Ulcères du pied et des orteils

Aperçu

Un ulcère du pied ou de l’orteil est une plaie qui ne cicatrise pas normalement. Il peut être superficiel ou profond. Il survient souvent quand la peau est abîmée par la pression, une mauvaise circulation ou une perte de sensibilité. Ce n’est pas une simple ampoule : une plaie du pied qui ne guérit pas doit être examinée par un professionnel de santé.

Ils sont fréquents chez les personnes à risque, notamment avec un diabète, et rares dans la population générale.

Les ulcères du pied touchent surtout les adultes et les personnes âgées qui ont du diabète, une mauvaise circulation, une perte de sensibilité ou des déformations des pieds. Ils sont rares chez les enfants.

Symptômes

Symptômes courants

• Plaie ou trou dans la peau qui ne cicatrise pas
• Rougeur, chaleur ou gonflement autour de la plaie
• Douleur, ou au contraire absence de douleur
• Écoulement clair, jaune ou purulent
• Mauvaise odeur
• Peau qui change de couleur : pâle, bleue ou noire
• Cors, callosités ou ampoules qui deviennent douloureux
• Ongle incarné ou infecté

Symptômes chez l'enfant

• Chez l’enfant, un ulcère du pied est rare.
• Il peut survenir après une blessure, une infection ou en cas de maladie qui diminue la sensibilité.
• Toute plaie qui ne guérit pas doit être vue par un médecin.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez la personne âgée, les ulcères sont plus fréquents à cause d’une peau fragile, d’une mauvaise circulation, d’une perte de sensibilité, de problèmes de vue ou de mobilité.
• L’aide d’un proche pour examiner les pieds est utile.

Causes

Causes principales

• Pression répétée ou frottement, souvent à cause de chaussures inadaptées
• Mauvaise circulation du sang dans les artères (artériopathie)
• Perte de sensibilité des pieds (neuropathie), surtout en cas de diabète
• Déformation du pied ou des orteils
• Blessure, coupure, brûlure ou ongle incarné
• Peau très sèche ou fissurée
• Infection locale

Facteurs de risque

• Diabète
• Maladie des artères ou mauvaise circulation
• Neuropathie (atteinte des nerfs qui diminue la sensibilité)
• Tabagisme
• Hypertension ou cholestérol élevé
• Âge avancé
• Insuffisance rénale
• Obésité
• Immobilisation prolongée ou alitement
• Antécédent d’ulcère du pied
• Troubles de la vue
• Isolement ou difficulté à se faire soigner
• Chaussures inadaptées

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Toute plaie du pied chez une personne diabétique, même sans douleur
• Plaie qui ne cicatrise pas après quelques jours
• Signes d’infection : rougeur, chaleur, gonflement, écoulement
• Douleur nouvelle ou qui augmente
• Ongle incarné douloureux ou infecté

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Examen annuel des pieds si vous avez du diabète
• Cors, callosités, peau sèche ou fissures
• Chaussures qui blessent ou frottent
• Changement de couleur ou d’épaisseur de la peau
• Besoin de conseils pour les soins de pieds

Diagnostic

Le médecin examine la plaie et tout le pied. Il cherche la cause : pression, mauvaise circulation, perte de sensibilité, infection. Il vous posera des questions sur votre santé, vos traitements et vos chaussures.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen de la plaie et du pied
• Palpation des pouls
• Test de sensibilité avec un petit filament (monofilament)
• Écho-doppler des artères si besoin
• Prélèvement local si infection
• Radiographie ou imagerie si atteinte osseuse suspectée
• Analyses sanguines : glycémie, inflammation

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L’examen est simple. On peut vous demander de vous déchausser. Des examens peuvent être faits le jour même ou programmés. Vous pouvez être adressé à un podologue ou à un spécialiste.

Traitement

Le traitement associe des soins locaux, la décharge de la plaie, le traitement de la cause et la prévention des infections. Une équipe pluridisciplinaire (médecin, infirmier, podologue) peut vous accompagner.

Soins personnels à domicile

• Ne pas prendre seul en charge un ulcère : suivez les consignes de l’équipe soignante.
• Ne pas marcher pieds nus.
• Inspecter ses pieds chaque jour, y compris entre les orteils.
• Ne pas couper soi-même cors et callosités.
• Porter des chaussures adaptées qui ne blessent pas.
• Éviter de chauffer directement le pied : bouillotte, radiateur.

Traitements médicaux

Le professionnel nettoie la plaie, retire les tissus morts si nécessaire et choisit un pansement adapté. Il peut prescrire un traitement anti-infectieux en cas d’infection. La décharge (éviter d’appuyer sur la plaie) est essentielle. On traite aussi la cause : diabète, circulation, pression. Des orthèses ou chaussures spéciales peuvent aider.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une chirurgie peut être proposée en cas d’infection profonde, d’abcès, d’atteinte de l’os, d’artère bouchée à désobstruer, ou de déformation importante du pied. Elle vise à sauver le pied et à favoriser la cicatrisation.

Vivre avec cette affection

Au quotidien, inspectez vos pieds chaque jour, y compris entre les orteils. Portez des chaussures qui ne blessent pas. Suivez les rendez-vous de soins. Demandez de l’aide si vous ne voyez pas bien ou ne pouvez pas atteindre vos pieds.

Conseils de mode de vie

• Arrêter de fumer
• Contrôler le diabète, la tension et le cholestérol avec votre médecin
• Bouger régulièrement selon les conseils de l’équipe soignante
• Éviter de rester longtemps debout ou assis sans bouger si cela augmente la pression
• Ne pas marcher pieds nus
• Hydrater la peau sans mettre de crème entre les orteils
• Faire couper les ongles correctement, ou consulter un podologue

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et suffisante aide la cicatrisation. L’activité physique doit être adaptée : demandez conseil avant de reprendre du sport ou de longues marches, surtout si la plaie est récente.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Un ulcère peut limiter les déplacements, causer de la douleur et de l’inquiétude. Parlez de votre moral à votre médecin. En cas de pensées suicidaires ou de mal-être grave, contactez immédiatement le 15 ou le 112, ou un service de crise.

Prévention

Oui, en partie. Examiner ses pieds régulièrement, porter des chaussures adaptées, contrôler le diabète et la circulation, et arrêter de fumer réduisent le risque.

Vaccins

Il n’existe pas de vaccin contre les ulcères du pied. Vérifiez avec votre médecin que vos vaccinations habituelles sont à jour, notamment contre le tétanos en cas de plaie.

Programmes de dépistage

L’examen régulier des pieds est essentiel. En France, la HAS recommande un examen des pieds au moins une fois par an chez les personnes diabétiques, et plus souvent en cas de risque élevé.

Complications

En l'absence de traitement

• Infection qui s’étend
• Abcès
• Infection de l’os
• Gangrène
• Amputation
• Douleur et perte de mobilité
• Retentissement sur le moral et la vie quotidienne

Pronostic à long terme

Avec une prise en charge précoce et un suivi régulier, beaucoup d’ulcères guérissent. Le risque de récidive existe, mais la prévention et les soins de pieds peuvent le réduire. Votre équipe soignante est là pour vous aider.

Trouver du soutien

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