Les pessaires : comprendre ce dispositif médical

Aperçu

Un pessaire est un petit dispositif souple, le plus souvent en silicone, que l'on place dans le vagin. Il sert à soutenir les organes du bassin quand ceux-ci descendent (on parle de prolapsus), ou à limiter les fuites d'urine à l'effort. Il existe aussi des pessaires qui contiennent un médicament et le diffusent localement. Le pessaire ne se voit pas de l'extérieur et il peut être retiré.

Oui, c'est très courant. Le prolapsus et les fuites urinaires à l'effort touchent de nombreuses femmes, en particulier après une ou plusieurs grossesses et après la ménopause. Le pessaire est l'un des moyens les plus utilisés pour ces situations.

Surtout les femmes, notamment après un accouchement par voie basse, à partir de la ménopause, en cas de surpoids, de toux chronique ou de constipation répétée. Il peut aussi être proposé à des femmes plus jeunes ayant un prolapsus gênant. Chez l'enfant, son usage est très rare.

Symptômes

Symptômes courants

• Sensation de lourdeur ou de pesanteur dans le bas du ventre ou dans le vagin
• Impression que « quelque chose » descend ou sort du vagin
• Gêne en position debout prolongée, en marchant ou en portant des charges
• Fuites d'urine lors d'un effort (toux, éternuement, rire, sport)
• Difficulté à vider complètement la vessie, ou besoin de pousser pour uriner
• Besoin fréquent d'uriner ou envie urgente d'uriner
• Constipation ou difficulté à aller à la selle
• Gêne pendant les rapports sexuels
• Avec un pessaire : pertes vaginales plus abondantes, gêne ou sensation de corps étranger

Causes

Causes principales

• Affaiblissement des muscles et des ligaments qui soutiennent la vessie, l'utérus et le rectum
• Grossesses et accouchements par voie basse, surtout s'ils ont été difficiles
• Baisse des hormones après la ménopause, qui fragilise les tissus
• Efforts répétés : constipation chronique, toux persistante, port de charges lourdes
• Surpoids ou obésité
• Antécédent de chirurgie du bassin
• Certaines maladies rares du tissu conjonctif

Facteurs de risque

• Plusieurs accouchements
• Âge avancé et ménopause
• Surpoids
• Tabagisme, à cause de la toux chronique
• Constipation chronique
• Métier ou activité avec port de charges lourdes
• Antécédents familiaux de prolapsus

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Vous ne pouvez plus uriner du tout
• Vous avez de la fièvre avec des douleurs pelviennes et des pertes anormales
• Vous avez un saignement abondant
• Le pessaire est coincé et vous avez mal

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Une lourdeur pelvienne ou une sensation de descente qui vous gêne au quotidien
• Des fuites d'urine à l'effort
• Des pertes vaginales ou une gêne apparues avec le pessaire
• Le pessaire est tombé et vous souhaitez le faire remettre
• Il est temps de votre contrôle annuel

Diagnostic

Le diagnostic se fait d'abord en parlant avec vous, puis lors d'un examen du bassin. Le médecin ou la sage-femme regarde et palpe pour comprendre quel organe descend et à quel point. Ensuite, si un pessaire est adapté, on essaie plusieurs tailles et formes pendant la consultation : vous marchez, vous toussez, et vous dites ce que vous ressentez. Cet essai de pose permet de vérifier le confort et l'efficacité.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique du bassin (examen gynécologique)
• Essai de pose de plusieurs modèles de pessaires pendant la consultation
• Bandelette urinaire ou examen d'urine si des fuites ou des infections sont possibles
• Échographie pelvienne dans certains cas
• Bilan pour vérifier que la vessie se vide bien, si besoin

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen dure quelques minutes et se fait en position gynécologique. Il peut être un peu désagréable, mais il ne doit pas être douloureux : dites-le si vous avez mal. Si un pessaire est posé, vous repartez avec, et un premier contrôle est souvent prévu dans les semaines qui suivent pour vérifier que tout va bien. N'hésitez pas à venir accompagnée si cela vous rassure.

Traitement

Le pessaire fait partie des options. On discute d'abord de vos gênes et de vos envies : parfois quelques séances de rééducation du périnée et des changements d'habitudes suffisent. Le pessaire est intéressant si vous voulez éviter ou repousser une opération, ou si la chirurgie n'est pas souhaitable pour vous. Le choix se fait avec vous.

Soins personnels à domicile

• Respectez le rythme de retrait et de nettoyage convenu avec le professionnel : cela varie d'une personne à l'autre.
• Lavez-vous les mains avant et après toute manipulation.
• Rincez le pessaire à l'eau tiède avec un savon doux, séchez-le bien avant de le remettre, sauf consigne différente.
• Signalez toute gêne nouvelle, douleur, perte inhabituelle ou saignement plutôt que d'attendre.
• Ne tirez pas fort si le pessaire résiste : consultez.
• Continuez les exercices de renforcement du périnée si on vous les a appris : ils aident en complément.
• Évitez les protections parfumées et les produits irritants dans la région intime.

Traitements médicaux

La prise en charge commence par la pose du bon modèle : il existe plusieurs formes et tailles, chacune avec ses indications. Le professionnel choisit avec vous et peut changer de modèle si besoin. En cas de sécheresse vaginale ou d'irritation, un traitement local peut être prescrit, souvent à base d'hormones sous forme de crème ou d'ovule, et un soin hydratant peut aider. Les contrôles réguliers permettent de vérifier les tissus, de nettoyer le pessaire et de le changer si nécessaire. Aucun médicament ne doit être pris sans l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une opération peut être envisagée si le pessaire ne vous convient pas, s'il tombe souvent, s'il provoque des irritations ou des pertes gênantes, ou si vous préférez une solution définitive. La chirurgie vise à remettre les organes en place et à renforcer leur soutien. Le choix entre pessaire et chirurgie dépend de votre âge, de votre état de santé, de vos projets, notamment de grossesse, et de vos préférences. Les deux options se discutent, et il est normal de prendre le temps de réfléchir.

Vivre avec cette affection

La plupart des femmes oublient leur pessaire au bout de quelques jours. Il ne se voit pas, ne s'entend pas et ne gêne pas la marche. Certaines le sentent un peu au début, ou lors des rapports sexuels : parlez-en, il existe des modèles adaptés ou l'on peut le retirer avant. Prévoyez un suivi : c'est ce qui fait la différence sur le confort à long terme.

Conseils de mode de vie

• Évitez de rester longtemps debout sans bouger si cela augmente la lourdeur.
• Portez les charges en pliant les genoux et en serrant le périnée, ou demandez de l'aide.
• Traitez la constipation : cela réduit les efforts et protège le périnée.
• Arrêter de fumer réduit la toux chronique, qui pèse sur le périnée.
• Gardez un poids stable.

Alimentation et exercice

Une alimentation riche en fibres (fruits, légumes, légumineuses, céréales complètes) et une bonne hydratation facilitent le transit et évitent de pousser. L'activité physique reste recommandée : marche, natation, vélo. Les exercices de renforcement du périnée, appris avec un professionnel (sage-femme, kinésithérapeute spécialisé), aident à mieux soutenir les organes. Évitez les efforts qui vous font pousser fort ou bloquer la respiration, ainsi que les sports à fort impact si vous avez des fuites : parlez-en pour adapter votre pratique.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Un prolapsus ou des fuites urinaires peuvent peser sur le moral : peur de fuir en public, gêne dans la vie de couple, sensation de ne plus maîtriser son corps. Ces émotions sont normales et elles méritent d'être entendues. En parler à un professionnel de santé aide souvent beaucoup, et les solutions existent. Si vous vous sentez en détresse, parlez-en à votre médecin ; en cas de crise ou d'idées noires, contactez sans attendre les services d'urgence (15 ou 112) ou le numéro national de prévention du suicide (3114, gratuit, 24h/24 en France).

Prévention

On ne peut pas toujours éviter un prolapsus, mais on peut réduire les efforts qui fragilisent le périnée. Les exercices de renforcement du périnée, surtout après un accouchement, sont utiles. Traiter la constipation et la toux chronique, garder un poids stable et apprendre à porter les charges correctement protègent aussi le soutien des organes. Ces habitudes aident également à mieux supporter un pessaire.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique du prolapsus. En revanche, un examen du bassin est proposé lors du suivi gynécologique, notamment après un accouchement et après la ménopause. Parlez de vos gênes même si l'on ne vous pose pas la question.

Complications

En l'absence de traitement

• Le prolapsus peut s'aggraver avec le temps et devenir plus gênant.
• La peau du vagin peut s'irriter, se fissurer ou former une plaie au contact du pessaire.
• Dans de rares cas, la vessie se vide mal, ce qui favorise les infections urinaires.
• Des pertes vaginales et des irritations peuvent apparaître si le suivi est insuffisant.

Pronostic à long terme

L'évolution est le plus souvent favorable. Beaucoup de femmes vivent normalement avec un pessaire pendant des années, avec un suivi simple. Quand le pessaire ne convient plus, d'autres solutions existent, y compris la chirurgie. L'important est de ne pas rester seule avec la gêne et d'en parler.

Trouver du soutien

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