide) peut libérer un petit caillot.

Facteurs de risque

• Hypertension artérielle
• Diabète
• Excès de cholestérol
• Tabagisme
• Surpoids
• Sédentarité
• Âge avancé
• Antécédents familiaux d'AVC

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Appelez le 15 (SAMU) ou le 112 si vous êtes témoin de symptômes d'AIT, même s'ils durent moins de quelques minutes.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous avez eu un malaise inhabituel et que vous avez des doutes, parlez-en à votre médecin traitant rapidement.

Diagnostic

Le médecin vous écoute, vous examine, et prescrit des examens d'imagerie du cerveau et des vaisseaux.

Tests qui peuvent être effectués

• Scanner cérébral ou IRM
• Échographie des artères carotides
• Électrocardiogramme pour vérifier le rythme du cœur
• Prise de sang pour rechercher un diabète ou un excès de cholestérol

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le bilan se fait en général à l'hôpital, en urgence, pour déterminer la cause de l'AIT et adapter le traitement.

Traitement

Le traitement ne répare pas l'AIT, car il n'y a pas de lésion, mais il a pour but de prévenir un futur AVC. Il repose sur des médicaments et des changements d'hygiène de vie.

Soins personnels à domicile

• Arrêter de fumer si c'est le cas
• Pratiquer une activité physique régulière
• Réduire le sel et les matières grasses
• Suivre les conseils du médecin pour le diabète et la tension

Traitements médicaux

Le médecin peut prescrire des médicaments pour éviter la formation de caillots, comme des antiagrégants plaquettaires. Il peut aussi prescrire un traitement pour baisser la tension artérielle ou le cholestérol. Prenez tous vos médicaments tels que prescrits.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Si une grosse plaque de cholestérol rétrécit beaucoup une artère carotide, une intervention chirurgicale peut être discutée pour retirer la plaque (endartériectomie).

Vivre avec cette affection

Après un AIT, vous reprenez normalement vos activités, mais vous devez être attentif à tout nouveau symptôme et suivre rigoureusement votre traitement.

Conseils de mode de vie

• Ne pas fumer
• Limiter l'alcool
• Surveiller sa tension à la maison
• Rester physiquement actif

Alimentation et exercice

Adoptez le régime méditerranéen : des fruits, des légumes, des céréales complètes, du poisson, de l'huile d'olive. Essayez de marcher au moins 30 minutes par jour.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Apprendre qu'on a eu un AIT peut être anxiogène. Il est normal de se sentir inquiet, mais un soutien psychologique peut aider à traverser cette épreuve.

Prévention

Oui, dans la grande majorité des cas. En contrôlant les facteurs de risque et en suivant le traitement prescrit, le risque d'AVC diminue nettement.

Vaccins

La vaccination antigrippale est recommandée pour les personnes à risque, car la grippe peut augmenter le risque d'AVC.

Programmes de dépistage

Un dépistage régulier de l'hypertension et du diabète est recommandé, surtout après 50 ans.

Complications

En l'absence de traitement

• Un AVC qui laisse des séquelles
• Des lésions cérébrales permanentes
• Des troubles neurologiques invalidants

Pronostic à long terme

Un AIT est une chance : il vous prévient avant un AVC grave. Avec une prise en charge adaptée et de bonnes habitudes de vie, le pronostic est très favorable.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• World Stroke Organization ↗

Organisations locales

• Ameli (Assurance Maladie) ↗ · France
• Haute Autorité de Santé (HAS) ↗ · France

Lignes d'assistance

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