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L'ascite, ou gonflement du ventre dû à un excès de liquide, est une accumulation anormale de liquide dans la cavité abdominale (l'espace autour des organes du ventre). Cela donne l'impression que le ventre est tendu, lourd et souvent plus gros que d'habitude.
Faits essentiels
L'ascite est fréquente chez les personnes atteintes de maladies chroniques du foie, comme la cirrhose. Elle peut aussi survenir en cas d'insuffisance cardiaque ou de certains cancers.
Elle touche principalement les adultes, surtout ceux qui ont une maladie du foie avancée, une insuffisance cardiaque ou un cancer. Les enfants peuvent aussi être affectés, mais c'est plus rare.
Le médecin commence par vous interroger et vous examiner (palpation du ventre, écoute des bruits). Il peut appuyer sur le ventre pour détecter une ondulation de liquide.
Les examens sont généralement indolores. La ponction se fait sous anesthésie locale. Les résultats aident à identifier la cause et à décider du traitement.
Le traitement dépend de la cause. L'objectif est de réduire la quantité de liquide, de soulager les symptômes et de traiter la maladie sous-jacente.
Les médecins prescrivent souvent des médicaments appelés diurétiques qui aident les reins à éliminer l'excès de liquide. Parfois, une ponction (paracentèse) est nécessaire pour évacuer le liquide. Des traitements spécifiques sont mis en place pour la cause : traitement de l'insuffisance cardiaque, médicaments antiviraux pour l'hépatite, etc.
Vivre avec une ascite demande une surveillance régulière. Pesez-vous chaque jour et notez votre poids. Suivez les recommandations alimentaires de votre médecin ou diététicien.
Adoptez une alimentation pauvre en sel : cuisinez sans sel, évitez les plats préparés, chips, charcuterie. Buvez des quantités modérées (sauf avis contraire). L'activité physique douce (marche) est bonne si la respiration le permet.
L'ascite peut être source d'inquiétude et d'inconfort. Il est normal de se sentir découragé. Parlez-en à votre médecin ou à un psychologue. Des groupes de soutien existent.
On ne peut pas toujours prévenir l'ascite, mais on peut réduire le risque en limitant l'alcool, en traitant les hépatites, en maintenant un poids sain et en surveillant son cœur.
Les vaccins contre l'hépatite B peuvent prévenir l'une des causes de cirrhose. Parlez-en à votre médecin.
Si vous avez une maladie du foie ou une insuffisance cardiaque, des bilans réguliers (échographie, prise de sang) permettent de détecter l'ascite tôt.
Avec un traitement adapté, l'ascite peut être contrôlée et la qualité de vie améliorée. Le pronostic dépend de la cause sous-jacente : certaines causes se traitent bien, d'autres nécessitent une prise en charge à long terme. Votre équipe médicale est là pour vous accompagner.
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Vérifiez toujours avec votre médecin
Les recommandations de santé varient selon les pays et les régions. Les informations de cet article sont fondées sur des recommandations cliniques internationales, mais peuvent ne pas refléter les recommandations, médicaments ou pratiques spécifiques de votre pays. Discutez toujours de vos préoccupations de santé avec votre médecin ou professionnel de santé, et consultez les recommandations nationales locales lorsqu'elles sont disponibles.
Avis important Ces informations sont fournies à titre éducatif uniquement. Elles ne remplacent pas les conseils médicaux, le diagnostic ou le traitement d'un professionnel. Consultez toujours un professionnel de santé qualifié au sujet de votre situation spécifique. En cas d'urgence médicale, appelez immédiatement les services d'urgence locaux.
Cet article est éducatif et s'appuie sur des sources reconnues d'information sanitaire et de recommandations cliniques lorsqu'elles sont disponibles. Les liens vers les sources peuvent varier selon le sujet.
Dernière mise à jour: 9 juillet 2026
Note éducative: Ces informations sont uniquement à titre éducatif et ne constituent pas un diagnostic.
Utilisez-les pour compléter, et non remplacer, l'avis d'un professionnel de santé.
Si les symptômes sont graves, s'aggravent ou sont urgents, appelez le numéro d'urgence local ou consultez en urgence.
Dans certains cas, une intervention comme un TIPS (shunt intrahépatique portosystémique) peut être proposée pour réduire la pression dans le foie. Une greffe du foie peut être envisagée si la cirrhose est très avancée.