La fièvre chez l'enfant : comment se préparer et que faire ?

Aperçu

La fièvre est une élévation de la température du corps. C'est une réaction normale de l'organisme pour combattre les infections. Ce n'est pas une maladie en soi, mais un symptôme qui accompagne souvent des infections bénignes.

Oui, la fièvre est l'un des motifs de consultation les plus fréquents chez l'enfant. Chaque enfant aura plusieurs épisodes de fièvre au cours de sa vie.

Tous les enfants peuvent avoir de la fièvre, mais elle est surtout fréquente entre 6 mois et 5 ans, quand le système immunitaire est encore en apprentissage.

Symptômes

Symptômes courants

• Température corporelle élevée
• Chaleur de la peau
• Frissons
• Transpiration
• Fatigue ou irritabilité

Symptômes chez l'enfant

• Refus de boire ou de s'alimenter
• Somnolence inhabituelle
• Pleurs ou gémissements
• Joues rouges
• Yeux brillants
• Perte d'appétit

Symptômes chez les personnes âgées

• Ce sujet concerne la santé de l'enfant. Chez les enfants plus âgés et les adolescents, la fièvre peut s'accompagner de maux de tête, de douleurs musculaires et d'une sensation de malaise.

Causes

Causes principales

• Infections virales (rhume, grippe, gastro-entérite)
• Infections bactériennes (otite, angine, infection urinaire)
• Poussées dentaires (souvent une fièvre légère)
• Réaction après une vaccination (souvent bénigne)

Facteurs de risque

• Âge inférieur à 2 ans
• Fréquentation d'une collectivité (crèche, école)
• Absence de vaccination
• Système immunitaire affaibli

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez sans attendre si votre enfant a moins de 3 mois et de la fièvre.
• Consultez dans la journée si la fièvre dure plus de 48 à 72 heures.
• Consultez en urgence si l'enfant refuse de boire, est anormalement somnolent, ou a des convulsions.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Prenez rendez-vous avec votre médecin traitant ou pédiatre si la fièvre persiste au-delà de 3 jours.
• Une consultation est aussi conseillée si l'enfant a moins de 6 mois et que vous êtes inquiet.
• Vous pouvez appeler votre médecin pour un avis téléphonique si vous hésitez.

Diagnostic

Le médecin pose le diagnostic en écoutant les parents, en examinant l'enfant et en mesurant la température. Il recherche la cause de la fièvre et évalue l'état général de l'enfant.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique complet
• Examen d'urine, surtout avant 2 ans
• Prise de sang dans certains cas
• Radiographie ou autres examens si une infection plus sérieuse est suspectée

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin vous expliquera comment surveiller la température et le comportement de l'enfant, et vous indiquera les signes qui doivent vous alerter. Il peut prescrire un traitement si la cause est identifiée.

Traitement

Il n'existe pas de traitement de la fièvre en soi. On traite la cause quand c'est possible et on cherche à soulager l'enfant. L'objectif n'est pas de ramener la température à la normale à tout prix, mais de garder l'enfant confortable.

Soins personnels à domicile

• Offrez à boire souvent, en petites quantités
• Ne couvrez pas trop l'enfant, découvrez-le si besoin
• Gardez la pièce à une température modérée (environ 19-20 °C)
• Surveillez la température et le comportement
• Laissez l'enfant se reposer selon son envie
• Ne donnez jamais d'aspirine à un enfant sans avis médical

Traitements médicaux

Pour soulager la fièvre, votre médecin ou votre pharmacien peut vous recommander un antipyrétique adapté à l'âge et au poids de l'enfant. Utilisez-le uniquement selon la posologie indiquée, avec la mesure fournie. Si une infection bactérienne est en cause, le médecin peut prescrire des antibiotiques. Ne donnez jamais d'antibiotiques sans prescription.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas un traitement habituel de la fièvre. Elle peut être nécessaire si la fièvre révèle une infection qui doit être opérée, comme une appendicite.

Vivre avec cette affection

La fièvre dure généralement 2 à 3 jours. Pendant cette période, l'enfant peut avoir besoin de plus de repos, mais il n'est pas obligatoire de rester au lit. Observez son comportement : c'est ce qui compte le plus pour savoir s'il va bien.

Conseils de mode de vie

• Lavez-vous les mains régulièrement
• Évitez d'emmener l'enfant à la crèche ou à l'école pendant la phase aiguë
• Aérez la chambre plusieurs fois par jour
• Proposez des activités calmes comme la lecture ou les jeux calmes

Alimentation et exercice

L'hydratation est plus importante que l'alimentation. Proposez des repas légers et variés, sans forcer. Un enfant qui a de la fièvre n'a pas envie de faire du sport : le repos est naturel, mais s'il veut jouer calmement, c'est bon signe.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La fièvre de l'enfant peut être source d'anxiété pour les parents, surtout la nuit. C'est normal. N'hésitez pas à demander conseil à votre médecin, à votre pharmacien ou à la Protection Maternelle et Infantile (PMI).

Prévention

On ne peut pas prévenir toutes les fièvres, mais on peut réduire le risque d'infections grâce à des gestes d'hygiène simples : lavage des mains, éternuer dans le coude, nettoyer les jouets.

Vaccins

Les vaccins protègent contre plusieurs maladies graves qui provoquent de la fièvre. Suivez le calendrier de vaccination recommandé par les autorités de santé, comme la Haute Autorité de Santé (HAS).

Complications

En l'absence de traitement

• Déshydratation si l'enfant boit très peu
• Convulsions fébriles, impressionnantes mais souvent sans gravité
• Complications de l'infection de départ si elle n'est pas soignée (par exemple otite, pneumonie)

Pronostic à long terme

La grande majorité des fièvres chez l'enfant évoluent favorablement en quelques jours. Avec des soins adaptés, une bonne hydratation et l'aide d'un professionnel de santé, l'enfant se rétablit bien et complètement.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Protection Maternelle et Infantile (PMI) de votre département · France

Lignes d'assistance

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