Les médicaments du diabète

Aperçu

Le diabète est une maladie où le sucre (le glucose) reste trop élevé dans le sang. Normalement, le corps fabrique une hormone appelée insuline, qui sert de clé pour faire entrer le sucre dans les cellules et l'utiliser comme énergie. Dans le diabète, soit cette clé manque, soit elle fonctionne mal. Les médicaments du diabète ne guérissent pas la maladie : ils aident à garder le sucre dans une zone plus sûre, pour protéger le cœur, les reins, les yeux, les nerfs et les pieds sur le long terme. Il existe plusieurs familles de traitements, sous forme de comprimés ou d'injections, et le choix se fait avec votre médecin en fonction de votre situation.

Oui, le diabète est très fréquent. En France, plusieurs millions de personnes vivent avec un diabète, et la grande majorité a un diabète de type 2, celui qui nécessite le plus souvent des médicaments au fil du temps.

Le diabète de type 1 touche souvent des personnes jeunes, parfois des enfants, et nécessite toujours de l'insuline. Le diabète de type 2 concerne surtout les adultes après 40 ans, mais il apparaît de plus en plus chez des personnes plus jeunes, en particulier en cas de surpoids ou d'antécédents familiaux. Le diabète gestationnel apparaît pendant la grossesse et demande une surveillance particulière.

Symptômes

Symptômes courants

• Soif intense et envie fréquente d'uriner, surtout la nuit
• Fatigue inhabituelle, sensation de manque d'énergie
• Perte de poids sans faire d'effort, ou au contraire prise de poids
• Vision qui devient floue par moments
• Infections qui reviennent (urinaires, cutanées, mycoses)
• Plaies ou coupures qui cicatrisent lentement
• Fourmillements ou picotements dans les pieds et les mains

Symptômes chez l'enfant

• Envie d'uriner très souvent, y compris la nuit, avec retour possible des pipis au lit
• Soif importante et besoin de boire beaucoup
• Perte de poids alors que l'enfant mange normalement ou plus
• Fatigue, irritabilité, baisse des résultats scolaires
• Douleurs de ventre, nausées, respiration rapide : cela peut être une urgence

Symptômes chez les personnes âgées

• Symptômes souvent plus discrets, voire absents
• Fatigue ou confusion inhabituelle, chutes à répétition
• Envies d'uriner fréquentes attribuées à tort à l'âge
• Risque plus élevé de faire baisser le sucre trop fortement avec certains traitements
• Besoin d'un traitement simplifié quand il y a beaucoup de comprimés à prendre ou des troubles de la mémoire

Causes

Causes principales

• Diabète de type 1 : le corps ne fabrique plus assez d'insuline, il faut donc en apporter par injection.
• Diabète de type 2 : le corps résiste à l'insuline et le pancréas s'épuise peu à peu à en produire ; les médicaments aident à corriger ce déséquilibre.
• Diabète gestationnel : les hormones de la grossesse gênent l'action de l'insuline ; le suivi est temporaire mais important.
• Certains traitements (par exemple à base de cortisone) ou certaines maladies peuvent faire monter le sucre dans le sang.
• Le stress, les infections et la douleur peuvent aussi déséquilibrer le sucre, même avec un traitement bien suivi.

Facteurs de risque

• Antécédents de diabète dans la famille
• Surpoids, en particulier autour du ventre
• Manque d'activité physique régulière
• Alimentation riche en sucres rapides et en produits très transformés
• Âge avancé
• Antécédent de diabète pendant une grossesse
• Hypertension artérielle ou cholestérol élevé
• Certaines origines géographiques et certains terrains familiaux

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Hypoglycémies répétées ou très mal ressenties
• Sucre dans le sang qui reste très élevé plusieurs jours de suite
• Vomissements, diarrhée ou fièvre qui vous empêchent de suivre votre traitement
• Plaie du pied qui ne cicatrise pas ou qui s'infecte
• Vision brutale­ment floue ou perte de vision d'un œil
• Douleur dans la poitrine, essoufflement inhabituel : appelez le 15 ou le 112

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Bilan de suivi du diabète au moins une fois par an, plus souvent si le traitement change
• Bilan des yeux, des reins, du cœur et des pieds selon le rythme proposé par votre médecin
• Difficultés à prendre vos médicaments, oublis fréquents, effets indésirables gênants
• Prise de poids ou perte de poids inexpliquée
• Envie d'être accompagné pour l'alimentation, l'activité physique ou le sevrage tabagique
• Désir de grossesse : le traitement doit souvent être adapté avant la conception

Diagnostic

Le diagnostic du diabète se fait avec une simple prise de sang. Le médecin regarde le taux de sucre à jeun et une valeur appelée hémoglobine glyquée (HbA1c), qui reflète le sucre moyen des trois derniers mois. C'est aussi cette HbA1c qui sert ensuite à suivre l'équilibre du diabète et à décider si un médicament doit être ajouté, changé ou arrêté.

Tests qui peuvent être effectués

• Glycémie à jeun (taux de sucre dans le sang le matin, avant de manger)
• Hémoglobine glyquée (HbA1c), le reflet du sucre moyen sur environ trois mois
• Bilan sanguin complet : reins, foie, cholestérol, triglycérides
• Mesure de la tension artérielle et du poids
• Examen des pieds et de la sensibilité
• Fond d'œil pour vérifier la santé de la rétine
• Recherche de sucre et d'albumine dans les urines pour surveiller les reins
• Auto-surveillance du sucre au doigt ou par capteur, selon la situation

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Au début, le médecin peut proposer des changements dans l'alimentation et l'activité physique avant d'ajouter un médicament. Ensuite, les rendez-vous servent à vérifier que le traitement est bien toléré, que le sucre reste dans la zone visée et que vous vous sentez bien au quotidien. Chaque personne a un objectif adapté à son âge, à sa santé et à son mode de vie : il n'y a pas un seul bon chiffre pour tout le monde.

Traitement

Le traitement du diabète repose sur trois piliers : l'alimentation, l'activité physique et les médicaments. Les médicaments ne remplacent pas les deux premiers, ils les complètent. Le choix dépend du type de diabète, de votre âge, de votre poids, de votre cœur, de vos reins, de votre tolérance aux traitements et de vos préférences. Le plan est revu régulièrement, car le diabète évolue avec le temps.

Soins personnels à domicile

• Prendre ses médicaments à heure régulière, en lien avec les repas quand c'est indiqué
• Utiliser un pilulier ou une alarme sur le téléphone pour ne pas oublier les prises
• Demander à son pharmacien de vérifier les interactions entre tous les médicaments pris, y compris ceux sans ordonnance
• Signaler tout effet indésirable plutôt que d'arrêter un traitement seul
• Ne jamais modifier une dose ou arrêter un médicament sans en parler à un professionnel de santé
• Avoir toujours sur soi de quoi traiter une hypoglycémie si le traitement peut en provoquer
• Bien s'hydrater, surtout en cas de chaleur ou de fièvre
• Prendre soin de ses pieds chaque jour et signaler toute plaie

Traitements médicaux

Il existe plusieurs familles de médicaments du diabète. Les unes ralentissent l'absorption des sucres dans le tube digestif, d'autres aident le pancréas à produire davantage d'insuline, d'autres encore aident le corps à mieux utiliser sa propre insuline ou font éliminer un peu de sucre dans les urines. Certaines injections imitent une hormone de l'intestin qui ralentit la digestion et coupe l'appétit. Enfin, l'insuline est apportée par injection quand le corps n'en fabrique plus assez. Chaque famille a ses avantages et ses inconvénients : risque de faire baisser le sucre trop fortement, effets sur le poids, le cœur, les reins, la digestion. Votre médecin choisit en fonction de votre profil, et peut associer plusieurs traitements. Aucun de ces médicaments ne doit être commencé, arrêté ou modifié sans avis médical. Pour toute question sur vos médicaments, adressez-vous à votre médecin, votre infirmier ou votre pharmacien ; en France, la Haute Autorité de Santé (HAS) publie des recommandations qui guident les professionnels dans ces choix.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une opération n'est pas un traitement courant du diabète. Dans certains cas de diabète de type 2 avec une obésité importante, une chirurgie de l'obésité peut être discutée avec une équipe spécialisée : elle peut améliorer fortement le sucre dans le sang, mais elle demande un suivi très régulier et ne remplace pas l'accompagnement diététique. Par ailleurs, toute intervention chirurgicale, même banale, demande d'informer l'équipe soignante de votre diabète et de vos traitements, car ceux-ci sont souvent adaptés avant et après l'opération.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un traitement du diabète, c'est surtout trouver des habitudes régulières et simples à tenir. Beaucoup de personnes prennent leurs médicaments depuis des années et vivent normalement, avec un travail, des loisirs et des voyages. L'important est de connaître son traitement, de savoir à quoi il sert et de ne pas hésiter à poser des questions quand quelque chose change. Un traitement bien expliqué se suit beaucoup mieux.

Conseils de mode de vie

• Bouger régulièrement : la marche, le vélo, la natation ou le jardinage comptent
• Répartir les repas sur la journée et éviter de sauter des repas si le traitement peut faire baisser le sucre
• Privilégier les légumes, les légumes secs, les céréales complètes et les bonnes graisses
• Limiter les boissons sucrées et les produits très sucrés du quotidien
• Dormir suffisamment : le manque de sommeil déséquilibre le sucre
• Arrêter de fumer, si besoin avec de l'aide
• Limiter l'alcool, qui peut perturber le sucre, surtout le soir et la nuit
• Garder ses rendez-vous de suivi, même quand tout va bien
• Préparer ses voyages avec une copie de son ordonnance et assez de traitement pour toute la durée du séjour

Alimentation et exercice

Il n'y a pas un régime unique du diabète. L'objectif est de manger de façon équilibrée et régulière, sans se priver de tout, en adaptant les quantités. Un accompagnement par une diététicienne peut beaucoup aider, et il est souvent remboursé dans le cadre du suivi du diabète. Pour l'activité physique, l'idéal est de bouger un peu tous les jours, en commençant par ce qui vous plaît. Si vous prenez un traitement qui peut faire baisser le sucre, demandez à votre médecin comment adapter votre traitement avant un effort plus long ou plus intense.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Apprendre qu'on a un diabète, ou devoir prendre des médicaments tous les jours, peut provoquer de la fatigue morale, de la peur ou de la lassitude. C'est très fréquent et cela se comprend. Certaines périodes de la vie rendent le suivi plus difficile : deuil, stress au travail, difficultés financières, grossesse. Parler de ce que vous ressentez fait partie du soin. Si vous vous sentez épuisé, triste ou dépassé, dites-le à votre médecin : un soutien psychologique peut être proposé. En cas d'idées noires ou de détresse, contactez sans attendre le 3114 (numéro national de prévention du suicide, gratuit, 24h/24) ou les urgences au 15 ou au 112.

Prévention

On ne peut pas toujours empêcher le diabète, en particulier le diabète de type 1. En revanche, le diabète de type 2 peut souvent être retardé ou évité grâce à une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et une perte de poids modérée si besoin. Et lorsqu'un diabète est déjà présent, bien suivre son traitement et ses habitudes de vie permet d'éviter ou de retarder les complications.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre le diabète. En revanche, les personnes diabétiques sont plus fragiles face à certaines infections : les vaccinations recommandées (notamment contre la grippe et le pneumocoque) sont à discuter avec votre médecin, de même que la mise à jour des autres vaccins.

Programmes de dépistage

En France, une prise de sang de dépistage est proposée aux personnes ayant des facteurs de risque (âge, surpoids, antécédents familiaux, ancien diabète de grossesse). Le dépistage du diabète de grossesse est proposé pendant la grossesse selon la situation. Si vous avez déjà un diabète, le suivi régulier du sucre, des yeux, des reins, des pieds et de la tension fait partie de la surveillance : parlez-en avec votre médecin pour connaître le rythme adapté à votre cas.

Complications

En l'absence de traitement

• Sucre durablement élevé qui abîme les petits vaisseaux et les nerfs
• Atteinte des yeux pouvant mener à une baisse de la vue
• Atteinte des reins, parfois jusqu'à l'insuffisance rénale
• Perte de sensibilité des pieds, avec un risque de plaie qui s'infecte
• Risque plus élevé d'infarctus et d'accident vasculaire cérébral
• Infections plus fréquentes et plus graves
• En cas de sucre très élevé, risque de déshydratation sévère et d'acidocétose, une urgence médicale

Pronostic à long terme

La bonne nouvelle, c'est que l'on peut agir. Bien prendre son traitement, garder des habitudes de vie régulières et faire ses bilans de suivi permet de réduire fortement le risque de complications et de vivre longtemps en bonne santé. Beaucoup de personnes diabétiques mènent une vie pleine et active. Si votre traitement vous pèse, parlez-en : il existe presque toujours une solution plus simple à mettre en place avec votre équipe soignante.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.