Comprendre la thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT)

Aperçu

La thérapie d’acceptation et d’engagement, souvent appelée ACT, est une forme de psychothérapie. Elle aide une personne à mieux vivre avec des pensées et des émotions difficiles, sans forcément chercher à les faire disparaître. Au lieu de lutter contre elles, on apprend à les accueillir avec douceur, puis à agir dans le sens de ce qui compte vraiment pour soi. L’ACT se pratique avec un professionnel formé, comme un psychologue, un psychiatre ou un autre soignant formé à cette approche.

Elle est de plus en plus connue et proposée en France et ailleurs. Elle peut se pratiquer en cabinet, en centre de soins ou parfois en groupe.

Elle s’adresse aux adultes, mais aussi aux adolescents et aux enfants avec des adaptations. Elle peut aider toute personne qui se sent bloquée par ses émotions, ses pensées ou un problème de santé, quel que soit son âge ou son parcours.

Symptômes

Symptômes courants

• difficultés à gérer des émotions intenses comme la peur, la tristesse ou la colère
• tendance à éviter des situations qui font peur ou qui font mal
• pensées qui tournent en boucle ou forte autocritique
• sensation d’être coupé de ses valeurs ou de ses envies
• fatigue liée au stress, tensions ou difficultés de sommeil
• souffrance liée à une douleur ou à une maladie chronique

Symptômes chez l'enfant

• difficultés à nommer ses émotions, colères fréquentes ou anxiété de séparation
• évitement de l’école ou de certaines situations
• peur, inquiétude ou tristesse qui pèsent sur la vie quotidienne
• chez l’enfant, l’ACT peut passer par le jeu, le dessin et des exercices courts

Symptômes chez les personnes âgées

• difficultés à faire face à la maladie, au deuil ou à la perte d’autonomie
• isolement, tristesse ou inquiétude persistante
• l’ACT est adaptée au rythme et aux besoins de la personne âgée

Causes

Causes principales

• L’ACT n’est pas une maladie et ne répond pas à une cause unique.
• La souffrance émotionnelle peut être entretenue par l’évitement : plus on fuit une peur, plus elle peut prendre de place.
• Les pensées très critiques ou envahissantes auxquelles on s’identifie peuvent augmenter la souffrance.
• L’éloignement de ses valeurs et de ses besoins importants peut donner un sentiment de vide ou de blocage.
• Le stress prolongé, les événements de vie difficiles, une maladie chronique ou une douleur persistante peuvent peser sur le moral.

Facteurs de risque

• antécédents de stress, d’anxiété, de dépression ou de traumatisme
• maladie chronique, douleur persistante ou handicap
• isolement, difficultés sociales ou professionnelles
• période de deuil ou changement de vie important
• manque d’accès à un soutien psychologique

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• vous avez des pensées suicidaires ou l’envie de vous faire du mal
• vous ne vous sentez pas en sécurité ou vous craignez de perdre le contrôle
• une détresse très intense ne passe pas et vous empêche de fonctionner
• une personne de votre entourage est en danger immédiat

Prenez un rendez-vous de routine si :

• vous vous sentez souvent submergé par vos émotions
• vous évitez des situations importantes à cause de la peur ou de la souffrance
• vous avez l’impression de ne plus avancer ou d’être coupé de vos valeurs
• vous vivez avec une douleur ou une maladie chronique qui pèse sur votre moral
• vous souhaitez essayer une psychothérapie et être orienté

Diagnostic

L’ACT n’est pas une maladie à diagnostiquer. Le professionnel fait d’abord un bilan de votre situation : ce que vous ressentez, ce qui vous aide ou vous bloque, et vos objectifs. Il vérifie aussi qu’il n’y a pas un problème médical ou une urgence à traiter autrement. En France, la Haute Autorité de Santé (HAS), l’organisme public qui émet des recommandations de bonnes pratiques, encourage une évaluation clinique et un parcours de soins adapté.

Tests qui peuvent être effectués

• un entretien détaillé avec le professionnel
• des questionnaires pour mieux comprendre vos émotions, votre humeur ou votre qualité de vie, si besoin
• un examen médical ou des examens complémentaires uniquement si le médecin suspecte une autre cause
• aucun examen sanguin ou d’imagerie n’est nécessaire pour décider de commencer une ACT

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Les premières séances servent à faire connaissance et à clarifier ce qui compte pour vous. Le rythme est adapté à votre situation. Vous pouvez arrêter ou changer de professionnel si le courant ne passe pas : l’alliance thérapeutique compte beaucoup.

Traitement

L’ACT est une psychothérapie structurée, souvent en séances individuelles, parfois en groupe. Elle apprend à observer ses pensées et ses émotions sans les combattre, à sortir des luttes inutiles, puis à poser des actions concrètes en lien avec ses valeurs. Elle ne se limite pas à « penser positif » : elle invite à avancer avec ce qui est là, y compris les émotions désagréables.

Soins personnels à domicile

• noter chaque jour ce qui vous pèse et ce qui vous aide
• pratiquer des exercices de respiration ou d’ancrage proposés par le thérapeute
• choisir une petite action par jour en lien avec une valeur importante pour vous
• parler à une personne de confiance quand les émotions montent
• garder des horaires de sommeil réguliers et des temps de pause

Traitements médicaux

L’ACT elle-même ne repose pas sur des médicaments. Elle peut être proposée seule ou en complément d’un suivi médical, notamment si vous vivez avec une douleur chronique, une anxiété importante ou une dépression. Si un traitement médicamenteux est discuté, c’est votre médecin ou votre psychiatre qui décide avec vous, selon votre situation. Aucun médicament ne doit être pris ou arrêté sans son avis.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Sans objet : l’ACT est une psychothérapie et ne nécessite aucune chirurgie.

Vivre avec cette affection

Au quotidien, l’ACT propose d’observer ce qui se passe en vous avec curiosité plutôt qu’avec jugement. On apprend à faire de la place aux émotions difficiles, tout en continuant à avancer vers ce qui compte : relations, travail, santé, loisirs. Les progrès se mesurent souvent en petits pas, pas en disparition totale des difficultés.

Conseils de mode de vie

• garder une activité physique douce et régulière, adaptée à vos capacités
• préserver des liens sociaux, même brefs
• limiter l’alcool et les substances qui modifient l’humeur
• aménager des temps de récupération et de plaisir
• noter ce qui vous donne un sentiment de sens

Alimentation et exercice

Il n’existe pas de régime spécial pour l’ACT. Une alimentation équilibrée et une activité physique adaptée soutiennent le moral et le sommeil. Si vous avez une maladie chronique, demandez conseil à votre médecin ou à un professionnel de santé avant de changer vos habitudes.

Santé mentale et bien-être émotionnel

L’ACT a justement pour objectif d’aider à mieux traverser les émotions difficiles et à réduire la souffrance qui vient quand on les fuit. Elle peut améliorer la confiance, le sentiment d’avoir le choix et la capacité à agir malgré l’inconfort. En cas de détresse psychologique ou d’idées suicidaires, contactez immédiatement les services d’urgence (15 ou 112 en France) ou une personne de confiance.

Prévention

On ne peut pas « prévenir » une souffrance psychologique comme on prévient une infection. En revanche, apprendre à reconnaître ses émotions, à demander de l’aide tôt et à garder des liens de soutien peut limiter l’aggravation. L’ACT peut aussi être un outil pour mieux gérer le stress au quotidien.

Vaccins

Sans objet pour cette thérapie. Les vaccins concernent la prévention de certaines maladies infectieuses, pas l’ACT.

Programmes de dépistage

Il n’existe pas de dépistage spécifique de l’ACT. Si vous vous sentez en difficulté, parlez-en à un professionnel de santé ; il pourra évaluer votre situation et vous orienter.

Complications

En l'absence de traitement

• évitement croissant des situations importantes
• isolement et perte de confiance
• aggravation de l’anxiété ou de l’humeur dépressive
• retentissement sur le travail, les études ou les relations
• souffrance prolongée liée à une douleur ou à une maladie chronique

Pronostic à long terme

Avec un accompagnement adapté, beaucoup de personnes apprennent à mieux vivre avec leurs émotions et à retrouver des actions qui comptent pour elles. L’ACT n’est pas magique et demande du temps, mais elle offre une voie concrète et pleine d’espoir. Chaque parcours est différent ; l’important est d’être soutenu et de ne pas rester seul.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.