Prévenir le cancer du sein : les bons gestes à connaître

Aperçu

Le cancer du sein est une maladie dans laquelle certaines cellules du sein se multiplient de façon anormale et forment une tumeur. La prévention du cancer du sein regroupe toutes les actions qui peuvent réduire le risque de développer cette maladie : adopter des habitudes de vie favorables, connaître son corps et participer aux examens de dépistage recommandés.

Le cancer du sein est le cancer le plus fréquent chez les femmes en France. On estime qu'environ une femme sur huit sera confrontée à ce diagnostic au cours de sa vie.

Il touche majoritairement les femmes, surtout après 50 ans. Les hommes peuvent également en être atteints, mais cela reste rare. Les antécédents familiaux et certaines prédispositions génétiques augmentent le risque.

Symptômes

Symptômes courants

• Une grosseur ou une boule dans le sein ou sous l'aisselle
• Un changement de forme, de taille ou d'aspect du sein
• Un écoulement du mamelon, surtout s'il est sanglant
• Une rougeur, un gonflement ou un aspect de peau d'orange
• Un creux ou une rétraction du mamelon
• Une douleur dans le sein ou le bras qui persiste

Symptômes chez l'enfant

• Ce sujet concerne essentiellement les adultes. Chez l'enfant, un petit bourgeon mammaire est normal pendant la puberté. Toute grosseur inhabituelle doit être examinée par un médecin.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, les symptômes sont les mêmes que chez les adultes plus jeunes, mais peuvent passer inaperçus.
• Une fatigue inhabituelle, une perte d'appétit ou des douleurs osseuses doivent également attirer l'attention et être signalées au médecin.

Causes

Causes principales

• Le cancer du sein se développe lorsque des cellules mammaires subissent des modifications de leur ADN et se multiplient de manière incontrôlée. La cause exacte est inconnue, mais différents facteurs peuvent favoriser cette transformation.

Facteurs de risque

• Avoir plus de 50 ans
• Avoir des antécédents familiaux de cancer du sein ou de l'ovaire
• Présenter une mutation génétique sur les gènes BRCA1 ou BRCA2
• Avoir eu ses premières règles avant 12 ans ou une ménopause après 55 ans
• Ne pas avoir eu d'enfant ou avoir eu une première grossesse après 30 ans
• Consommer de l'alcool régulièrement
• Être en surpoids ou obèse, surtout après la ménopause
• Manquer d'activité physique
• Fumer du tabac

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez rapidement votre médecin si vous remarquez un changement persistant dans l'aspect ou la palpation d'un sein, même en l'absence de douleur.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Discutez avec votre médecin de votre risque personnel, surtout si vous avez des antécédents familiaux.
• En France, la HAS recommande une mammographie tous les deux ans pour les femmes de 50 à 74 ans.

Diagnostic

Le médecin commence par vous interroger sur vos antécédents et par examiner vos deux seins. Selon ce qu'il constate, il peut demander des examens d'imagerie comme une mammographie ou une échographie. Si une anomalie suspecte est repérée, une biopsie peut être réalisée pour savoir si elle est cancéreuse.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique par le médecin
• Mammographie (radiographie des seins)
• Échographie mammaire
• Biopsie (prélèvement d'un petit échantillon de tissu au moyen d'une aiguille)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

La mammographie peut être un peu inconfortable mais ne dure que quelques minutes. L'échographie est indolore. La biopsie se fait sous anesthésie locale et peut causer une légère gêne. Les résultats sont généralement connus en une à deux semaines. Votre médecin prendra le temps de vous les expliquer.

Traitement

Si un cancer du sein est diagnostiqué, un plan de traitement personnalisé est établi par une équipe pluridisciplinaire (chirurgien, cancérologue, radiothérapeute, etc.). Ce plan dépend du type de tumeur, de sa taille, de son extension et de votre état général. Vous serez informée à chaque étape et vous pouvez poser toutes vos questions.

Soins personnels à domicile

• Suivre les recommandations de votre équipe médicale
• Noter vos questions avant chaque rendez-vous
• Demander de l'aide pour les tâches quotidiennes si nécessaire
• Faire part de vos émotions à vos proches ou à un professionnel

Traitements médicaux

Les traitements possibles comprennent la chirurgie pour enlever la tumeur, la radiothérapie pour détruire les cellules cancéreuses locales, l'hormonothérapie pour bloquer l'action des hormones qui favorisent certaines tumeurs, la chimiothérapie par médicaments, et les thérapies ciblées. Le choix est adapté à chaque situation. Votre équipe vous expliquera les bénéfices attendus et les effets indésirables possibles.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est souvent proposée. Elle peut consister à retirer seulement la tumeur (tumorectomie) ou tout le sein (mastectomie). Une reconstruction mammaire peut être réalisée, de suite ou plus tard. Discutez des options avec votre chirurgien.

Vivre avec cette affection

Après les traitements, un suivi médical régulier est mis en place (examens cliniques, imagerie si nécessaire). Vous pouvez reprendre progressivement vos activités habituelles. Soyez attentive aux signaux de votre corps et signalez tout symptôme inhabituel à votre médecin.

Conseils de mode de vie

• Maintenir une activité physique adaptée à votre condition
• Limiter la consommation d'alcool
• Arrêter le tabac si possible
• Participer aux séances de suivi recommandées

Alimentation et exercice

Une alimentation variée, riche en légumes, fruits et céréales complètes, et pauvre en viandes transformées et en sucres ajoutés, est conseillée. Une activité physique régulière, même modérée (marche, vélo, natation), aide à garder un poids stable, à réduire la fatigue et à améliorer le bien-être mental.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec un cancer du sein ou l'avoir vécu peut susciter de l'anxiété, de la peur de la récidive, de la tristesse ou de la colère. Ces réactions sont normales. Parlez-en à votre médecin, à un psychologue ou à une association de patientes. Une aide psychologique peut être proposée pendant ou après les traitements.

Prévention

On ne peut pas prévenir complètement un cancer du sein, mais on peut agir sur certains facteurs pour réduire le risque. Il est notamment conseillé de limiter l'alcool, d'éviter le tabac, d'avoir une alimentation équilibrée, de pratiquer une activité physique régulière et de maintenir un poids santé.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre le cancer du sein. Le vaccin contre le papillomavirus humain (HPV) prévient d'autres types de cancers, mais pas celui-ci.

Programmes de dépistage

En France, la HAS recommande une mammographie de dépistage tous les deux ans pour les femmes âgées de 50 à 74 ans. Ce dépistage permet de détecter une anomalie avant l'apparition de symptômes. Pour les femmes à risque élevé, un suivi personnalisé plus précoce peut être mis en place.

Complications

En l'absence de traitement

• La tumeur peut se développer et envahir les tissus voisins
• Des cellules cancéreuses peuvent se propager par les ganglions ou le sang vers d'autres organes (os, foie, poumons)
• Une maladie avancée peut provoquer des douleurs, une fatigue et d'autres complications

Pronostic à long terme

Plus le cancer du sein est détecté tôt, plus grandes sont les chances de guérison. Aujourd'hui, en France, la plupart des cancers du sein diagnostiqués à un stade précoce sont guéris. Les traitements sont de plus en plus efficaces et mieux tolérés. Même en situation avancée, des options thérapeutiques existent pour contrôler la maladie et préserver la qualité de vie.

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