Whooping Cough (Pertussis)

Aperçu

La coqueluche, aussi appelée pertussis, est une infection respiratoire très contagieuse causée par une bactérie. Elle provoque des quintes de toux intenses qui peuvent durer plusieurs semaines.

Grâce à la vaccination, la coqueluche est moins fréquente qu'avant, mais elle circule encore. Les cas augmentent surtout chez les adolescents et les adultes dont l'immunité diminue avec le temps.

Tout le monde peut attraper la coqueluche, mais les nourrissons trop jeunes pour être vaccinés et les personnes non vaccinées sont les plus à risque de formes graves.

Symptômes

Symptômes courants

• Quinte de toux violentes et répétées, souvent la nuit.
• Un son aigu en inspirant après la toux (comme un chant de coq).
• Fatigue intense après les quintes.
• Écoulement nasal, éternuements, légère fièvre.

Symptômes chez l'enfant

• Chez les nourrissons : pauses respiratoires (apnées) sans toux.
• Le visage peut devenir rouge ou bleu (cyanose) pendant une quinte.
• Vomissements après la toux.
• Difficultés à s'alimenter.

Symptômes chez les personnes âgées

• Toux persistante qui dure plusieurs semaines, souvent sans le bruit caractéristique.
• Fatigue prolongée.
• Sensation d'étouffement ou de malaise pendant la toux.

Causes

Causes principales

• La bactérie Bordetella pertussis, qui infecte les voies respiratoires.
• Transmission par les gouttelettes projetées en toussant ou en éternuant.
• Contact direct avec une personne infectée.

Facteurs de risque

• Ne pas être vacciné contre la coqueluche.
• Vivre ou avoir des contacts proches avec une personne infectée.
• Être un nourrisson de moins de 6 mois (avant la vaccination complète).
• Avoir un système immunitaire affaibli.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous ou votre enfant présentez des signes de détresse respiratoire (difficulté à respirer, lèvres bleues).
• Chez un nourrisson : toute pause respiratoire ou changement de couleur du visage.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si la toux dure plus d'une semaine, surtout si elle survient par quintes.
• Si vous avez été en contact avec une personne atteinte de coqueluche.
• Si la toux est accompagnée de vomissements ou d'une fatigue intense.

Diagnostic

Le médecin pose des questions sur les symptômes et examine la gorge et les poumons. Il peut confirmer le diagnostic par un prélèvement dans le nez ou la gorge.

Tests qui peuvent être effectués

• Prélèvement nasopharyngé : un écouvillon est inséré dans le nez pour recueillir des sécrétions.
• Analyse de laboratoire pour rechercher la bactérie ou son matériel génétique.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le prélèvement est rapide et peut être inconfortable mais pas douloureux. Vous pouvez avoir besoin d'un deuxième rendez-vous pour les résultats.

Traitement

Le traitement vise à réduire la contagiosité et à soulager les symptômes. Les antibiotiques sont efficaces s'ils sont pris tôt. Les cas graves peuvent nécessiter une hospitalisation.

Soins personnels à domicile

• Reposez-vous suffisamment, surtout après les quintes de toux.
• Buvez beaucoup d'eau pour éviter la déshydratation.
• Évitez les irritants comme la fumée de cigarette ou les produits chimiques.
• Fractionnez les repas pour éviter de déclencher la toux.

Traitements médicaux

Les antibiotiques prescrits par un médecin aident à éliminer la bactérie et à réduire la transmission. Ils sont plus efficaces au début de la maladie. Dans les formes graves, surtout chez les nourrissons, une hospitalisation peut être nécessaire pour une surveillance respiratoire et une oxygénothérapie.

Vivre avec cette affection

Pendant la période contagieuse (les 3 premières semaines si non traité, ou 5 jours après le début des antibiotiques), restez chez vous et évitez les contacts avec les personnes non vaccinées ou fragiles.

Conseils de mode de vie

• Lavez-vous les mains régulièrement.
• Toussez ou éternuez dans le coude.
• Portez un masque si vous devez sortir.
• Informez votre entourage de votre maladie.

Alimentation et exercice

Buvez beaucoup d'eau, de tisanes ou de bouillons. Mangez de petits repas fréquents et légers. Évitez les efforts physiques intenses tant que la toux persiste.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La toux prolongée et l'épuisement peuvent être source d'anxiété ou de stress. N'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un professionnel de santé mentale.

Prévention

Oui, la prévention repose sur la vaccination et les gestes barrières. La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande la vaccination dès l'âge de 2 mois, avec des rappels.

Vaccins

Le vaccin contre la coqueluche est combiné à ceux contre la diphtérie, le tétanos et la poliomyélite (DTPCa). Il est obligatoire pour les nourrissons. Des rappels sont recommandés à 6 ans, 11-13 ans, puis chez l'adulte (notamment pour les futurs parents et les personnes en contact avec des nourrissons).

Complications

En l'absence de traitement

• Pneumonie (infection des poumons).
• Convulsions (crises d'épilepsie).
• Lésions cérébrales (rarement).
• Décès, surtout chez les nourrissons non vaccinés.

Pronostic à long terme

Avec un traitement approprié, la plupart des personnes guérissent complètement. La toux peut durer plusieurs semaines, mais elle s'atténue progressivement. La vaccination reste la meilleure protection pour soi et pour les autres.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• Organisation Mondiale de la Santé (OMS) ↗

Organisations locales

• Santé publique France ↗ · France
• Assurance Maladie (Ameli) ↗ · France

Lignes d'assistance

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