Causes of yellow skin eyes

Aperçu

La jaunisse (ictère) est une coloration jaune de la peau et du blanc des yeux. Elle est due à un excès de bilirubine, un pigment jaune produit par la dégradation normale des globules rouges. Lorsque le foie ne peut pas éliminer la bilirubine correctement, elle s'accumule dans le sang et donne cette couleur jaune.

La jaunisse est un symptôme relativement fréquent, surtout chez les nouveau-nés. Chez l'adulte, elle est moins courante mais peut survenir à tout âge.

La jaunisse peut toucher tout le monde, des nouveau-nés aux personnes âgées. Les personnes ayant des antécédents de maladies du foie, de consommation d'alcool excessive ou d'exposition à certains virus sont plus à risque.

Symptômes

Symptômes courants

• Peau et blanc des yeux jaunes
• Urines foncées (couleur thé)
• Selles pâles ou argileuses
• Fatigue
• Démangeaisons
• Perte d'appétit
• Nausées ou vomissements

Symptômes chez l'enfant

• Chez le nouveau-né : jaunisse qui apparaît dans les premiers jours, somnolence, difficulté à téter
• Chez l'enfant plus grand : fièvre, douleurs abdominales, urines foncées, selles décolorées

Symptômes chez les personnes âgées

• Jaunisse accompagnée de fatigue intense, perte de poids inexpliquée, confusion
• Douleur abdominale haute ou sous les côtes
• Gonflement des jambes ou du ventre (signe possible de maladie du foie avancée)

Causes

Causes principales

• Maladies du foie : hépatite (inflammation du foie) d'origine virale, alcoolique ou médicamenteuse ; cirrhose (cicatrisation du foie)
• Obstruction des voies biliaires : calculs biliaires, tumeurs du pancréas ou des voies biliaires
• Destruction excessive des globules rouges (hémolyse) : anémie hémolytique, réaction à certains médicaments
• Maladies génétiques rares : syndrome de Gilbert, syndrome de Crigler-Najjar (troubles du métabolisme de la bilirubine)

Facteurs de risque

• Consommation excessive d'alcool
• Infections hépatiques virales (hépatite B, C) non traitées
• Prise de certains médicaments toxiques pour le foie (comme le paracétamol à forte dose)
• Antécédents familiaux de maladies du foie ou de la vésicule biliaire
• Obésité et stéatose hépatique (foie gras)
• Transfusion sanguine ou exposition à du matériel contaminé

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous remarquez une jaunisse qui apparaît soudainement, surtout en présence de fièvre, douleur abdominale intense ou confusion

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Consultez votre médecin traitant dans les jours qui suivent l'apparition d'une jaunisse légère et progressive, sans signe d'urgence

Diagnostic

Le médecin commence par un examen clinique et vous interroge sur vos symptômes, vos antécédents, votre consommation d'alcool et de médicaments. Il recherchera la cause de la jaunisse.

Tests qui peuvent être effectués

• Prise de sang pour mesurer la bilirubine totale et ses fractions, ainsi que les enzymes du foie (transaminases) et d'autres marqueurs
• Numération formule sanguine pour rechercher une anémie
• Échographie abdominale pour visualiser le foie, la vésicule biliaire et les voies biliaires
• Parfois, un scanner ou une IRM, ou une biopsie du foie (prélèvement d'un petit morceau pour analyse)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic se fait généralement en une à deux consultations. Le médecin vous expliquera chaque examen et ses résultats. Si une cause sérieuse est trouvée, vous serez orienté vers un spécialiste (hépatologue, gastro-entérologue).

Traitement

Le traitement de la jaunisse dépend de sa cause. Il vise à corriger le problème sous-jacent pour permettre à l'organisme d'éliminer la bilirubine normalement.

Soins personnels à domicile

• Repos et hydratation si la cause est une hépatite virale légère
• Éviter totalement l'alcool pendant toute la durée de la jaunisse
• Ne pas prendre de médicaments sans avis médical (certains peuvent aggraver le foie)

Traitements médicaux

Selon la cause, le médecin peut prescrire des médicaments antiviraux pour une hépatite, des corticoïdes pour certaines hépatites auto-immunes, ou des traitements pour dissoudre des calculs biliaires. En cas d'obstruction, une intervention par endoscopie peut être nécessaire pour retirer un calcul. Les traitements sont toujours adaptés à chaque patient.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une chirurgie peut être envisagée pour enlever la vésicule biliaire (cholécystectomie) en cas de calculs biliaires récidivants, ou pour traiter une tumeur bloquant les voies biliaires.

Vivre avec cette affection

Si vous avez une jaunisse chronique (par exemple due à une cirrhose), vous devrez suivre un suivi médical régulier, prendre vos traitements et éviter l'alcool. Surveillez l'apparition de nouveaux symptômes comme une aggravation de la fatigue ou un gonflement du ventre.

Conseils de mode de vie

• Arrêt total de l'alcool
• Adopter une alimentation équilibrée, pauvre en graisses et en sel
• Maintenir un poids santé pour éviter la stéatose hépatique
• Bien s'hydrater
• Éviter les médicaments sans ordonnance, surtout ceux toxiques pour le foie

Alimentation et exercice

Une alimentation riche en fruits, légumes, protéines maigres et céréales complètes est recommandée. L'exercice modéré (marche, vélo) est bénéfique, mais adaptez-vous à votre fatigue. Demandez conseil à votre médecin ou à un diététicien.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une jaunisse chronique peut être source d'anxiété ou de tristesse. Parlez-en à votre médecin traitant. Si vous vous sentez dépassé, n'hésitez pas à demander un soutien psychologique.

Prévention

Oui, en partie. Adopter un mode de vie sain, limiter l'alcool, se faire vacciner contre les hépatites A et B, et éviter les comportements à risque (partage de seringues, rapports sexuels non protégés) réduisent le risque de jaunisse.

Vaccins

Le vaccin contre l'hépatite B est recommandé pour tous les nourrissons et les adultes à risque. Le vaccin contre l'hépatite A est conseillé pour les voyages ou certaines professions.

Programmes de dépistage

Un dépistage régulier des hépatites B et C peut être proposé aux personnes à risque (personnes nées dans des zones d'endémie, usagers de drogues, partenaires multiples). Parlez-en à votre médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Insuffisance hépatique aiguë ou chronique
• Cirrhose (cicatrisation irréversible du foie)
• Infection des voies biliaires (angiocholite) pouvant mener à un choc septique
• Hémorragies digestives (varices œsophagiennes)
• Encéphalopathie hépatique (confusion, coma)

Pronostic à long terme

Avec un diagnostic précoce et un traitement adapté, la plupart des causes de jaunisse peuvent être corrigées ou bien contrôlées. Même en cas de maladie chronique du foie, une prise en charge médicale permet souvent de vivre de nombreuses années avec une bonne qualité de vie. Ne perdez pas espoir : de nombreux progrès thérapeutiques existent aujourd'hui.

Trouver du soutien

Lignes d'assistance

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.