Xérostomie (bouche sèche)

Aperçu

La xérostomie, aussi appelée sécheresse buccale, est une sensation de bouche sèche causée par un manque de salive. La salive est importante pour humidifier la bouche, digérer les aliments et protéger les dents.

Oui, la sécheresse buccale est très courante. Elle touche environ 1 personne sur 5 dans la population générale, et plus souvent les personnes âgées ou celles qui prennent certains médicaments.

Elle peut toucher tout le monde, mais est plus fréquente chez les personnes âgées, les femmes, les personnes sous traitement médicamenteux (notamment antihistaminiques, antidépresseurs, diurétiques), et celles ayant subi une radiothérapie de la tête ou du cou. Les personnes atteintes de maladies auto-immunes comme le syndrome de Gougerot-Sjögren sont aussi plus concernées.

Symptômes

Symptômes courants

• Sensation de bouche pâteuse ou collante
• Difficulté à avaler ou à parler
• Soif fréquente
• Lèvres gercées, langue irritée ou fissurée
• Goût altéré ou métallique
• Mauvaise haleine
• Besoin fréquent de boire la nuit

Symptômes chez l'enfant

• Irritabilité ou pleurs sans raison évidente
• Difficulté à manger des aliments secs
• Sécheresse des lèvres et envie de boire très souvent
• Plaques blanches dans la bouche (candidose)

Symptômes chez les personnes âgées

• Sensation de bouche très sèche persistante
• Difficulté à mâcher ou avaler les aliments
• Problèmes dentaires (caries, déchaussement)
• Sécheresse des yeux associée (parfois syndrome de Sjögren)

Causes

Causes principales

• Effets secondaires de nombreux médicaments (antidépresseurs, antihistaminiques, diurétiques, etc.)
• Radiothérapie de la tête ou du cou (destruction des glandes salivaires)
• Maladies auto-immunes comme le syndrome de Gougerot-Sjögren
• Déshydratation (fièvre, diarrhée, transpiration excessive)
• Respiration par la bouche (surtout la nuit, en cas de rhume ou d'apnée du sommeil)

Facteurs de risque

• Âge avancé (diminution naturelle de la production salivaire)
• Tabagisme et consommation d'alcool
• Certaines thérapies (radiothérapie, chimiothérapie)
• Stress et anxiété
• Mauvaise hydratation

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez des difficultés à avaler ou à respirer
• Si la sécheresse est accompagnée de douleur intense ou d'infection

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si la sécheresse persiste depuis plusieurs semaines et gêne votre quotidien
• Si vous avez des caries récurrentes ou des problèmes de gencives
• Pour faire le point sur vos médicaments avec votre médecin traitant

Diagnostic

Le diagnostic commence par une discussion avec votre médecin ou votre dentiste. Il vous posera des questions sur vos symptômes, vos médicaments et votre état de santé général. Il examinera votre bouche et évaluera votre production de salive.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique de la bouche et des glandes salivaires
• Sialométrie (mesure du débit salivaire)
• Tests sanguins pour rechercher une maladie auto-immune ou un diabète
• Imagerie (échographie, IRM) si une obstruction des glandes salivaires est suspectée

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin vous expliquera les causes possibles et vous proposera des solutions adaptées. Le diagnostic est simple et sans douleur. Dans certains cas, une orientation vers un spécialiste ORL ou un stomatologue peut être utile.

Traitement

Le traitement vise à soulager les symptômes et à traiter la cause sous-jacente quand c'est possible. Il repose d'abord sur des mesures d'hygiène et de soins quotidiens, puis éventuellement sur des traitements médicaux prescrits par un professionnel de santé.

Soins personnels à domicile

• Buvez de l'eau régulièrement par petites gorgées
• Sucez des glaçons ou des bonbons sans sucre pour stimuler la salive
• Mâchez du chewing-gum sans sucre
• Utilisez un humidificateur d'air dans votre chambre la nuit
• Évitez les aliments secs, épicés ou acides
• Brossez-vous les dents avec un dentifrice fluoré et utilisez un bain de bouche sans alcool

Traitements médicaux

Si les mesures d'hygiène ne suffisent pas, le médecin peut proposer des substituts salivaires (gels, sprays, pastilles) ou des médicaments stimulant la production de salive (sialogogues) – ces traitements sont délivrés sur ordonnance et adaptés à chaque patient. Il est important de ne pas prendre de médicaments sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans de rares cas, par exemple en cas d'obstruction d'une glande salivaire par un calcul, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Cela sera décidé par un spécialiste ORL après bilan.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une bouche sèche demande quelques ajustements. Gardez toujours une bouteille d'eau à portée de main, évitez les boissons sucrées ou alcoolisées, et privilégiez une alimentation humide. Des soins dentaires réguliers sont essentiels pour prévenir les caries.

Conseils de mode de vie

• Buvez de l'eau tout au long de la journée
• Limitez le café, le thé, l'alcool et les boissons gazeuses
• Arrêtez de fumer si vous fumez
• Utilisez un baume à lèvres hydratant
• Consultez votre dentiste deux fois par an

Alimentation et exercice

Préférez les aliments mous et humides (soupes, compotes, yaourts). Évitez les aliments très secs comme le pain dur ou les biscuits. Mastiquez lentement et buvez en mangeant. L'exercice physique est recommandé, mais pensez à vous hydrater avant, pendant et après l'effort.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La sécheresse buccale peut être source de gêne sociale et d'anxiété. N'hésitez pas à en parler à votre médecin. Si elle vous rend triste ou anxieux, un soutien psychologique peut vous aider. Vous n'êtes pas seul(e).

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir la xérostomie, surtout si elle est due à des médicaments ou à une maladie. Mais on peut en réduire l'impact en buvant suffisamment, en ayant une bonne hygiène bucco-dentaire et en consultant son médecin régulièrement pour ajuster les traitements si nécessaire.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre la sécheresse buccale. Mais se faire vacciner contre la grippe ou la Covid-19 peut éviter des épisodes de déshydratation liés à la fièvre.

Complications

En l'absence de traitement

• Caries dentaires et maladies des gencives
• Infections buccales (candidose)
• Difficultés à manger et à parler, avec perte de poids éventuelle
• Mauvaise haleine persistante
• Lésions de la muqueuse buccale

Pronostic à long terme

Avec une bonne prise en charge, la xérostomie peut être soulagée et ses complications évitées. Dans la plupart des cas, elle n'altère pas gravement la qualité de vie. N'hésitez pas à consulter pour obtenir de l'aide.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• International Sjögren's Network ↗
• Oral Health Foundation ↗

Organisations locales

• Ameli.fr – Assurance Maladie ↗ · France
• Haute Autorité de Santé (HAS) ↗ · France
• Association Française des Patients de la Bouche Sèche (AFPBS) ↗ · France

Lignes d'assistance

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