Enlever une partie du rein : la néphrectomie partielle par chirurgie ouverte

Aperçu

La néphrectomie partielle est une opération qui consiste à retirer uniquement la partie malade d'un rein — le plus souvent une petite tumeur — en gardant le reste du rein. « Par voie ouverte » veut dire que le chirurgien fait une incision dans le ventre ou dans le flanc, au lieu de passer par de petits trous comme dans la cœlioscopie (chirurgie avec une petite caméra et des instruments fins). L'intérêt de garder le maximum de rein est de mieux préserver son fonctionnement, ce qui compte pour toute la vie.

Oui, c'est une opération courante dans les services d'urologie. Elle est aujourd'hui considérée comme la chirurgie de référence pour les petites tumeurs du rein, car elle préserve mieux le capital rénal. Les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) vont dans ce sens : garder le plus de rein possible quand la tumeur le permet.

Surtout des adultes, le plus souvent entre 50 et 70 ans, avec un peu plus d'hommes que de femmes. Beaucoup de lésions du rein sont découvertes par hasard, lors d'un examen d'imagerie fait pour une autre raison. Chez l'enfant, cette opération est rare : les tumeurs du rein de l'enfant sont différentes et prises en charge dans des services spécialisés.

Symptômes

Symptômes courants

• Le plus souvent, aucun symptôme : la lésion est vue sur une échographie ou un scanner.
• Du sang dans les urines (urines rosées, rouges ou brunâtres).
• Une douleur sourde dans le flanc ou le bas du dos.
• Une masse que l'on peut sentir dans le flanc (rare).
• Une fatigue inhabituelle ou une perte de poids inexpliquée.
• Parfois, une tension artérielle qui monte sans raison claire.

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, ce type d'opération est rare et concerne des maladies différentes de celles de l'adulte.
• Signes à signaler sans attendre : un ventre qui gonfle, du sang dans les urines, une masse sentie au ventre, une fièvre qui dure.
• Un médecin doit toujours examiner ces signes : ils ne veulent pas forcément dire qu'il y a une tumeur.

Symptômes chez les personnes âgées

• Après 70 ans, la décision d'opérer tient compte de l'état général, du fonctionnement des reins et des autres maladies.
• Pour une très petite lésion qui grandit lentement, une simple surveillance régulière peut parfois être préférée à la chirurgie.
• La discussion se fait avec l'équipe médicale, la personne concernée et, si elle le souhaite, ses proches.

Causes

Causes principales

• Une tumeur du rein, le plus souvent cancéreuse mais limitée au rein au moment de la découverte : c'est la raison la plus fréquente.
• Une lésion bénigne (non cancéreuse) du rein, par exemple certains kystes complexes ou une tumeur graisseuse.
• Une partie du rein abîmée ou qui ne fonctionne plus, à cause d'infections répétées ou d'une malformation.
• Certaines malformations présentes depuis la naissance, comme un rein en double.
• Plus rarement, un traumatisme du rein.

Facteurs de risque

• Le tabagisme.
• Le surpoids et l'obésité.
• Une tension artérielle élevée.
• L'âge avancé, surtout après 60 ans, et le sexe masculin.
• Une maladie rénale chronique ou une dialyse de longue durée.
• Des antécédents familiaux de tumeur du rein, ou certaines maladies génétiques rares.
• Une exposition professionnelle à certains produits (peintures, métaux, amiante) : à évoquer avec le médecin du travail.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Du sang dans les urines, même une seule fois.
• Une douleur du flanc qui persiste ou s'aggrave.
• Une fièvre associée à une douleur du bas du dos.
• Une masse sentie dans le ventre ou le flanc.
• Après l'opération : les signes listés dans la rubrique « urgence » ci-dessus.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Une échographie ou un scanner qui montre une lésion du rein : prenez rendez-vous pour en parler.
• Les rendez-vous de suivi après l'opération, même si tout va bien.
• Vos questions avant une intervention programmée (travail, aides à domicile, transports).
• Une fatigue qui dure ou une perte de poids inexpliquée.

Diagnostic

Le plus souvent, la lésion est repérée lors d'une échographie ou d'un scanner réalisé pour une autre raison. Le médecin traitant ou l'urologue complète avec des analyses de sang et d'urines pour vérifier le fonctionnement des reins. Une biopsie (prélèvement d'un petit morceau de tissu) n'est pas toujours nécessaire : l'aspect de la lésion sur le scanner suffit souvent à décider. Avant l'opération, un bilan vérifie que le cœur, les poumons et les reins supporteront l'anesthésie.

Tests qui peuvent être effectués

• Prise de sang, dont le dosage de la créatinine (un déchet filtré par les reins) pour mesurer leur fonctionnement.
• Analyse d'urines : recherche de sang ou d'infection.
• Échographie des reins.
• Scanner (TDM) avec produit de contraste : l'examen clé pour voir la taille et la position de la lésion.
• IRM dans certains cas, par exemple en cas d'allergie au produit de contraste ou de doute.
• Biopsie du rein parfois, quand l'imagerie ne permet pas de conclure.
• Bilan avant l'opération : électrocardiogramme, radiographie du thorax, consultation avec l'anesthésiste.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Ces examens sont indolores, sauf la prise de sang qui pique un peu. Le scanner avec produit de contraste peut donner une sensation de chaleur dans le corps : signalez à l'équipe toute allergie connue ou tout problème de rein. Comptez plusieurs rendez-vous ; l'ensemble du bilan prend souvent deux à quatre semaines.

Traitement

Le traitement principal d'une lésion du rein qui doit être retirée est la chirurgie. La néphrectomie partielle garde le maximum de rein : c'est l'option privilégiée quand la lésion est petite et bien placée. Pour des lésions très petites, une surveillance régulière ou un traitement par la chaleur (ablation, qui détruit la lésion sans la retirer) peuvent parfois être proposés. La décision se prend en réunion entre spécialistes et avec vous, en tenant compte de votre âge, de votre état de santé et de vos préférences.

Soins personnels à domicile

• Avant l'opération : suivre exactement les consignes de jeûne et de prise de médicaments données par l'équipe.
• Arrêter le tabac, si besoin avec de l'aide : cela réduit nettement les risques de complications.
• Après l'opération : se lever et marcher tôt, avec de l'aide, pour éviter les caillots.
• Faire les exercices de respiration proposés pour protéger les poumons.
• Boire régulièrement, sauf consigne contraire de l'équipe.
• Soigner la cicatrice : lavage doux, séchage, pas de bain ni de piscine tant que ce n'est pas autorisé.
• Éviter de porter des charges lourdes pendant environ quatre à six semaines.

Traitements médicaux

Les médicaments servent surtout à soulager la douleur et à prévenir les complications : antalgiques, traitement contre les nausées, médicaments qui fluidifient le sang pour éviter les caillots, antibiotiques si nécessaire. Ils sont prescrits et ajustés par l'équipe médicale ; ne reprenez jamais seul un ancien traitement sans avis. Si la lésion retirée s'avère cancéreuse, un suivi particulier peut être mis en place, avec parfois d'autres traitements décidés par les spécialistes.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La néphrectomie partielle est proposée quand la lésion reste limitée au rein, qu'elle a une taille raisonnable et qu'elle est placée de façon à pouvoir être retirée en laissant assez de tissu sain. Elle est particulièrement intéressante si vous n'avez qu'un seul rein, si vous avez des lésions des deux côtés, ou si vos reins fonctionnent déjà moins bien. Si l'opération n'est pas possible ou pas souhaitable, d'autres solutions sont discutées avec vous. Comme toute chirurgie, elle comporte des risques (saignement, infection, fuite d'urine) qui vous sont expliqués en consultation.

Vivre avec cette affection

Les premiers jours, la fatigue et une gêne au niveau de la cicatrice sont normales. On reprend progressivement : marcher un peu chaque jour, se reposer, éviter de rester immobile. La conduite automobile attend en général quelques semaines, et la reprise du travail dépend du métier. La fonction du rein restant est vérifiée par des prises de sang régulières, et un scanner de contrôle est souvent programmé quelques mois après l'opération.

Conseils de mode de vie

• Reprendre une activité physique douce très progressivement, en marchant d'abord.
• Éviter les sports de contact et les efforts violents pendant environ six semaines.
• Ne pas fumer : c'est l'un des gestes les plus utiles pour protéger les reins et éviter une récidive.
• Surveiller sa tension artérielle et son poids.
• Signaler tout nouveau symptôme ou toute inquiétude lors des rendez-vous de suivi.
• Demander conseil avant de reprendre certains médicaments, notamment les anti-inflammatoires.

Alimentation et exercice

Manger varié et limiter le sel suffit dans la plupart des cas ; aucun régime strict n'est nécessaire sauf avis contraire du médecin ou du diététicien. Buvez selon votre soif, sans forcer ni vous restreindre, sauf consigne particulière. Pour le mouvement, commencez par des marches courtes et fréquentes, puis augmentez peu à peu. Un kinésithérapeute peut vous accompagner pour renforcer la sangle abdominale en douceur.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Il est normal d'avoir peur avant l'opération, puis d'attendre les résultats avec inquiétude. Certaines personnes dorment mal, se sentent irritables ou tristes pendant quelques semaines : c'est fréquent et cela s'améliore. Parlez-en à votre médecin ou à l'équipe du service ; un psychologue peut aussi vous aider. En France, si vous vous sentez en grande détresse ou si vous avez des idées noires, appelez sans hésiter le 3114 (numéro national de prévention du suicide) ou le 15.

Prévention

On ne peut pas empêcher à coup sûr une tumeur du rein. Mais certains gestes réduisent le risque : ne pas fumer, garder un poids stable, surveiller sa tension artérielle et bouger régulièrement. Après l'opération, un suivi régulier permet de surveiller le rein restant et de repérer tôt un éventuel problème.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage de masse du cancer du rein en France. Chez les personnes à risque (maladie génétique connue, antécédents familiaux importants, maladie rénale chronique), le médecin peut proposer des examens d'imagerie réguliers. En cas de doute, parlez-en à votre médecin traitant.

Complications

En l'absence de traitement

• Une tumeur du rein peut grossir avec le temps et, à terme, se propager à d'autres organes.
• Elle peut provoquer du sang dans les urines et une anémie (manque de globules rouges).
• Une lésion qui bloque l'écoulement des urines peut abîmer le rein.
• Rarement, une hémorragie peut survenir.
• Une douleur persistante ou une masse qui grossit doit toujours être expliquée par un médecin.

Pronostic à long terme

Pour les petites tumeurs, la néphrectomie partielle donne de très bons résultats : on conserve la majeure partie du rein et la fonction rénale reste souvent proche de la normale. La récupération prend quelques semaines, et la plupart des personnes reprennent une vie normale. Un suivi régulier reste nécessaire. Chaque situation est différente : votre médecin pourra vous dire ce qui est réaliste dans votre cas, avec honnêteté et sans dramatiser. Demandez-lui de vous expliquer ce que cela signifie pour vous, et notez vos questions avant les rendez-vous.

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