Préparer votre enfant à un examen de la croissance

Aperçu

Un examen de la croissance est une série de tests médicaux qui permettent de vérifier comment un enfant grandit. Il peut comprendre une prise de sang, une radiographie et des mesures de taille et de poids. Ce bilan aide le médecin à comprendre pourquoi un enfant grandit plus ou moins vite que la moyenne.

Les examens de la croissance sont relativement courants. Ils sont proposés lorsque la taille ou la vitesse de croissance d'un enfant s'éloigne des courbes habituelles.

Ils concernent les enfants et les adolescents, principalement lors des consultations de suivi avec un pédiatre ou un médecin généraliste.

Symptômes

Symptômes courants

• Taille plus petite que celle des autres enfants du même âge
• Courbe de croissance qui s'aplatit
• Retard de l'apparition des caractères sexuels à l'adolescence

Symptômes chez l'enfant

• Votre enfant ne grandit pas depuis plusieurs mois
• Il est beaucoup plus petit que ses camarades de classe
• Il a des douleurs de tête ou des problèmes visuels (à surveiller)

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les adultes, cet examen est rare. Il peut être prescrit dans un contexte d'hypophyse malade, mais les signes sont différents.

Causes

Causes principales

• Un médecin prescrit cet examen lorsque la croissance semble plus lente que la normale
• Il peut être demandé pour explorer une maladie des glandes qui fabriquent les hormones
• Il permet aussi de vérifier l'âge des os de l'enfant

Facteurs de risque

• Naissance prématurée
• Poids de naissance faible
• Antécédents familiaux de petite taille
• Maladies chroniques comme le diabète ou une inflammation

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez rapidement si votre enfant ne grandit plus du tout depuis six mois
• S'il a des maux de tête très forts avec des troubles de la vision
• S'il perd du poids sans raison

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Au cours des visites de suivi, parlez à votre médecin des changements dans la courbe de croissance.
• Si vous avez des inquiétudes, même sans rendez-vous, n'hésitez pas à prendre conseil auprès de votre pédiatre.

Diagnostic

Le médecin commence par mesurer la taille et le poids de l'enfant, puis reporte les résultats sur une courbe. Ensuite, il peut prescrire des examens complémentaires : une radiographie de la main pour voir l'âge des os, ou une prise de sang pour doser les hormones.

Tests qui peuvent être effectués

• Mensuration (taille, poids, périmètre crânien)
• Radiographie de la main gauche et du poignet
• Prise de sang (dosage de l'hormone de croissance et d'autres facteurs)
• Parfois, un test de stimulation à l'hormone de croissance, qui se passe à l'hôpital

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Ce bilan prend généralement une à deux heures. Le plus souvent, une prise de sang suffit. Si un test de stimulation est nécessaire, l'enfant doit rester quelques heures à l'hôpital. On vous expliquera comment le préparer.

Traitement

Le traitement d'un trouble de la croissance dépend de la cause. Si un déficit en hormone de croissance est diagnostiqué, le médecin spécialiste (pédiatre endocrinologue) discutera avec vous des options.

Soins personnels à domicile

• Rassurez votre enfant et expliquez-lui le déroulement de l'examen avec des mots simples
• Apportez un objet familier (doudou, livre) pour le détendre
• Prévoyez un petit creux : votre enfant pourra manger après le test

Traitements médicaux

Les traitements sont prescrits uniquement par un médecin. Ils peuvent inclure des injections d'hormone de croissance à faire à la maison, ou des médicaments pour traiter une maladie sous-jacente. La décision se prend ensemble, après des examens approfondis.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas nécessaire dans la plupart des cas. Elle ne se discute que si l'examen révèle une anomalie à l'intérieur du cerveau (comme une tumeur bénigne) qui doit être retirée.

Vivre avec cette affection

Un examen de la croissance ne change pas la vie quotidienne de l'enfant. Après le bilan, il peut retourner à l'école et pratiquer ses activités normales, sauf indication contraire du médecin.

Conseils de mode de vie

• Pratiquer une activité physique régulière
• Dormir suffisamment (le sommeil aide au développement)
• Passer du temps en famille et entre amis pour entretenir un bon moral

Alimentation et exercice

Une alimentation variée et équilibrée est importante pour la santé en général, mais elle n'a pas de rôle spécifique dans l'examen de la croissance. Après l'examen, encouragez votre enfant à bouger, jouer et manger normalement.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Un enfant qui se sent « petit » par rapport aux autres peut manquer de confiance en lui. Écoutez ce qu'il ressent, valorisez ses qualités et montrez-lui que sa taille ne change pas votre amour pour lui.

Prévention

La plupart des retards de croissance ne peuvent pas être évités, car ils sont liés à des facteurs génétiques ou médicaux. Le plus important est de suivre régulièrement la courbe de croissance de votre enfant.

Vaccins

Les vaccinations recommandées protègent l'enfant contre certaines maladies qui pourraient freiner sa croissance.

Programmes de dépistage

Le dépistage se fait lors des visites chez le pédiatre : mesure de la taille, du poids, et report sur les courbes de croissance. La HAS recommande une surveillance à chaque occasion de soins.

Complications

En l'absence de traitement

• Un trouble de la croissance non exploré peut passer inaperçu et ne jamais être traité
• Un retard de croissance important peut conduire à une taille adulte plus petite que la normale
• Certaines maladies associées (thyroïde, hypophyse) évoluent sans bruit en l'absence d'examen

Pronostic à long terme

Avec un examen de la croissance, on fait un point complet sur la santé de votre enfant. Même si un problème est détecté, de nombreuses solutions existent. Un enfant suivi par une équipe médicale peut grandir sereinement.

Trouver du soutien

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