Cancer du sein : questions à poser avant le traitement

Aperçu

Le cancer du sein est une maladie où certaines cellules du sein se multiplient de façon anormale et forment une tumeur. Avant de commencer un traitement, il est essentiel de poser des questions à votre médecin afin de bien comprendre votre situation, vos options et les étapes à venir.

Oui, le cancer du sein est très fréquent. En France, il concerne environ une femme sur huit au cours de sa vie.

Il touche surtout les femmes de plus de 50 ans, mais les femmes plus jeunes peuvent aussi en être atteintes. Les hommes peuvent aussi développer un cancer du sein, même si c’est très rare.

Symptômes

Symptômes courants

• Une boule ou grosseur sous la peau
• Changement de la forme ou de la taille d’un sein
• Écoulement par le mamelon, surtout sanglant
• Aspect de peau d’orange sur le sein
• Mamelon qui se tourne vers l’intérieur
• Douleur ou rougeur persistante dans un sein

Symptômes chez l'enfant

• Chez l’enfant, une grosseur au sein est généralement due à la puberté et disparaît avec le temps. Le cancer du sein est exceptionnel avant l’âge adulte, mais toute anomalie doit être vue par un médecin.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, les symptômes sont identiques. Une nouvelle grosseur doit être examinée même après la ménopause.

Causes

Causes principales

• La cause exacte du cancer du sein reste inconnue. Des modifications de l’ADN des cellules mammaires provoquent leur multiplication incontrôlée.
• Certains facteurs hormonaux, comme une exposition prolongée aux œstrogènes, peuvent jouer un rôle.

Facteurs de risque

• L’âge, avec un risque plus élevé après 50 ans
• Des antécédents familiaux de cancer du sein ou des ovaires
• Certaines mutations génétiques héréditaires
• Avoir eu un premier enfant après 30 ans ou ne pas avoir eu d’enfant
• Le surpoids après la ménopause
• La consommation d’alcool et le tabagisme

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous découvrez une grosseur qui ne disparaît pas après un cycle menstruel, ou si elle grossit rapidement.
• Si vous avez un écoulement sanglant du mamelon.
• Si vous ressentez une douleur qui ne passe pas et qui est localisée à un seul sein.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• En France, le dépistage organisé du cancer du sein propose une mammographie tous les deux ans pour les femmes de 50 à 74 ans. Suivez les recommandations de votre médecin.
• Toute femme qui remarque un changement au niveau d’un sein doit en parler à son médecin, même en l’absence de douleur.

Diagnostic

Le diagnostic repose d’abord sur l’examen clinique, c’est-à-dire une palpation par le médecin, puis sur l’imagerie comme la mammographie, l’échographie ou l’IRM, et enfin sur une biopsie. La biopsie consiste à prélever un petit morceau de tissu pour l’analyser au microscope.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique des seins
• Mammographie
• Échographie mammaire
• IRM (imagerie par résonance magnétique)
• Biopsie pour confirmation

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Vous serez reçue par un médecin qui vous expliquera les résultats. Avant une biopsie, vous pouvez poser des questions sur le déroulé, la douleur éventuelle et le délai des résultats. Réfléchissez à vos questions et écrivez-les avant la consultation.

Traitement

Le traitement du cancer du sein dépend du type, du stade de la maladie, de la présence de récepteurs hormonaux et de votre état général. Les options possibles incluent la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie, l’hormonothérapie et les thérapies ciblées. Avant de choisir, posez des questions sur les bénéfices, les risques, les effets secondaires, la durée et l’impact sur votre vie quotidienne.

Soins personnels à domicile

• Après une chirurgie, suivez les conseils de votre équipe pour le soin de la cicatrice.
• Reposez-vous suffisamment.
• Demandez de l’aide pour les tâches domestiques pendant les traitements intensifs.
• Notez vos questions pour le médecin afin de ne rien oublier.

Traitements médicaux

Les traitements médicamenteux sont décidés par une équipe pluridisciplinaire. La chimiothérapie utilise des médicaments pour détruire les cellules cancéreuses. L’hormonothérapie bloque l’action des hormones qui favorisent la croissance de certains cancers. Les thérapies ciblées agissent sur des anomalies spécifiques des cellules tumorales. Aucun de ces traitements n’est adapté à tout le monde ; seul votre médecin peut vous prescrire le traitement approprié après discussion.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est souvent proposée pour retirer la tumeur. Deux types principaux existent : la tumorectomie, qui retire la tumeur et une petite marge de tissu sain, et la mastectomie, qui retire tout le sein. Le choix dépend de la taille de la tumeur, de sa localisation et de la préférence de la patiente après information.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un cancer du sein peut être éprouvant. Vous pourrez ressentir de la fatigue, de l’anxiété ou des changements d’image corporelle. Accordez-vous du temps, acceptez l’aide de vos proches et parlez de vos ressentis à votre équipe soignante.

Conseils de mode de vie

• Faire de l’exercice léger selon les conseils de votre médecin.
• Éviter l’alcool et le tabac.
• Ralentir le rythme et adapter vos activités à votre énergie.
• Rejoindre un groupe de parole si vous en ressentez le besoin.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière peuvent aider à renforcer le corps pendant et après les traitements. Aucun régime miraculeux ne guérit le cancer, mais manger sainement est bon pour la santé. Demandez conseil à un professionnel de la nutrition si nécessaire.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Un diagnostic de cancer peut provoquer un choc, du stress et une grande inquiétude. Il est normal de se sentir triste ou anxieux. N’hésitez pas à demander un soutien psychologique. Si vous avez des idées suicidaires, appelez immédiatement le 15 ou le 112, ou rendez-vous aux urgences.

Prévention

On ne peut pas empêcher tous les cancers du sein, mais certaines habitudes réduisent le risque, comme limiter l’alcool, ne pas fumer, maintenir un poids équilibré et pratiquer une activité physique régulière.

Programmes de dépistage

En France, un dépistage du cancer du sein est recommandé tous les deux ans pour les femmes de 50 à 74 ans. Parlez-en à votre médecin. La mammographie de dépistage peut détecter des anomalies avant l’apparition de symptômes.

Complications

En l'absence de traitement

• Si le cancer n’est pas traité, il peut s’étendre aux ganglions lymphatiques puis à d’autres organes, ce qu’on appelle des métastases.
• Il peut également provoquer des douleurs, des ulcérations cutanées ou un œdème du bras, aussi appelé lymphœdème.

Pronostic à long terme

Aujourd’hui, le cancer du sein se guérit dans environ 9 cas sur 10 lorsqu’il est découvert à un stade précoce. Les traitements s’améliorent constamment et de nombreuses femmes vivent longtemps après un cancer du sein. Votre équipe médicale vous accompagnera pour que vous compreniez votre situation et preniez les décisions qui vous conviennent.

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